Я была не в том состоянии, чтобы быстро усваивать информацию, поэтому смысл слов брата дошел до меня только спустя несколько минут.

На мне был запах кронпринца и брат его уловил. То, что последние слова Фавста являлись шуткой, более чем понятно, но он, возможно, предположил, что я была с парнем.

Закрыв лицо ладонями, я сделала несколько глубоких вдохов. Только этого мне не хватало. Чтобы брат считал, что я завела себе тайного любовника.

Но учитывая масштаб пропасти, в которую я падала, это было мелочью. У меня хватало других проблем. Жутких и страшных. Морально раздирающих на куски.

Вот только, открывая дверь своей спальни, я замерла.

Вспомнила про Анаис.

Про ее вопросы и про то, что она как-то странно дышала. А еще о том, что около лестницы она подошла ко мне слишком близко.

Она… уловила на мне запах кронпринца?

Я не боялась Анаис, но понимала, что она на многое способна. На нечто наиболее изощренное и неожиданное.

Я понятия не имела, что теперь творилось у нее в голове и к какому выводу она могла прийти, ведь, в конце концов, навряд ли кронпринц единственный во всем королевстве, кто пользуется таким одеколоном, но, вспоминая о том, как сестра вцепилась в тарелку, я предполагала, что теперь мне следует быть с ней еще более осторожной.

Зайдя в спальню, я сбросила одежду на пол и пошла в ванную. Оказавшись под струями ледяной воды, вновь терла губы, ощущая себя настолько плохо, как никогда ранее.

Вернувшись в прошлое, я получила второй шанс. Мне казалось, что после всего, что я пережила, мои сознание и душа должны были превратиться в сталь, но каждый раз встречаясь с кронпринцем, я ощущала себя все той же испуганной девчонкой, у которой сердце было готово остановиться лишь при виде этого чудовища.

Некогда он разрушил меня на психологическом уровне. Так, что я годами по ночам просыпалась от кошмаров. От звучания собственных криков и бушующих во мне истерик, выплескивающихся наружу вместе со слезами.

И сейчас, ощущая на своих губах прикосновение его губ, понимала, что на всем свете нет ничего хуже, чем поцелуи с кронпринцем. Они словно яд, который мгновенно пробирался под кожу и начинал медленно убивать.

Прикоснувшись к губам кончиками пальцев, я до покраснения впилась в них ногтями. Лучше вырвать губы, чем допустить еще хотя бы один поцелуй с этим монстром.

То, что сейчас происходило со мной, трудно передать словами. Нечто внутри меня желало убежать и спрятаться. Оно именовалось страхом и постепенно пожирало меня, но именно за это я себя ненавидела. Навряд ли я получила второй шанс для того, чтобы трусливо убегать.

Да и разве я этого хотела? Нет. Находясь на грани смерти я желала иного. Еще немного и я отступлю от этого, но никогда не прощу себя за неверно выбранный путь. За слабость. За то, что хотелось сдаться.

Тем более, боролась я не за то без чего можно обойтись, а за жизни. Свою, но, главное, своей семьи. Учитывая, что было на кону я не имела права опускать руки.

Страх постепенно сменился гневом. Он обжигал подобно огню, но впервые в жизни мне настолько сильно хотелось сокрушать. Мстить за все, что было в прошлой жизни и в этой не должно было повториться.

Когда я выходила из ванной, было совсем поздно. Кутаясь в банных халат, я начала поднимать с пола свою одежду, но, достав из кармана пальто телефон, ощутила, что моя ладонь дрогнула, а потом все тело напряглось.

Пока я была в ванной, кто-то был в моей спальне и лазил в моем телефоне.

Изначальной мыслью было то, что я, возможно, надумываю себе лишнего, но именно она была ложной.

Во-первых, я левша и телефон всегда, без исключения, клала в левые карманы, а сейчас достала его из правого.

Во-вторых, перед тем, как я зашла в особняк, я включила приложение такси и отметила заказ выполненным, но я отчетливо запомнила, что из приложения не вышла, а сейчас на телефоне виднелся главный экран.

В-третьих, зайдя в почту, я заметила, что сообщения от Рея были отмечены прочитанными, хотя я их старательно игнорировала.

Кто-то брал мой телефон. Лазил в нем. Читал сообщения.

Анаис. В том, что это была она, я не сомневалась.

Это стало для меня пощечиной. Сильной и окончательно отрезвляющей. Тем, что в очередной раз всколыхнуло и напомнило о том, что в этой игре мне не стоит терять бдительность.

***

Остаток вечера я сидела на полу и занималась тем единственным, что могла — думала.

Из того, что сказал кронпринц, я сделала вывод, что моя семья уже находилась в критичной опасности. Или дознаватели императорской семьи уже что-то нашли, или они были близки к этому.

А, значит, мне требовалось действовать быстрее.

Я бесконечно долго смотрела на запросы по работе завода, но, сколько бы я этого не делала, в рецептуре не разбиралась и, смотря на них, в очередной раз заходила в тупик.