— «Айвэ-11», в док вас отбуксируют. Не делайте резких движений — вы на прицеле главного калибра «Крокета»

— Нет проблем, «Крокет». Готовьте документы — мы намерены содрать с вас хорошую сумму, наша птичка дорого стоит. Хотим посетить достопримечательности и насладиться жизнью — а на это нужны деньги верно? Когда еще доведется побывать в гостях у тексов?

В ответ облегченно хохотнули:

— Нет проблем, уладим формальности — и добро пожаловать на Либерти!

Наверняка им там капала премия за каждый заарканеный корабль. А уж эльфийский эксклюзив начальство явно оценит!

Мимо серого шара «Крокета» местный буксир провел птичку к огромному орбитальному комплексу, соединенному с поверхностью планеты ниткой космического лифта.

— Это «Матагорда-Топ» — космические ворота Либерти, — сказал Думбийя. — Говорят, она двадцать километров в диаметре, и ежедневно принимает две сотни кораблей с грузами, а постоянно проживают там десятки тысяч человек! Это просто город на орбите, охренеть!

Орбитальный лифт постепенно приближался, и становилось понятно — эта нитка — монументальная колонна впечатляющих размеров, по которой сновали грузовые модули. Внизу, у подножия конструкции раскинулся еще один город — нижний. Матагорда-Боттом — как они узнали из короткой брошюры для туристов, которой им прислали резко подобревшие диспетчеры.

При всей грандиозности архитектуры, титанические постройки тексов производили исключительно тягостное впечатление — серость, геометричность, скупость на детали и исключительная функциональность. После буйной зелени, вычурности и затейливости Рованиона такой подход просто резал глаза!

— Да как они здесь живут-то? — взрыкнул дядя Миша. — В Разломе и то веселее было! Тут точно фляга может свистнуть ненароком… Гай, я тут десять дней не выдержу!

— Прибудем — осмотримся, разберемся что к чему. У меня есть дело в Галиаде, нужно навестить одно злачное место… Тут не может быть всё настолько грустно, раз есть злачные места!

Буксир затащил «Айвэ-11» в док и, пыхнув дюзами, отбыл на место несения службы. Магнитные зацепы приняли в свои объятия эльфийский корабль и парень вздохнул — он как-то не ожидал, что его общение с рованионским летуном будет таким коротким. Всё-таки птичка запала ему в душу.

— Ну что, с вещами на выход? — мрачно проговорил Дон.

— Тьфу-тьфу, — дядя Миша постучал Дум-Дума по башке за неимением иного дерева.

Думбийя посмотрел на рашена как на идиота, пригладил несуществующую прическу и потянулся за сумкой, которую так и не пришлось распаковать.

Их встречала странная на неискушенный и провинциальный взгляд компания: юная симпатичная девушка затянутая в серый обтягивающий комбинезон, выгодно подчеркивающий стройные ноги, изящную грудь и тонкую талию. Два крупных мужчины, в таких же комбинезонах и с полусферическими блестящими шлемами на головах — только подбородки торчат.

Что в этом трио странного? Они все были киборгами. Только сравнить этих киборгов с теми, которых раньше приходилось видеть Гаю — это тоже самое, что сравнивать «Эрнест» с «Айвэ-11». Фасеточные, как у какого-то диковинного насекомого, глаза девушки сияли мягким светом, молочно-белая кожа лица плавно переходила в металлокерамику шеи, хромом сверкал шунт на виске — аугментация смотрелась не как чужеродная, искусственная деталь, вживленная в человеческое тело, а как ювелирное украшение, произведение искусства!

Кормак повнимательнее присмотрелся к охранникам и разглядел поблескивающие металлом сочленения на фалангах пальцев и отсутствие ногтей. Действительно — зачем ногти на протезах?

— Приветствуем вас на Либерти, господа. Меня зовут Райя и я уполномочена предложить вам один миллион пятьсот двенадцать тысяч кредитов Протектората или два миллиона долларов Либерти за ваш транспорт. Обе валюты свободно конвертируются и являются платежным средством на Либерти. Также мы можем предоставить вам по льготной цене номера в отелях сети «Рино» — в верхнем или нижнем городе на ваш выбор…- проговорила она мягким глубоким голосом. — Отели «Рино» — это уверенность в лучшем обслуживании, комфорте и уюте — по адекватной цене.

— Как навигатор в машине… — громко прошептал дядя Миша.

— В качестве оплаты мы предлагаем счет в банке Либерти с привязкой к ДНК, или обезличенную карту, заверенную банком. Такие карты принимаются на большинстве освоенных человеком миров за исключением… — продолжила ровным тоном Райя, проигнорировав реплику рашена.

— Нам подходит карта и подходит цена. И четыре одноместных номера в нижнем городе, — сказал Гай.

Он прикинул, что в свое время продал Иоахиму транспортник чуть дешевле миллиона, так что в принципе, даже учитывая эльфийскую сборку птички — цена предлагалась вполне приличная.

— Оставьте отпечаток пальца здесь и здесь, — протянула она Гаю планшет, безошибочно определив в нем пилота. — А теперь нужно уладить еще пару формальностей. Внятно отвечайте на вопросы, которые я вам задам. Отвечайте на вопросы по очереди после того, как я посмотрю на вас.

Она странно строила фразы, эта Райя. И вообще — ее поведение и внешний вид на фоне серых стен дока без единого указателя или схемы, или надписи, да хоть чего-нибудь — это было довольно дико.

— У вас в теле есть импланты, шунт, кибернетические протезы? — всё тем же мягким доброжелательным тоном спросила Райя глядя на Гая.