– Ну, – старик пожимает плечами, – я ждал вас сегодня, ты должен был прийти с невестами, а я должен скрепить ваш брак. Таковы линии судьбы и воля Творца. Или ты против?

– Как-то это все несколько неожиданно, – чешу я затылок. – А вы что думаете? – Вопросительно смотрю на Лисию, Корделию, Сцилу и Грацию.

– А что? И правда, давай поженимся! Чего тянуть-то? – Лисия ухмыляется. – У меня давно уже чешется. А эта зараза никаких договоренностей не признает! – Рыжая косится на блондинистую.

– Почему бы и нет? – Корделия наклоняет голову. – Надоела уже эта неопределенность и незавершенность, вроде бы семья, а вроде бы и нет еще.

– Несколько спонтанно, но я за. – Сцила кивает.

– А как же родственники? Они не обидятся? Их тоже следовало пригласить, событие вроде бы серьезное! – Грация качает головой.

– Ну, в разных Домах обычаи разные. – Сцила разводит руками. – Потом отметим в каждом Доме согласно традициям.

– Что нужно делать-то? – Смотрю на жреца.

– Берешь невест за руки и медленно, закрыв глаза, обходите вокруг алтаря. Каждый из вас должен почувствовать место, к которому следует прикоснуться ладонями. Начните обходить алтарь, затем все сами поймете.

Старик начинает неразборчиво читать какие-то молитвы. Мы, держась за руки, обходим камень. Первой останавливается Корделия, подходит к алтарю и прижимает к нему ладони. Затем от нашего хоровода отрывается Сцила, затем – Лисия, ну и, наконец, Грация тоже находит свое место. Я прикасаюсь к алтарю последним.

Ощущения странные, словно внутри алтаря клубится какой-то серый туман, мешающий видеть сквозь камень. Поверхность камня шершавая, ладони почему-то слегка немеют. Каким-то новым, необычным для себя чувством всматриваюсь вглубь тумана. Где-то очень далеко ощущаются теплые огоньки жизни. Пытаюсь приблизиться к ним сквозь туман, и огоньки становятся ярче, лучи непонятной природы связывают меня с огоньками. Это Сцила, это Лисия, это Корделия, это Грация.

Наши огоньки сливаются в одно целое. Полностью ощущаю невест: любопытство Сцилы, удивление Корделии, восторг Лисии, испуг Грации. Вся жизнь девчонок, все мелкие девичьи тайны, мечтания, желания за несколько мгновений промелькнули перед глазами. Некоторое время ощущаю их как самого себя. Никакое пси не может дать столь тесного слияния! Мне даже немного жутко стало.

– Объявляю вас одной семьей! – Голос жреца разрушает мое непонятное состояние. – Тертиус, да отпусти же, наконец, алтарь! Приди в себя! Поцелуй своих жен!

Во дворе королевской резиденции нас встречает красивая женщина, удивительно похожая на маму.

И возраст по виду такой же, что неудивительно, потому что ощущаю на ее источнике печать жизни. Это королева Илионы, моя бабушка. Не знал, что моя родная бабушка – Гранд.

– Королева Нерида, ваше величество! – Лорд Альва низко кланяется.

– Что на тебя нашло, Аль? – Женщина смеется. – Перестань паясничать! Как добрались?

– Практически без приключений, Нер. – Гранд поднимает ладони. – Заслон из Салиссы по дороге пришлось уничтожить. И как они только про нас узнали? – Дед задумчиво теребит ухо и укоризненно смотрит на Анастасию.

А я вспоминаю, как сестричка хладнокровно перерезала горло тому наглому лейтенанту. Ну да, языкато следовало бы оставить. Но Настьку понять тоже можно, натерпелась девчонка со всеми этими похищениями.

– Ладно, потом расскажешь. – Бабушка делает приглашающий жест рукой. – Детки только что с дороги, голодные, наверно. Мы вас давно уже ждем, проходите скорее и садитесь за стол. Тертиус! Сначала – завтрак, потом познакомишься с родственниками. У тебя здесь есть множество кузин и кузенов!

Меня определенно здесь ждали! Даже вот курочку в сметане приготовили именно так, как я люблю! И как только они узнали про мою слабость? С подозрением смотрю на лорда Альву, который за столом что-то оживленно рассказывает королеве. Шпион проклятый!

Нэко сидит рядом со мной на круглом пуфике. Псикот уже успел расправиться с огромным куском вареной говядины, палкой копченой колбасы и немаленьким таким куском сыра. Теперь Шесемтет гипнотизирует заполненный на две трети фужер с коньяком.

– Братан, вот скажи, зачем у стакана такая длинная стеклянная ножка?

– Ну-у-у… – пожимаю плечами, – это чтобы напиток не нагревался от пальцев.

– Ты вообще видел когда-нибудь мои пальцы? – Нэко демонстративно кладет лапы на стол. – В приличном обществе, между прочим, коньяк для псикотов принято наливать в блюдце, а не в фужеры. Если я нечаянно толкну этот фужер носом, то он упадет и разольется.