— Ооо… это самое интересное. Данная маска по мимо того, что усиливает ваши магические способности, она позволяет внушать разумным страх и более того, подчинять их на короткое время.

— Внушительно. И какую защиту она может преодолеть?

— Любую, юный господин. — Звучит… слишком фантастически. Пробивать любую защиту и подчинять на недолгое время?

— И какой же подвох?

— Маска питается кровью, юный господин.

— Ага, понятно. Чем сильнее защита и чем дольше подчинения, тем больше она пьет из меня крови?

— Да.

— Сколько?

— Двести тысяч, юный господин, это с оговоренной скидкой в двадцать процентов. — На этом моменте я аж поперхнулся. Но она давала слишком уж фантастические эффекты.

— Кхм… недешево, но за такой артефакт, вполне, но мне непонятно другое, откуда эта маска у тебя?

— Маска была создана давным-давно темным Древним магом, который хотел завоевать мир. Изначально она состояла из души демона и неизвестного ныне металла. Он надел маску и стал управлять волей людей, которых встречал на своем пути. Он собрал армию из подчиненных ему существ и начал войну против светлых сил. Но маска также влияла на его разум и делала его все более жестоким и безумным. Он стал убивать своих слуг за малейшее неповиновение и даже за удовольствие. Он потерял всякое чувство милосердия и сострадания. Он стал похож на демона, которого он когда-то боялся. Однажды он встретился с группой отважных героев, которые решили противостоять его тирании. Они сражались с ним долго и упорно, но не могли пробить его защиту. Тогда один из героев решил пожертвовать собой и бросился на мага, схватив его за маску. Он попытался сорвать маску с лица мага, но тот сопротивлялся всеми силами. В этот момент маска издала громкий взрыв и разлетелась на куски. Маг и герой упали замертво на землю. Остальные герои поспешили к своему товарищу, но было уже поздно. Они почтили его память и решили собрать осколки маски, чтобы никто больше не мог ее использовать. Они отнесли их в храм света, где священники поставили на них печать запрета. Они надеялись, что так маска навсегда будет уничтожена. Но они ошибались. Спустя много лет один из священников поддался искушению и украл осколки маски из храма. Он был любопытен, что скрывается за этим артефактом и какую силу он может дать. Он собрал осколки вместе и восстановил маску. Он надел ее на себя и почувствовал, как маска усилила его, он понял как именно может ее использовать, правда демона в ней уже не было, но она начала взамен на свое применение брать кровь. Он покинул храм и отправился на поиски новых жертв для своего хозяина. Он скитался по земле, разжигая конфликты и раздоры, конечно же привлекая к себе внимание других темных магов, которые хотели завладеть маской. Они преследовали его и пытались отнять у него артефакт. Но он не отдавал его без боя. Однажды он попал в ловушку, которую ему устроили его противники. Они окружили его со всех сторон и атаковали его заклинаниями. Он отбивался как мог, но у него был слишком маленький запас крови из-за чего он погиб. Дальнейшая история покрыта мраком, но, я смог ее найти на одних раскопках и сразу же понял, что вам, юный господин, она послужит добрую службу.

— Красивая история, жаль, что неправда. — Старик на это сразу же рассмеялся.

— И как вы поняли?

— Ты когда врешь начинаешь хуже говорить, у тебя постоянно фигурирует "он" или название артефакта.

— Да, вы правы, эту историю я придумал на ходу. Всю, кроме концовки. Маску я и вправду нашел на своих недавних раскопках и сразу же решил предложить ее вам, как только понял, на что она способна.

— А почему мне, а не моему отцу?

— Вашему батюшке она безнадобности. Он одним своим видом внушает страх и подчиняет, а вот вы еще молоды, неопытны и вас долго не будут признавать, а этот артефакт может с этим помочь.

— Хорошо, если маска и впрямь работает так, как вы сказали, то я покупаю ее. — Достав книжку я выписал записку на передачу двухсот тысяч золотых с моего счета в банке темных гномов и передал ее старику. Тот с благодарностью ее приняв, быстро закинул к себе в записную книжку.

— С вами приятно иметь дело, юный господин.

— С вами тоже. — Взяв маску в руки, я осторожно и даже опасливо ее надел. Первые пару секунд совершенно ничего не чувствуя, а потом вдруг понял, что начал видеть магические каналы даже обычным зрением. Маска не просто меня усилила, она скорее подарила дополнительный контроль над магическими потоками. Да и власть над разумом, кажется, тоже дарила, ибо я действительно подсознательно понял, как мне эту способность применить.

Еще раз поблагодарив старика, я снял с себя маску и довольный вышел из лавки.

— Ну что, господин, маска и вправду работает так, как говорил старик?

— Да, Кили, на удивление все действительно так. Хотя… навряд ли старик стал бы меня обманывать. Ладно, поехали теперь тебе за обновками. Ты там вроде какой-то артефакт новый хотела не из нашей лавки, да и вещей новых прикупим, помню, что ты хотела.

— Спасибо, господин. — Девушка сразу же начала буквально сиять от радости, а вот Аки, лишь задумчиво на меня смотрела.

— Ах да, Аки, чтобы ни одна живая душа от тебя про мою сегодняшнюю покупку не узнала.

— Конечно, господин.

Нет, ну вот опять господинить начали. Надоело уже с ними бороться, пускай называют как хотят, лишь бы в печь не сажали, как говорят северяне. До лавки с нужным для Кили артефактом мы доехали очень быстро. Как выяснилось, она хотела себе очень дорогостоящий кинжал, созданный из зуба дракона. Такой кинжал пробивает практически любую магическую защиту. Присмотрела она его себе для того, чтобы в случае опасности смогла легко устранить нападающего. Из-за этого мне пришлось расстаться с еще сотней тысяч золотых. Пока мы ехали до ателье, где девушка решила заказать себе платья, я морально готовился к тому, что еще придется расстаться с еще минимум десятью тысячами золотых. Уже представляю, как на моем личном счету останется с десяток тысяч. Да уж, так недолго еще и мне у отца придется просить денег, ну, да ладно, в любом случае, деньги мне выделяли на год. а я в этом году больше особо крупных трат не планировал. Костюм на следующий бал у меня уже был, он был по стилю очень похож на тот, в котором я был на прошлом балу, так что, даже сохраню единую стилистику, ну а дальше… вроде бы все. Деньги будут уходить только на еду, да чай. Я сегодня, конечно, потратил сумму, за которую можно было купить довольно не бедное баронство, но точно это сделал не просто так.

Когда мы доехали до ателье, я сказал Кили, чтобы выбирала все сама, я лишь оплачу. После этого, она засияла еще больше, хотя до этого, мне казалось, что подобное невозможно.

Конечно же. совсем не участвовать в выборе у меня не получилось, ибо ко мне с десяток раз обращались с вопросом о том, а как мне на ней тот или иной фасон платья. Я честно отвечал, что она во всем прекрасно выглядит. Всего эта экзекуция заняла немного немало три часа и нам уже пора было направлять на встречу с одногруппниками. По итогу я в ателье оставил еще семь тысяч золотом. Да уж, платья у моей служанки теперь такие, что даже некоторые графини могут позавидовать.

Когда уже подъезжали к ресторану, в котором проводилась встреча, я неожиданно понял, что даже не представляю того, а сколько у нашего клана средств. Я прекрасно понимал, что денег у нас достаточно много и то, что выделенные мне на год средства доход максимум за неделю, а то и меньше, но вот сколько у нас денежных средств на самом деле, для меня загадка. Ибо, как ни крути, а купить два артефакта в общей сложности за триста тысяч золотых могут себе позволить далеко не все рода.

— Господин, с вами хочет поговорить ваш отец.