— Не обращайте внимания! — бодро ответил я. — Может отложим наши исследования на потом? Что-то я устал за сегодня. Надо бы отдохнуть…

— Что происходит? — подозрительно спросила Вика. — Кого ты там увидел?

Я посмотрел на девушку. Что ей ответить я не знал. Что я видел? Если это то, что я подумал, то обсуждать свои дальнейшие действия в этом месте было достаточно опрометчиво. Как и продолжать исследования. Если бы странное образование осталось на месте, то я мог принять его за странный выверт энергосистемы хищного растения. Но оно исчезло. Сбежало, едва я его обнаружил.

Это означало, что оно меня увидело и смогло отреагировать на ситуацию. А это, в свою очередь, значило, что живая система паразитов была в курсе нашего существования. А как она реагирует на агрессию мы уже знали. В этот раз мы можем получить в разы более серьезный и осознанный ответ.

Вика выжидающе смотрела на меня. Десайя с минуту переводила взгляд с одного на другого, а потом пожала плечами и подняла лопату, чтобы продолжить раскопки.

— Не хотите прогуляться? — перехватывая оружие труда Айтрин, предложил я. — Заодно обсудим варианты исследования. Может эти паразиты не такие уж опасные?

— Ну пойдем, коль не шутишь. — задумчиво протянула Ника.

«Что за хрень?» — мгновением позже появилось в чате сообщение от девушки.

«Я не знаю!» — написал в ответ я. — «Увидел под землей какую-то морду в подсветке руны. А на второй активации она исчезла!»

— Ситуация действительно располагает к прогулке! — улыбнулась Вика и протянула Десайе руку, чтобы помочь ей выбраться из траншеи. Айтрин немного подумала и приняла помощь.

Минут пять мы всей группой шли в сторону улья. Потом я остановился и начал раскапывать грунт. Остановился только когда расчистил кусок два на два метра. Всё это время спутники молча смотрели на меня. Все трое, включая Альфу.

— Итак. — убедившись в отсутствии рядом отростков хищных растений, произнес я. — С чего бы начать…

— Со своей удивительной встречи. — подсказала Вика.

— Я обнаружил под землей отросток неизвестной сети. — поняв, что это действительно самый подходящий вариант, начал я. — Для поиска энергетических линий я использую руну Хомори. Она показывает все источники Моридена в определенном радиусе. Эта руна показала мне голову какого-то существа, которое было частью Ламеалии. Потом оно исчезло.

— Почему тогда сеть не атаковала нас немедленно? — задала вполне резонный вопрос Десайя.

— Если бы я знал. — криво усмехнулся я. — Раскопки и уничтожение сорняков нужно приостановить. Как вариант, перейти на другой участок. На западе есть еще Ламеалии. Только нужно будет сразу их уничтожать. Иначе мы сильно рискуем получить серьезный ответ.

— Как минимум, нужно проверить твоё предположение. — произнесла Вика.

— Как? Никто из вас не владеет этой руной. — ответил я. — Да и раскопать подобную штуку вряд ли получится. Я чисто случайно на неё наткнулся!

— Мы можем привлечь для исследования Исорга. — предложила Десайя и мы с Никой одновременно посмотрели на неё. Правда, сказать ничего не успели. — Понимаю, что вы не хотите, чтобы он что-то делал за пределами улья. Это ваше дело. Но Исорг считается одним из лучших ученых моей расы. Изучение развития мобов и последствия системных мутаций после войны — его основной профиль. Не обязательно приводить его сюда или давать дополнительную информацию. Давайте предложим ему теоретическую возможность. Он любит строить прогнозы и рассчитывать вероятности.

— А что… — немного подумав, произнес я. — Неплохая идея. Ты как, Ника? Займешься? Сможешь озадачить великого ученого другой расы нашей проблемой так, чтобы он проникся?

Девушка в ответ скромно улыбнулась и её взгляд уставился в пространство.

— Она пишет сообщение? — удивленно пробормотала Десайя. — Исоргу? Он же не отвечает никому! Да и откуда у неё контакт?

— Она же дипломат. — хмыкнул я.

— Господин Исорг готов нас принять через тридцать минут. — вскоре сообщила Вика. — Если хотите, можете присоединиться. Великий ум расы Ратхаков любезно принял моё предложение разделить ужин.

Лоррингар. Цитадель.

Возвращение на базу вышло несколько скомканным. Аарх каким-то образом сообщил своим сородичам о происшествии и их встречала целая толпа взволнованных растений. Никак иначе Женька этих существ назвать не мог.

Почти два десятка растительных големов немедленно взяли Айка в оборот. Череда тестов началась едва они пересекли периметр Цитадели. Женьке вручили пару толстых браслетов из каких-то лиан. Аарх помог их правильно закрепить и подсоединил к голове одного из сородичей.