Кандидаты прибыли, подполковник повёл знакомиться. Я его предупредил, что отбирать намерен жёстко, причём, в том плане, что защитники слабых вылетят обязательно.

– Работать с ними тебе, полная свобода, - ответил Ищенко.

– Равняйсь! – скомандовал при нашем с подполковником приближении капитан, - Товарищ подполковник, личный состав сводной группы построен. Докладывал капитан Вольнов. Разрешите встать в строй?

– Разрешаю. Смир-но! Вольно, – скомандовал подполковник, предоставив слово мне, и удалившись, дабы не смущать кандидатов своими погонами.

– Здорово, бойцы! – начал я, - Дабы сразу убрать все недоразумения, говорю открытым текстом, я не военный, званий не имею, но при этом согласившимся на службу в новом подразделении придётся беспрекословно подчиняться моим приказам, и чуть позднее я покажу почему. Несогласные шаг вперёд, направо, шагом марш к подполу.

Строй не шелохнулся, то ли не поняли мой посыл, то ли не верят, что можно так просто уйти.

– Вы меня слышали? – уточняю у них, - Кто не согласен, свободен.

– Мы сюда не для этого ехали, - ответил за всех капитан. Вольнов, кажется.

– Ясно. Тогда сейчас по одному, по сигналу сержанта проходите туда, - указываю на дверь нашего надувного манежа, - Капитан, думаю, вы первый?

– Есть!

Проходим с ним внутрь, на входе тщательно обстукивая обувь от снега и снимая куртки.

Иду впереди, материализую в руке F-дубину (у неё нет режущих граней), разворот, без использования ускорения имитирую удар сверху. Капитан на секунду в ступоре, затем плавным движением заваливается на бок, кувырок, вскакивает в трёх метрах от меня, принимая боевую стойку.

– Реакция есть, возможно, выживешь, - «радую» его выводами.

– Я ожидал некоего подвоха, - отзывается капитан.

Прячу дубину в карте. Зрачки у стоящего напротив несколько расширяются, удивлён, но вида не показывает.

– Если не сбежишь, ты самый вероятный кандидат на должность моего зама. Поэтому давай сразу объясню, почему ты не подумаешь оспаривать мои приказы.

– Каким образом?

– Для начала спарринг.

– Серьёзно?

– Серьёзней не бывает. Начали!

Шустрый… для обычных людей. Кажется, у него сотрясение. Попался на встречном движении, хотел ударить меня первым. Приходится подлечить его праной, иначе дня три от него никакого позитивного отклика.

– Продолжим или достаточно?

– Достаточно, я понял, что в рукопашке вы сильнее.

– Не только в рукопашке. У меня есть несколько других фокусов.

В ускорении метаюсь к нему, сбиваю с ног, заворачиваю руку за спину, колено на шее. Выхожу из ускорения, отпускаю, помогаю подняться.

– А ведь я был готов, вы специально говорили про фокусы?

– Да, специально.

– Надеюсь, другие фокусы не такие болезненные?

– Нет, но не менее смертельные, - из цэ-кольца материализуется РШ, упираясь ему в лоб, он перестаёт дышать, - Спокойно, капитан. Я просто показываю фокусы, - делаю три шага назад.

– Абзац! Как?

– Все вопросы только после согласия на работу.

– И в чём заключается «работа»?

– Об этом расскажу позже, сразу всем. Сбегать не намерен?

– Нет.

Из семнадцати кандидатов мне не понравилась реакция троих, двое решили уйти сами. Спарринг провёл ещё с двумя, с одним в качестве воспитательной меры, после чего он направился на выход. Второй слишком поверил в своё «кунг-фу», но поражение принял достойно. Остальные трезво оценивали свои силы, вид моих «перекачанных» мышц и наливающийся краской синяк на лице капитана - его надо залечить.

– Первый этап моего отбора вы прошли. Теперь поговорим. Мне нет никакого смысла что-либо скрывать от вас, требуется абсолютно добровольное желание и понимание того, во что вы можете вляпаться. Земля попала в нехорошую штуку, называемую Системой. Если кто-то из вас играл в рпг-игры, в общих чертах напоминает. С одним немаловажным отличием. В нашей игре люди частенько умирают, прям как на войне.

Молчат, внимают, хорошо, продолжаю:

– Есть игроки, которых случайным образом выбирает сама Система, им доступны многие умения за очки Системы, которые добываются… - обвожу взглядом небольшую аудиторию.

– Убийством других мобов? – младлей, по-видимому, поигрывает.

– Правильно. Но не «просто убийством», а убийством системным оружием, которое является только холодным. Помимо игроков есть обычные люди и существа, а есть так называемые юниты, функционал которых несколько ограничен относительно игроков. И вот здесь главный вопрос, по которому я жду вашего личного решения: хотите-ли вы стать юнитом, затем вступив в мою «дружину», либо воодушевившись моими словами, покидаете данный проект и неизвестное никому время ждёте приглашения в Игру, чтобы самому стать игроком. На настоящее время игроков вряд-ли больше пяти тысяч на всю Землю, так что можете арифметически прикинуть шансы. К тому же, у меня всего шесть «билетов», так что все из вас юнитами не станут, если только чуть позднее.