– Хм, – хмыкнул родственник моего тела, а я видел, как глаза деда блеснули какой-то золотистой искоркой. – А вот это мне уже интересно. Только не смейте с ним посылать слуг.

– Как это?

– А пусть Алёшенька научится дисциплине и труду. Впереди много работы. А ему, как магу земли, это ой как пригодится.

– Пётр Петрович, но мой мальчик абсолютно домашний.

– Алексей Алексеевич, в этом и проблема. Академия – геенна огненная для всех, кого не одарило могучим даром. А Ваш сын степенный и домашний увалень. Ему нужно подтянуть не только магию, но и физическую форму. А в моей деревне воздух чист, благотворен, а работа честна и грязна. Это позволит повысить понимание стихии земли. Планету до поступления не освоим, но спутник до максимума, то есть на грань прорыва, до сентября успеем. Гарантирую!

– Пётр Петрович, правда, гарантируете?

– Если не осилит, то я платы не возьму. Но будет лениться, то Вы знаете. Выпорю или на горох.

– Про это я его предупреждал.

– Не удивлюсь, граф, что Вы мной Алёшеньку запугивали, вспоминая своё обучение в московской Академии и наши дополнительные занятия с вами, лоботрясами.

– Не скрою, всех детей Вами пугал. Но дочки к магии талантов не имели, а вот первый сын потенциально силён, а артефакт на нём сработал хорошо. Не бытовик, а натуральный боевик. А там и в промысел приспособлю, – раздался голос с усмешкой, после которой последовала небольшая отдышка.

– Граф, да и Вам бы неплохо в форму прийти. Можете с сыном приезжать, семь потов сгоню.

– Ха-ха, – нервно усмехнулся Алексей Алексеевич, – Пётр Петрович, извините, но не могу. Еле вырвался, мимо проезжал. Чуть севернее закончилась стройка рыбного хозяйства, там карп, тилапия и осётр будут расти. Будет нужно, обращайтесь!

– Граф, не уводите тему. Когда сможете сына прислать?

– Он этот год пропустил, так как январский. Да и устроить его вовремя не удалось. Так что вернусь в Москву, объясню ему всё, а через неделю он сюда и доберётся.

– Добро. Так, Обломов, внука я выгулял, теперь пошли я тебе покажу гостеприимство.

– Не откажусь, – начал граф, затем куда-то крикнул. – Митька, неси гостинцы!

– Да не ори ты, охламон. Аирчика разбудишь.

– Простите, учитель.

Дальше оба отчего-то заржали.

Затем меня вернули в тепло, выдали козье молоко в бутылочке, а сами начали трапезничать чем-то весьма ароматным под звон бокалов.

В какой-то момент я уснул, так и не услышав ничего кроме коротких тостов и нахваливания грибов, капусты, настойки и кабанчика.

***

Алёшенькой оказался невысокий толстячок лет девяти-десяти со светлыми волосами и испуганным взглядом.

Он появился тогда, когда снег обнажил множество тропинок, но остался под деревьями и в массе других малосолнечных мест. Намёка на почки или травку при этом пока не было.

Однако «работой» для него оказалось весьма странное мероприятие: заниматься рассадой, гулять, неся мою люльку по деревне и читать вслух основы магии.

Не скрою, последний пункт был мне интересен.

После того, как я прослушал нудный бубнёж несколько раз, я уснул.

Проснулся я от звука подзатыльника и громкого голоса деда:

– Читай чётко! Иначе никакого ужина, а выгул Аирчика заменим на колку дров.

– Магические этапы делятся на нулевой (человек), – испуганно начал Алёшенька, проговаривая каждую буковку. – Затем идёт спутник, после него планета, затем звезда, а после этого система. Редко кто достигает уровня созвездия. Единицы – галактики. Наивысший уровень – вселенная. Он исключителен. В поколении всей планеты мастеров, что до него добираются очень и очень мало.

– Кхе, не так уж и мало. Видел я с дюжину таких, – прокряхтел дед.

– Пётр Петрович, а на каком Вы уровне? – неожиданно задал вопрос толстячок.

– А граф не говорил?

– Ну, он упоминал, что Вы его учили, когда достигли галактики. Но ведь с тех пор прошло очень много времени.

– Вселенной я не достиг. Во время зачистки Родника Силы на Южном Урале, что находится недалеко от Сергиевграда, я истощил свой запас маны, использовал даже жизненную силу. Как видишь, в пятьдесят я выгляжу на все девяносто. Галактика каждой стихии у меня осталась, но Вселенной мне уже не достичь. Контроля и желания для такого нужно очень много, а я стал слишком слаб. Но помочь тебе освоить спутник мы сможем, – усмехнулся дед.

– Я слышал, что могу не освоить, тогда отец сэкономит много денег. Я скопил немного карманных…

– Подкуп учителя? Обломовы не меняются, ха-ха! Нет, паренёк, говорю тебе как маг земли уровня Галактики, ты или освоишь Спутник сейчас, или будешь об этом очень сильно жалеть всю оставшуюся жизнь, – я отчётливо услышал угрозу в голосе, как оказалось, не такого уж старого деда. – Кто не работает, тот не ест. Твоя работа – читать. Так что начинай заново и три главы. После этого ужин, а затем ещё две и ложись спать.