Наконец, когда мы все уже начали подозревать неладное или резкое изменение планов, а поезд уже стоял на погрузку, появились Ирина с родителями и кем-то еще из родственников. Судя по ее изумленному лицу, девчонки не предупреждали, что мы придем ее провожать. Тут же сумки полетели на пол, а в ход пошли слезы и обнимашки. Как будто в дальний гарнизон провожали или эмиграцию… Видел разок такое, врагу не пожелаешь…

— Юль, ну ты и… зараза! — в сердцах заявила Ирина, когда первые эмоции схлынули. — Хотела же тихонько уехать, без всех этих «телячьих нежностей». Специально тянули до последнего…

— И лишить нас возможности потискать тебя?! — смеется Юля. — Ну уж нет! Меня бы ребята не простили за такое…

— Точно не простили бы! — с самым серьезным выражением лица заявляю подруге. — Мы и так тебя редко видели за последний месяц, так еще отпускать без «обнимашек»…

— Ну, Макс… — внезапно покраснела Ирина. — Зачем ты меня смущаешь?..

— Для профилактики! — фыркают Аня и Яна. — А то совсем от рук отбилась…

— Дочь, давай отнесем все вещи в купе… — папа Ирины пытается воззвать к голосу разума.

— Давайте мы вам поможем?! — тут же «подрываемся» мы с Петькой. — Девчонки пусть общаются пока.

Ирине пришлось отвлечься на минутку, чтобы показаться на глаза проводнику и сказать, что именно она едет, а все остальные — сопровождающие, провожающие и просто хорошие друзья и подруги, которые не захотели отпускать ее просто так. Мужчина лет сорока посмотрел на нас неожиданно умными и пронзительно серыми глазами, посторонился и подсказал, какое купе нам нужно. Быстро разместив вещи, мы вышли на перрон. Девчонки вовсю болтали, причем смутно знакомая парочка оказались тоже подругами Ирины, как я и подозревал. Только они не сразу подошли, наблюдая за нашей «неожиданной встречей» и общением. Кажется, мы подали новый повод для сплетен.

Время пролетело незаметно, да и оставалось-то его считанные минуты. Казалось, только подошли, не успели вещи закинуть в купе, а уже «до отправления поезда Саратов-Москва осталось пять минут»… Еще раз бросили взгляды по сторонам, что ничего не забыли и начали прощаться… Обнимашки, поцелуи в щечку, пожелания, высказанные как громко и четко, так и тихонько, буквально на ушко… А вот и проводник, настойчиво просящий Ирину пройти в вагон, т. к. поезд вот-вот отправляется…

— Приезжайте в гости, ребята! — кричит Иринка из тамбура.

— Обязательно! — вразнобой отвечаем ей, хотя пытались сделать это «хором». — Удачи тебе!

«Вагончик тронется, перрон останется» раздалось из репродукторов, когда поезд, наконец, дернулся и начал набирать ход.

— Вот и поехала наша девочка во взрослую жизнь… — смахнула слезинки с глаз мама Ирины.

— Может еще вернется?! — не особо стесняясь нас, говорит ее папа. — Недавно же вернулась…

— Ага, с Максимом, — кивнула в мою сторону ее мама. — Вот только сам Максим остался в Саратове в итоге… Как у вас дела, ребята?! Поступили?!

— Да, на физический, к своему удивлению… — ответил я.

— Как и хотел, на исторический, — продолжил Петька.

— А я биологом буду… — кажется, Аня до сих пор не верит до конца, что в приказе о зачислении были и ее фамилия. — Как мама Макса…

— А Иришке не повезло… — продолжила ее мама. — Приемная комиссия не оценила ее творческие порывы, даже курсы не помогли…

— Они были-то всего две недели… — пытаюсь поддержать ее. — Мы же первую неделю «прогуляли», пока в Москве были…

— То-то и оно…

— Да брось ты, мать! — неожиданно вступается в разговор Ирин папа. — Не думаю, что эта неделя реально что-то изменила бы…

— Она там практически жила… — вздыхает ее мама. — Только ночевать приходила… То занятия, то репетиции, то капустники эти…

— Творческая жизнь… — улыбается ее папа. — Тут уже никуда не денешься… Пусть попробует! Может быть, в Москве у нее действительно что-то получится…

— Другие варианты она не рассматривала?! — удивленно спрашивает Настя, одна из «парочки» малознакомых нам подруг. — Никакие?!

— Как же, были идеи… — опять вздыхает Ирина мама. — Но потом как зациклилась… Особенно после той поездки в Москву. Уж не знаю, что они там с Максимом делали…

— Ничего такого!.. — тут же вскинулся я. — Консультации, экзамены и немного погуляли в свободное время…

— Тем не менее, она вернулась совсем другой… — говорит Ирина мама. — Более целеустремленной, что ли…

— Это же хорошо! — кажется, Ирин папа поддерживает попытку дочки найти свое место в жизни. — Пусть пробует, пока молодая! Что она может потерять?!