Вроде получилось, поскольку гости отошли чуть в сторону и стали доедать остатки одного из жуков, а я не сбавляя внимания, продолжила копаться в земле, в поисках затерявшихся ягодок. Идиллия продолжалась недолго, буквально через пару минут на поляну пожаловали еще гости, и я предпочла отступить. Для меня относительно мирное соседство с демонами и так в новинку, и если пара богомолов, с которыми я смогу совладать еще, куда не шло, то большее количество, слишком опасно…

До норы удалось добраться без лишних встреч, хотя всяких существ, привлеченных шумом, в округе хватало. Моей добычей стала маленькая горсточка измазанных в грязи ягод. Есть их, я не собиралась, рассчитывая получить за них куда больше при следующем призыве. Разве что стоило решить вопрос транспортировки, а то носить ягоды в руках не очень удобно. Пришлось немного помучаться, прежде чем удалось из листьев и стеблей травы соорудить что-то вреде маленькой сумочки, внутрь которой я спрятала ягоды, и привязала ее к бедру. Закончив я даже немного покрасовалась, на левом бедре висит кинжал, а на правом сумочка с добычей, я уже не голь перекатная, а обрастаю вещами! Последнее даже настроение повысило, мысленно пробежавшись по списку дел, я поставила галочки напротив пунктов о сборе ягод и мести жукам. Да пусть не я отомстила, но я была свидетелем кары, так что сойдет. Что там дальше?

Надо разобраться с рунами, что видела в ядре, да и попытаться скопировать артефакт панд. Да пожалуй, самое время, хватит уже с меня путешествий на сегодня. Закрыв вход в норку, я устроилась поудобнее, и погрузилась в медитацию, работая с эфиром…

– Что? – Воскликнула я, резко выпав из медитативного состояния, и не сразу поняв, что меня насторожило.

По моим подсчетам, до нового призыва еще было время, однако я уже чувствовала давление пустоты, правда именно давление, а не туннель и это чувство все нарастало! Спустя пару минут из смутных ощущений оно превратилось в энергетическую бурю, накрывшую всю видимую часть степи, я даже выбралась из норы, чтоб полнее оценить происходящее. С одной стороны, кажется, сейчас происходил какой-то катаклизм, мирового масштаба, но с другой, во мне горела уверенность, что от бури не надо прятаться, наоборот стоит бежать к ее центру, там будет сила, много силы. И местные обитатели бежали, приветствуя бушующую бурю радостным ревом на все голоса.

Пару мгновений во мне еще боролись опасения с любопытством, мотыльки тоже летят на огонь, но если я не буду лететь на огонь, то вечность проведу во тьме. Последним камнем на полку любопытства стали бегун и цербер, пробежавшие рядом, причем они даже не пытались напасть друг на друга, а, кажется наоборот, действовали и стремились в бурю вместе! Чтоб не пропустить столь необычного события, я и сама собралась бежать к центру энергетической аномалии, но этого не потребовалось.

Буря внезапно рухнула вниз, накрывая огромное пространство, у меня в глазах на миг раздвоилось от наложения картинок. Я каким-то образом одновременно увидела несколько различных вариантов ландшафта в одном месте, а потом мир качнуло как при сильном землетрясении и по округе как будто катком провели, сплющивая разные ландшафты в единое целое, где просто один из имеющихся, а где объединяя сразу несколько. Так что я резко осознала себя стоящей на небольшом клочке демонической степи, посреди густого леса. Энергетический фон резко просел, до каких-то смешных значений, вызывая неприятный зуд по всему телу и чувство схожее с нехваткой воздуха. Но благодаря этому эффекту я легко уловила крупное скопление эфира в десятке километров.

После богатого опыта призывов меня уже не очень сильно терзал вопрос, как я тут оказалась, важнее было, что с этим делать. Ведь судя по магическому фону, я долго в этом месте не протяну, а значит надо двигаться к точке повышенной концентрации эфира, а там уже видно будет…

Определив приоритеты выживания, я накинула на себя парочку жгутов усиления, и на всей доступной в этом месте скоростью устремилась к цели, по пути не забывая сканировать местность, благодаря чему очень быстро обнаружила россыпи крох эфира в лесу. Сделав крюк, я направилась к одной из искорок, чтоб проверить свои подозрения.

Из-за густого подлеска, я выскочила из кустарника буквально в паре метров перед искрой, оказавшейся огромным шестилапым, будем считать волком, высотой больше метра в холке, что делало его намного крупнее меня, а клыки такие, что и крокодил обзавидуется. Хоть я и ждала встречи, но увидеть такого обладателя искорки никак не ожидала, к счастью волк тоже был до крайности удивлен нашей встречей.

С перепугу, я чисто на автомате ударила искрой, даже не сразу сообразив, что рык зверя, когда он меня заметил, был не угрожающий, а скорее жалобный, и вообще волчара собирался удирать! Увы, искра оказалась быстрее, и грозный хищник рухнул замертво. Этот волк был самым обычным животным, ну разве что с шестью лапами, что для этого мира вполне может быть нормой, так что никакой энергетической защитой не обладал, и даже простенькая искра стала для него приговором.

Я даже немного растерялась, уже привыкнув, что у всех противников хорошая защита и так просто ничего не заканчивается. Но волк точно был мертв, большая часть его головы превратилась в головешку, источающую вонь паленой шерсти и мяса. С одной стороны этот запах был мерзким, но с другой, будил аппетит, я уже и не помню, когда последний раз ела что-то нормальное? Все эфир, да мана, и пусть человеческая еда не нужна для жизни, но это ведь вкусно, а сейчас мне казался вкусным даже запах паленой волчатины. Поддавшись желаниям я достала кинжал и примерилась к туше, прикидывая, откуда бы вырезать кусок повкуснее, но стоило прикоснуться к шкуре, как в меня втекла та капля эфира, что жила в волке. Она принесла с собой прилив удовольствия, и в тоже время полностью отбила аппетит. Я уже съела само естество волка, покушаться после этого еще и на тело…

Но навалившаяся хандра отступила очень быстро, стоило мне только понять, что именно произошло. Ведь раньше в тех мирах, куда меня призывали, я не могла получать эфир убитых, только тот, что мне давал призыватель!

А это значит…

Что-то у меня появились кое-какие подозрения, и не сказать что хорошие, по поводу места скопления эфира. А в особенности того, что с ним может произойти.

Судя по ощущениям, основное скопление эфира было километрах в десяти, что учитывая мою скорость и выносливость практически рядом, если не пробираться через бурелом и густой подлесок, однако эта проблема решилась через пару минут, когда я обнаружила просвет в лесных зарослях, оказавшийся грунтовой дорогой. Одно ее наличие окончательно подтвердило все мои подозрения. Я очень торопилась, так что даже запыхалась, но все равно нашлись те, кто оказался быстрее, или просто появился в этом мире раньше или ближе. Скоплением эфира, как я и опасалась, оказалась деревня местных разумных, огороженная трехметровым частоколом, который сейчас пытались взять штурмом демонические звери с уровнями от первого до пятого.

Защитники, внешне очень похожие на людей, если не считать чуть более вытянутой головы и второй пары рук отчаянно оборонялись. По физическим возможностям местные если и превосходили людей, то не очень сильно, а значит, даже низкоуровневым демоническим зверям были не противники, но на их стороне играл частокол усиленный эфиром, что был способен остановить разрозненные атаки навыками. А еще в числе защитников было несколько выделяющихся своими возможностями, они умудрялись точными ударами копья пробивать щиты демонов, правда сил пробить еще и шкуру в таких ударах уже не оставалось и максимум чего они добивались это незначительных ранений, лишь раззадоривающих нападавших.