Я качаю головой, в горле пересыхает от его хватки за мою талию и интимной близости.

— Похоже, вместо этого они получили твое плечо.

Он пожимает плечами, не проверяя, не отрывая своего взгляда от моего. Я облизываю губы, и его внимание переключается на них. Мое сердце глухо бьется.

Я слегка наклоняю голову, и он резко втягивает воздух, массируя мою талию своими большими руками. Мои ресницы трепещут, и я чувствую тепло его дыхания на своих губах, когда он опускает голову ниже.

Шумные крики из соседней комнаты нарушают момент.

Мы пристально смотрим друг на друга. Истон замирает, переводя взгляд между моими глазам и его брови сводятся вместе. Клянусь, я слышу разочарованный рокот, вибрирующий в его груди.

До меня доходит, что я собиралась поцеловать его, отчего у меня сводит живот.

Крики становятся напряженными. Это звучит как драка, и это привлекает толпу.

— О, черт, — Истон делает шаг в сторону, затем колеблется. Он обхватывает мое лицо ладонями с выражением покорности. — Я думаю, что Мэдден снова ввязывается в это. Я скоро вернусь. Подожди меня здесь?

— Хорошо.

Облегчение появляется на его лице, прежде чем он проталкивается сквозь толпу, чтобы найти источник криков. Заметив одного из своих товарищей по команде, он жестом приглашает парня присоединиться к нему. Драка должна быстро затихнуть, потому что, как только они исчезают из поля моего зрения, кто-то включает музыку и напряжение покидает воздух.

Рейган находит меня вскоре после этого.

— Эй, готова идти?

Меня захлестывает нежелание. Я сказала Истону, что подожду, но он не вернулся сразу после прекращения драки. Прикусив губу, я киваю.

— Эм, позволь мне просто попрощаться.

— Конечно. Давай проедемся мимо.

Мы проходим через дом студенческого братства. Я просматриваю каждую комнату в поисках его, но безуспешно.

Я прекращаю поиски Истона и иду за Рейган к двери, когда она заканчивает прощаться. Двое парней, блокирующих дверь, заставляют меня резко остановиться. Один из них — Истон, а другой, должно быть, его товарищ по команде. Он мускулистый, с темно-каштановыми волосами и задумчивым выражением лица.

— Держи этот вспыльчивый характер в узде, — говорит Истон. — Теперь ты в порядке?

Он опускает взгляд. Через мгновение он отрывисто кивает.

— На сегодня с меня хватит, — категорично говорит он.

— Ладно, чувак, — Истон сжимает его плечо.

— Привет, — говорю я.

Внимание Истона переключается на меня.

— Привет. Я как раз собирался тебя найти.

— Мы уходим.

— О, уже?

— Я готова потерпеть крах, — Рейган кладет голову мне на плечо. — О, мы должны приготовить блинчики завтра. Да? Да.

— Отлично, — говорю я со смехом.

Истон и его товарищ по команде следуют за нами. Он обдувает мои руки прохладным ночным воздухом, когда я задерживаюсь на ступеньках перед домом студенческого братства. Я не могу не закрыть глаза на секунду. От него приятно пахнет, а его большие руки успокаивают.

Он изучает мое лицо.

— Хочешь, мы проводим тебя домой?

Мой желудок сжимается. Если бы я позволила ему вернуться со мной, я думаю, что пригласила бы его внутрь для поцелуя, который мы почти разделили. Я тяжело сглатываю и качаю головой.

— У нас все в порядке. Спасибо. Оставайтесь и веселитесь.

Уголки его рта приподнимаются, и он издает тихий смешок.

— Нет. Больше нет смысла.

— Почему?

— Потому что тебя там нет.

Мой пульс подскакивает. Я накручиваю ремешок клатча на пальцы, чтобы удержаться от протягивания руки, когда он отступает от моего пространства, чтобы протянуть руку, чтобы я могла спуститься по ступенькам.

Наклонив голову в надежде, что это скроет мой румянец, я спешу к Рейган, беря ее за руку.

— Увидимся, — зовет он.

— Пока, мальчики. Увидимся в Лэндмарке, — Рейган машет рукой, хихикая, когда я щипаю ее за бок.

МАЙЯ

Момент, когда я чуть не поцеловала Истона, повторяется в моей голове на протяжении всей обратной дороги домой. Я благодарна холодному воздуху, потому что мое тело слишком разгорячено от представления его объятий на моей талии и желания, горящего в его голубых глазах.