— Подкинем, деда. Подкинем! — опять улыбнулась девушка, — Уж десяток-то монет мы пока можем себе позволить отдать.

— И всё таки, мне кажется, что мы совершаем большую ошибку... — опять вздохнул старик, а девушка лишь простонала в ответ, приложив всё же руку к лицу.

Хван Корд по прозвищу Кот с раздражением смотрел на своего нового попутчика, которого буквально закинули ему в карету пару часов назад в бессознательном состоянии. Он всегда во всём искал подвох, положение обязывало, вот и сейчас ему казалось, что не просто так ему того подсунули. Вообще-то, насколько он знал, особо опасных преступников всегда перевозили в одиночестве, так что наверняка этого здоровяка засунули сюда не просто так. Может это подсадной человек, который должен втереться ему в доверие? Дознаватели так и не смогли добиться от него имен остальных членов банды, вот уже больше года грабившей торговые обозы. И это была далеко не первая и не единственная банда, которую он организовал. В общей сложности этим делом он уже больше десяти лет занимался. Да и место схрона он не выдал. Но если он подсадной, то почему его так поздно сюда определили, когда они вот-вот должны были подъехать к месту назначения? Слишком мало времени остаётся на то, чтобы осуществить задуманное. К тому же, тот пока так и не приходил в себя, а это опять же пустая трата времени. Да и везли его на допрос и суд к герцогу, у которого и без того есть специалисты, способные узнать что угодно у кого угодно. Нет, не сходится... Ну и зачем тогда он здесь? Раздражение в груди Хвана росло, он очень не любил неопределённости.

Закинув закованные в оковы руки за голову, он помассировал шею, ноющую от длительного нахождения в карете в сидячем положении, и переключился на другие мысли, отведя взгляд от попутчика. Интересно, почему они так долго простояли? Не могло ли быть так, что его всё же попытались отбить, как обещал Чен? К сожалению, в карете отсутствовали окна и была абсолютная магическая звукоизоляция, не позволяя хоть что-то узнать о происходящем снаружи. Может, этот здоровяк хоть что-то расскажет, когда придёт в себя? Долго он там ещё будет спать, вообще??

— Эй, ты! Может хватит валяться уже?! — крикнул не отличающийся никогда особым терпением Хван Корд, не боясь что кто-нибудь услышит. Полная звукоизоляция же. Сосед никак не отреагировал. Кот удвоил усилия, стараясь орать всё громче и громче. Подойти и пнуть спящего мешали ножные оковы, прицепленные к чему-то под сиденьем, что не позволяло и шагу сделать. Через несколько минут, когда Хван уже малость охрип от крика, парень напротив пошевелился, что-то простонал и медленно сел. Обвёл карету мутным взглядом, остановил его на оковах на своих руках, и разразился крайне эмоциональной речью на незнакомом Коту языке. Ну, почти не знакомом, так как одно слово он всё же узнал, что породило у него в груди крайне любопытное подозрение. Слово это, которое он слышал в последней раз крайне далеко отсюда, было — suka.

Хван пристально посмотрел на сидевшего напротив парня, нервно облизнул внезапно пересохшие и губы, и тихо спросил — Are you Russian?

Я пришёл в себя из-за того, что кто-то совсем рядом что-то орал на незнакомом языке. Учитывая, что у меня просто раскалывалась голова, на подобной концерт я отреагировал крайне резко, почувствовав в груди огромнейшее желание добраться до орущего и хорошенько подержаться за его горло. Преодолевая сопротивление измученного организма, я всё же рискнул чуть приоткрыть глаза, и тут же позабыл про все свои неприятные ощущения, разглядывая тёмное помещение лишь слегка освещаемое чем-то вроде светодиодной лампы, еле-еле сияющей на потолке. Особое внимание я обратил на руки, на которых находились мощные стальные оковы и грязно выругался, догадавшись, кто меня сюда поместил. Уродский старик! Если выберусь отсюда — не задумываясь шею сверну, если получится! Не знаю, имеет ли отношение к моей текущей ситуации та девушка, очень хотелось верить, что нет, но об этом я потом подумаю. Сейчас надо понять, где я нахожусь и что мне теперь со всем этим делать.

Я сразу подметил, что не один тут и напротив меня сидит собрат по несчастью в таких же оковах, с интересом разглядывающий меня. Мужчина, лет пятидесяти на вид, одетый в какой-то серый балахон до колен. Обидно, такой источник информации рядом находится, а я и спросить-то у него ничего не могу. Если только жестами попробовать пообщаться.

— Ты Русский? — неожиданно спросил он на английском хриплым голосом, чуть наклонившись ко мне с каким-то лихорадочным блеском в глазах. От неожиданности я аж в ступор впал на несколько секунд.

— Да-а, — наконец сумел я выдавить из себя, — А вы как это поняли? И кто вы?

— Понял, потому что раньше я довольно часто слышал слово Suka от своих торговых партнёров из России, когда что-то шло не так. Они настолько эмоционально его произносили, что я очень хорошо его запомнил. Меня зовут Мэтью Бэст, я из США. Уже лет двадцать как живу в этом мире. А ты, парень, судя по твоему внешнему виду, — кивнул он на мою не местную одежду, — Видимо недавно сюда попал?

— Есть такое, — не стал отрицать я очевидное, — Спасибо архимагу... Вот обзавёлся новыми украшениями, — тряхнул я оковами, — И неизвестно что меня теперь ждёт.

— Архимагу? — насторожился он, — А при чём здесь архимаг??

— Да при том, что он меня сюда и закинул, — поморщился я. Выдохнул. Глянул на его недоумевающее лицо, и стал рассказывать по порядку как сюда попал, и что было дальше.

— Твою ж мать! — простонал он по окончании моего рассказа, резко ударив затылком об стенку кареты, и закрыв глаза, — Я лет десять искал способ свалить отсюда обратно! Все континенты объездил, а оказывается, я уже в первую декаду своего нахождения здесь мог обратно попасть! Я же уже на десятом восходе попал к нему в башню! Посыльным подрабатывал, и принёс ему книги из книжной лавки, которые он до того заказал! Свобода была так близко, а я, получается, совсем рядом прошёл! Правда, я понятия не имел, что верховный чародей Ликарии, оказывается, наш архимаг, но всё равно обидно... Насмешка судьбы...

— Десятом восходе, декаде? Это как? — не понял я, — И как ты вообще сюда попал?

— Да это я уже и мыслю местными понятиями, — отмахнулся он, — Дни они тут восходами называют, считают их декадами. Ну, точнее это я так уже себе перевожу. На местном это конечно по другому звучит, кархоне, просто там тоже десять дней, поэтому я и перевёл его как декада. В местном месяце сорок дней, вот им, видимо, и проще было его в своё время на десятки разбить. В году десять месяцев. Всё просто. А как попал... Случайно. Летел на самолёте в Лондон на переговоры, у самолёта отказали двигатели, уж не знаю, по какой причине, и мы упали в океан, в шторм. Всех пассажиров заставили одеть спасательные жилеты и покинуть самолёт. Чудом не утонул из-за этих проклятых волн, два дня меня несло неизвестно куда. В какой-то момент я не выдержал, и отключился, а проснулся уже почему-то прямо на центральной площади в Ликарии... Чуть не попал сразу же в лапы стражников, каким-то чудом убежать удалось. Иначе точно загребли бы за бродяжничество, и пришлось бы сразу на торги отправляться. А так удалось скрыться во дворах, достать местную одежду, и изображая глухонемого, пристроиться в книжную лавку. Её владелец пожалел меня, и стал давать мелкие поручения по уборке, погрузке, разгрузке. Потом и в качестве посыльного определил, когда понял, что я за несколько дней довольно хорошо узнал город. Платил, конечно, немного, но я и этому был рад. Главное, что он мне документ сделал, что я работаю на него, а то бы меня наверняка первый же встречный отряд стражи на торги отправил бы. Параллельно я изучал местный язык. Он довольно простой, так что особой сложности у меня с этим не возникло. Ну, а как освоился — отправился путешествовать и искать способ вернуться домой. Только безрезультатно, — закончил Мэтью свой рассказ, умолчав о том, что главной причиной начала путешествия было вовсе не желание найти дорогу домой, а стремление скрыться от местной стражи, которой удалось выяснить, что именно он стоит за организацией ограблений домов богатых жителей города. Книги могли позволить себе купить только обеспеченные люди. Шесть успешных ограблений успели они провести, пока почти всю их банду не повязали. Уже чуть ли не в последний момент он получил весточку о предстоящем аресте и пустился в бега.