Я попытался собрать свои разрозненные мысли в единое целое.

— А кто построил эту башню? Орден?

Старый Марто покачал головой.

— Нет.

В этот момент стены здания дрогнули, а где-то вдалеке прозвучал громовой раскат. Подпрыгнув от неожиданности, я посмотрел в сторону окна.

— Это ещё что?

Мастер Марто поднял взгляд на меня.

— Что? Ты о чём?

— Здание сейчас вздрогнуло. Разве нет?

Взгляд Марто сделался более внимательным и он с прищуром посмотрел на меня.

— Нет, Анриель. Как ты себя чувствуешь? Я понимаю, что то, о чём мы сейчас говорим, оказывает большое влияние на т…

— Всё, хорошо, Мастер! Правда! — я перебил Марто и он нахмурился. — Пожалуйста, продолжайте! Прошу вас!

Старик грустно улыбнулся.

— Хорошо, Анриель, слушай. Но эта история не из длинных. Когда первые разведчики из нашего Ордена появились у стен Таниима, башня твоей матери уже стояла на своём месте. И она жила там, отказываясь покидать её для переезда в более удобное здание. Не спрашивай меня о подробностях — мне они неизвестны.

— Так она что — была обычным человеком? — удивлённо уточнил я. — Я видел на камнях башни наши Рунные символы и подумал, что…

— Она была аррфом. — твёрдо ответил Марто. — В этом не было и нет никаких сомнений. А башня была построена нашими родичами. Кем-то, кто добрался до этого континента раньше, чем мы.

— Я понял. А что было дальше?

Пол снова задрожал. Гром за окном прогремел ещё раз, но я уже не обратил на него никакого внимания.

— Твой отец был превосходным разведчиком, Анриель. Храбрым и честным. Он познакомился с твоей матерью и влюбился в неё, а затем покинул нашу Обитель и поселился вместе с ней в Башне. Они прожили там один год, а затем… — Марто на несколько секунд замолчал и потом продолжил: — Через год башню и её обитателей уничтожили.

— КТО?

— Это нам неизвестно. Наши воины прибыли туда быстро, но слишком поздно. Мы смогли только опознать тела.

— Откуда же тогда взялся я?

— А ты спал в корзинке, укрытый каким-то неизвестным нам заклинанием. — ответил наставник. — В какой-то момент заклинание развеялось, ты нас услышал, проснулся и начал орать. Мы нашли тебя и принесли в Обитель… Вот. Остальное тебе известно.

«Невероятно», — рассеянно подумал я и обвёл невидящим взглядом комнату. Обалдеть можно. Спросил, называется, про развалины башни…

— Погодите, — внезапно встрепенувшись, сказал я, — а как же Круг?

— Какой круг?

— Большой каменный Круг, на котором вырезаны рисунки и символы. — объяснил я. — Он расположен на расстоянии прямой видимости от башни. Что он такое?

— Не было там никогда никакого круга. — покачал головой Марто. — Извини, Анриель, но ты переволновался и тебе, скорее всего, показалось.

«Ага, показалось… — подумал я. — Конечно. И луч света из его центра мне показался, и всё остальное…»

Комната снова содрогнулась и на этот раз с такой силой, что один из стоящих у стены книжных шкафов повалился на пол с треском и грохотом.

— А, проклятие! Что там происходит?

— О чём ты говоришь, Анриель?! — обеспокоенно воскликнул Марто и поднялся на ноги. — Всё хорошо! Ты просто слишком взволнован и…

Мастер пропал, не успев закончить начатую мысль. Ф-фуп — и его нет. В лекционной комнате остался один я.

— Мастер!

А, нет, не один — на первом столе среднего ряда возник взъерошенный Феникс.

— Феникс, ты слышал, что он сейчас рассказал?

— Мастер, это Большая Метаморфоза! Только она какая-то странная!

— Ну и чёрт с ней! Как думаешь, это может быть правдой?

Феникс внезапно взвился в воздух и приземлился на стену рядом со мной. Его огромные глаза оказались прямо напротив моего лица.

— Метаморфоза, Мастер! — повторил он. — Мир Петли опять изменяется!

«Да пусть хоть на изнанку вывернется!» — подумал я, но вслух этого говорить не стал. Феникс прав. Раз уж Петлю настигла очередная Большая Метаморфоза, надо к ней как следует подготовиться. Благо, сейчас у меня такая возможность есть. Подняв руку, я посмотрел на браслет. Все шесть бусин мигали с большой частотой сиреневым светом. Ого! Что-то я такого раньше не видел.

— Давай на плечи! — сказал я и Феникс перепрыгнул со стены на моё плечо. — Ух! Тяжёлый ты какой стал…

На пол комнаты легло несколько рунных контуров и широкое кольцо узора Совершенного Ограждения. Закончив со стационарной защитой, я окружил на с Фениксом волшебным щитом и усиленным хроно-контуром.

«Ну, вот. — подумал я. — Теперь осталось надеяться на то, что нам повезёт».

Здание лектория опять содрогнулось. Оконные стёкла, не выдержав нагрузки, задребезжали и со звоном полопались, а те, которые не разлетелись, покрылись густыми сетями из мелких трещин.