— Ладно. Аватар ищет учителя магии земли, а значит, будет искать опытных магов, коих можно пересчитать по пальцам. С учётом того, что его видели на западном побережье, скорее всего, он хочет навестить своего старого друга Буми.

— Но Омашу захвачен! — возразила принцесса. — А Буми у нас в плену.

— Неважно. Он может попытаться его выкрасть. Три утки за одну стрелу: он получит учителя, Царство Земли — одного из сильнейших магов, а мы лишимся ценного пленника.

— И почему же он не сделал этого раньше?

— Да кто его знает? — пожимаю плечами. — Буми — сильнейший и искуснейший маг земли на всё западное побережье, но основам обучить может даже армейский «камнемёт». С учётом силы Аватара, потратить месяц, чтобы разнообразить арсенал и увеличить на четверть свою опасность — ход грамотный.

— Слишком много предположений, — поморщилась Азула.

— Согласен, это — всего лишь гипотеза, но ничего лучше я на данный момент предположить не могу. Не ждать же нам, пока этот мальчишка войдёт в силу и придёт за Хозяином Огня? — ответить волшебница не успела.

— Вот вы где! Там вообще-то представление начинается… Или вы сильно заняты… тут… в укромном уголке?.. — мелкий тролль опять идёт по натянутой струне. Хотя, пока она ещё ребенок и вовсю пользуется этим статусом.

— Да, мы обсуждали кое-что, не предназначенное для лишних ушей. В том числе и твоих, — м-да, грозно сверкать глазами на слепую девочку бесполезно. Она знает, что я так делаю, но ведь включит опять «я не я и хата не моя», и всё — взятки гладки.

— Действительно, что-то мы задержались, — принцесса лицо держала мастерски, никак не показав своей реакции на провокационную фразочку Тоф, — не стоит заставлять Тай Ли ждать, — и мы отправились на выступление гимнастки.

Выступление оказалось выше всяческих похвал, лично я узнал много нового о том, что можно творить с шестом и верёвкой, не говоря уже о всяческих «кеглях» для жонглирования, или как эти штуки правильно называются? В общем, прощальный номер у Тай Ли выдался фееричным, ну, а после девушка с чистой совестью влилась в наш дружный коллектив.

— Итак, что дальше, Ваше Высочество? — обратился я к Азуле.

— Дальше мы пойдём к Омашу, — определилась с маршрутом принцесса после некоторых раздумий, — но по пути чуть отклонимся к востоку, там должны пролегать пути снабжения гарнизонов, что остались у Царства Земли на побережье. Будем исполнять повеление отца, одновременно приближаясь к моей цели. Да и ты сам утверждал, что встретить и Зуко, и Аватара у Омашу шансов больше, чем где-либо ещё.

— Хорошо. Здесь относительно неподалёку есть наша часть, в которой проходят обучение и тренировки знаменитые Лучники Юян, если мы хотим устроить охоту на караваны снабжения, я бы предложил взять хотя бы небольшой отряд этих воинов с собой.

— Нас и так уже полтора десятка, — нахмурилась Азула, — раздувать группу ещё больше нет смысла, на караваны вполне хватит текущих сил. Мы же не собираемся захватывать оставшиеся гарнизоны, не так ли, Вестник? — иронично приподняла бровь девушка.

— Как вам будет угодно, миледи, — лёгкий поклон.

— Ну что же, выдвигаемся! — отдала команду Азула, и мы, подготовив припасы, взяли курс на юго-восток, огибая крепости Земли у побережья.

Впереди предстоял недельный переход до Омашу, а если по пути с нами случатся «приключения», то и более длительный. Кстати о приключениях, не то чтобы это можно было назвать знаменательным событием, но нечто памятное случилось с нами уже в тот же вечер. А дело было так:

— Всё, на сегодня привал, — отдал я команду. — Дандан — ящеры, Джу — ужин, Тоф — лагерь.

— Ты поручаешь обустраивать лагерь маленькой слепой девочке? — принцесса была… в недоумении, скажем так. — Я могу ещё понять, зачем ты её взял с собой, дочь одного из богатейших людей Царства Земли — действительно весьма ценное приобретение, но заставлять её устраивать укрытие? — взгляд наследницы престола выражал как искреннее «восхищение» моей «бесчеловечной жестокостью», так и некоторое сомнение в здравости рассудка некоего Вестника Огня в целом.

Тоф тем временем занялась привычным ворчанием:

— Ну вот, как что-то интересное, так «Тоф, не лезь поперёк батьки в пекло», кстати, очень странное выражение… А как рутинная и нудная работа, так «Тоф — лагерь»… — девочка топнула ножкой, подняв за раз сразу десяток построек типа «коробочка каменная», разве что без четвёртой стены.

Ещё пара взмахов — и на стенах появляются самые настоящие петли, пусть и каменные. Хлопок в ладоши — и вылезшие из земли двери со вторыми частями петель взлетают в воздух и приземляются на предназначенные в коробочках места. Завершающий штрих — шарканье ножкой, и все получившиеся ямки сливаются в неплохой такой ров, опоясывающий ночной лагерь класса «мечта параноика».