— Ты спал в моей рубашке?

Рот Майи приоткрывается, осознание того, что она подразумевала, появляется на ее лице.

— Да. — Она поднимает подбородок. — Мне нравится спать в большой футболке.

Я сразу же представляю ее сонную и томную в моей постели, одетую только в эту футболку, прикрывающую ее голые бедра. Черт возьми, это хорошая мысль.

— Мм, не говори мне сейчас, детка. В противном случае я никуда не смогу пойти.

— Почему?

— Я собираюсь застрять на диване с ближайшей подушкой или одеялом на коленях, потому что я это представляю. — Мои глаза закрываются от того, как она реагирует, ее ресницы трепещут, а губы приоткрываются. — Теперь ты определенно оставишь это. Ты заявила на это права, так что это все твое.

— Истон, — выпаливает она.

Мне нравится, когда она волнуется. Это мило.

Нас прерывает пожилой мужчина, мимо которого она проходит, пока ходит по дому, чтобы поговорить со мной. Я узнаю его по фотографиям в ее Instagram. Он в кресле, рядом с ним ходунки.

— Вот мой цыпленок. Что ты делаешь?

Нет сомнений в том, как сильно она его любит. Она загорается от этого прозвища. Он протягивает ей руку, улыбаясь, когда она садится, чтобы обнять его.

Боль отдается эхом в моей груди, когда я вспоминаю, как она не выдержала и разрыдалась в моих объятиях, потому что ее дедушка так важен для нее. Я понимаю это, честно понимаю. Проигрыш — это шок для системы и потрясает фундамент всего вашего мира, независимо от того, можете вы подготовиться к нему или нет.

— Разговариваю по FaceTime со школьным другом. Это Истон. — Она наклоняет телефон так, чтобы он мог лучше меня видеть. — Он тоже играет в хоккей. Как Райан. Истон, это мой дедушка.

— Здравствуйте, сэр. Приятно познакомиться, — говорю я.

Он мычить, изучая меня.

— Ты встречаешься с Майей?

Она трясется. Мы отвечаем одновременно.

— Да.

— Нет, дедушка. — Когда до нее доходит мой ответ, ее глаза расширяются. — Мы друзья.

Его взгляд мечется между нами. Хотя на морщинистой коже у него пигментные пятна, а глаза с возрастом становятся молочными, он видит насквозь.

— Ты будешь хорошо относишься к моей девочке, слышишь?

Я сажусь прямее, поправляю волосы, чтобы они лежали ровнее, но это безнадежно.

— Конечно, сэр.

— Хорошо. — Он похлопывает ее по ноге. — Она заслуживает всего мира. Возьми ее покататься верхом, ей всегда это нравилось. Любит животных. И с ними тоже так хорошо. Ты помнишь, как тебя подбрасывали ко мне в гости, цыпленок? Ты брала меня за руку и хотела посмотреть на весь скот.

Я киваю, обращая внимание на ее ярко-красное лицо.

— Она заслуживает всего. Я не дам ей ничего меньшего.

— Ты делаешь ее счастливой. — Он наклоняет голову, чтобы выровнять меня с серьезным выражением лица. — В остальном, у меня на ферме целая коллекция охотничьих ружей.

Из меня вырывается удивленный смех.

— Дедушка, — протестует Майя. — Не говори так.

— Не волнуйтесь. Я всегда буду относиться к ней хорошо, я обещаю.

— Мальчики, — зовет мама из другой комнаты, — идите, помогите мне. Ужин почти готов.

— Мне нужно идти, — неохотно говорю я Майе. — Напишешь мне?

— Конечно. — Она встает и заправляет волосы за ухо. — Пока.

— Скоро увидимся, — говорю я.

Она криво улыбается.

— Ладно, пока.

Звонок заканчивается. Я вздыхаю, провожу пальцами по волосам, пока мое сердце не перестает так сильно биться.

— Что это за выражение у тебя на лице? — спрашивает Ашер.

— Какой взгляд?

Он приподнимает плечо.

— Я не знаю. Вроде бы счастливый, но странный.

Я провожу рукой по губам, чтобы скрыть свою глупую улыбку.

— Я очень счастлив, потому что мы собираемся ужинать. Пойдем.

***

Мы помогаем маме накрывать на стол. Она готовит блюдо для папы. Это традиция, которую мы соблюдаем на каждом празднике. Я напрягаюсь, когда она кладет его рядом с собой вместо того, чтобы положить туда, куда следовало.

Она выдвигает стул во главе стола.

— Садись, милый.

Моя грудь сжимается, на мгновение становится трудно дышать. Я качаю головой, пытаясь выдавить из себя слова.

— Нет. Это папино место.

Это началось в прошлом году. Я отказываюсь сидеть там каждый раз, когда она просит. В первый раз, когда она выдвинула для меня стул, волна горя нахлынула из ниоткуда, потому что я скучаю по нему.

Кажется неправильным сидеть там, где он всегда сидел.

Она грустно улыбается мне.

— Хорошо. Где бы вы ни захотели сесть, это прекрасно.

— Пахнет так вкусно. — Нос Ашера почти уткнулся в его картошку. — Счастливого, черт возьми, Дня благодарения.

Я взъерошиваю его волосы и сажусь рядом с ним.