Я не стал спорить с его странной прихотью и слегка дыхнул.

— Ну точно! Карлуциус Индевидис! Столько лет прошло, а ведь помню! Кхе-кхе, — довольно хекнул он, садясь на место, — И кому это ты тут дорогу успел перейти, что тебя отравить решили?

— Да есть тут парочка... — начал я, а потом тормознул, — Чего? Отравить??

— Ну да, — равнодушно пожал он плечами, — И яд довольно сильный подобрали, и дозу не пожалели. Отложенного действия. Обычный человек через пару часов после приёма умер бы.

— А необычный? — зацепился я за его фразу, — И есть ли от него противоядие? Вот ведь сука-а-а-а... — протянул я, вспомнив ту женщину в таверне и её вино... Его вкус мне ещё тогда странным показался.

— Что, вспомнил благодетеля? — понимающе усмехнулся он, — Да ты не переживай. Тебе тут ничего не грозит. Одарённых почти невозможно отравить. Этим ядом так точно. Максимум, голова утром поболит.

— Так я одного понять не могу, я всё-таки одарённый тут или нет? — поднял я ещё одну животрепещущую для себя тему, — Если одарённый, то где моя магия? А если нет, то надо уже что-то делать с ядом!

— Вот же ты тупой, — разочарованно выдохнул он, — Я же тебе уже говорил, что особенности твоего организма и в этом мире остались, так что забудь ты уже про этот яд! А что касается одарённости, то здесь всё сложно... — он опять медленно встал со своего стула и подошёл к окну. Тут в дверь постучали, и появилась голова слуги, которого я оставил отдыхать у входа. Маг даже не глядя на него что-то коротко и резко ему сказал, и тот исчез.

— Я уже давно сумел попасть в этот мир. Лет тридцать назад, — неторопливо начал свой рассказ старик, — Как оказалось, наши миры довольно тесно связаны, в том числе, и магически, но вот природу этой связи я пока до конца так и не раскрыл. Скажи, — повернулся он вдруг ко мне, — Ты уже понял главную особенность здешних магов?

— Да, — не стал скрывать я, — Они ничего не могут то ли без маны, то ли божественной эманации, как это называет церковь, которая и продаёт какие-то камни, напитанные ею. Только она и продаёт.

— Совершенно верно, — довольно кивнул мне старик, — В отличие от нашего мира, где достаточно было просто стать магом, и ты мог сразу активировать различные заклинания, в зависимости от силы дара, конечно, тут же даже самый могущественный маг не в состоянии сотворить даже простейшее заклинание без... ну пусть будет маны. Для нас это название привычнее. Не верю я в её божественное происхождение, но я отвлёкся, — спохватился он. Устало потянулся. С сомнением покосился на дверь, и продолжил, — Как мне удалось выяснить, всё дело в том, что примерно две тысячи лет тому назад, когда наши маги сумели попасть сюда, они каким-то образом сумели сделать так, что вся мана, которую формирует этот мир, стала поступать в наш. Благодаря этому сила магов Земли существенно выросла, ну а тут в то время у людей ещё каменный век был, так что, видимо, наши маги рассудили, что местным дикарям эта мана и не нужна. Вот только они собирались сделать это временным явлением, а с развитием здесь цивилизации этот манонасос отключить, но за столь большое время эти знания были утеряны, и теперь если я не найду способ прервать эту связь, наши миры ждёт катастрофа... — почти прошептал он под конец, и замолчал.

Я молчал. Пару минут. Пока не понял, что продолжения не будет.

— И что за катастрофа? — прервал я затянувшуюся паузу.

— Об этом потом поговорим, — поморщился он, — Времени мало. Да и не нужно пока тебе этого знать. Для тебя главное тут то, что из-за связи наших миров раз ты там был одарённым, то и тут ты им станешь, при соответствующих усилиях. Стань магом, и вопрос с твоим рабством будет закрыт сам собой. Маг не может быть рабом. Тебе тут же дадут свободу. И вот тогда я полноценно смогу заняться твоим обучением.

— И как же мне это сделать? — спросил я, внутренне уже догадавшись, какой будет ответ, и старик подтвердил мои опасения.

— Да тут всё так же как и нас, — как-то гадко ухмыльнулся он, — Угроза для жизни, сильные эмоциональные потрясения... Слушай! — оживился он вдруг, — Так это даже хорошо, что ты попал на арену! Шансы на вспышку там всё же повыше будут, в боях то!

— Да толку от этих боёв, — поморщился теперь уже я, — Тут все соперники слабаки какие-то... Мне даже напрягаться особо не приходится...

— Не переживай, уж сильными соперниками я тебя обеспечу, — многообещающе ухмыльнулся маг, и я тут же поспешил сменить тему.

— Я одного не понял... — озадаченно почесал я затылок, — Если, как вы говорите, вся мана уходит к нам, то откуда у местной церкви появляются эти камни??

— А вот это очень хороший вопрос, мой юный друг! — опять довольно улыбнулся он, — И я очень надеюсь на то, что когда ты пробудишь свой дар, ты поможешь мне разобраться с этим вопросом...

— Интересно, каким образом столь неопытный маг как я, сможет помочь такому мастеру как вы, который к тому же за тридцать лет не сумел это выяснить? — не удержался от небольшого сарказма в голосе я.

— Не переживай. Узнаешь потом. Уж я-то найду тебе применение, — подмигнул он вдруг мне, — А сейчас давай, иди уже. Не хватало ещё, чтобы твой хозяин заинтересовался тем, что ты тут вообще делал.

— Думаете, он узнает? — поинтересовался я. Не то, чтобы я боялся выяснения отношений. Найду как отмазаться, если что. Просто любопытно стало.

— С помощью этого, — ткнул пальцем старый маг в сторону моего украшения, — Он всегда может узнать где ты.

— Ясно... Слушайте, — вспомнил вдруг я, уже собираясь выходить, — А зачем вообще вам понадобилось меня в этот мир утаскивать? Почему у нас нельзя было учёбу организовать?