— Какие-Слова-Желают-Произнести-Те-Кто-Владеет-Именем?

— Мы хотим пройти через территорию жевунов.

Птица нахохлилась и посмотрела на нас одним глазом.

— Они-Теперь-Одно-Целое-С-Прошлым.

«О чём это он?» — подумал я, а Форт переступил с ноги на ногу и прошептал:

— Похоже, он слопал всех жевунов.

Услышав такое заявление, я напрягся. Что мы будем делать, если эта погань пожелает слопать и нас?

— Но это хорошо. — продолжил свою мысль Форт. — Это означает, что в ближайшие несколько дней он будет сыт.

В это время Зак, поклонившись ещё один раз, вернулся к нам.

— Быстрее. — сказал он. — Давайте не будем искушать судьбу. Пролезаем через башню, идём мимо Скульптуры и потом дальше. Анриель, этот район сейчас пуст и твоя магия не потребуется. Пожалуйста, не делай ничего, что может привлечь внимание демона.

— Хорошо.

Однако стоило мне приблизиться к башне, как птица широко раскрыла глаза и уставилась на меня горящим пламенем взором.

— Чувствую-Вездесущего. — произнесла она ещё более низким голосом, чем до этого. — В-Чём-Цель-Нашей-Встречи?

— Я иду в центр здешнего Леса. — ответил я. — Меня интересует Круг, находящийся в глубине так называемых Изменений.

Несколько долгих секунд птица молчала, и я уже приготовился к тому, что она нападёт, но тут она расправила крылья и поднялась в воздух.

В-В-ВУФ-Ф-Ф!

Волна из плотного воздуха, поднявшаяся от движения чёрных крыльев, оказалась настолько резкой и быстрой, что опрокинула обоих старателей на спину. Зак при этом свалился в кусты, а падение Форта остановил его огромный рюкзак. Я выставил перед собой силовой щит, защищая от ветра и пыли себя и спрятавшегося за меня Феникса.

В-в-вуф-ф…

Вторая волна была уже не такой мощной, как первая, и мы увидели стремительно удаляющуюся чёрную птицу.

— Он улетел! — воскликнул Зак и поднялся на ноги. Взгляд его не отрывался от летящего демона. — Улетел! Поверить не могу… Нет, ну вы это видели?! Он удрал! Анриель, чем ты так напугал демона?

— Анриель. — пропыхтел Форт, поворачиваясь на бок и предпринимая несколько неуклюжую попытку подняться на ноги. — Друг мой, мне кажется, ты нам чего-то о себе не рассказываешь.

— Он и мне ничего не рассказывает, успокойтесь. — сказал Феникс.

— Эй! — подав руку Форту, я помог ему встать с земли и сказал: — У меня нет ничего такого, о чём мне следовало бы рассказывать. И я понятия не имею, по какой причине он решил улететь. Ясно?

Старатели переглянулись.

— Ясно, конечно. — сказал Зак и лицо его внезапно расплылось в широкой улыбке. — О, Пакт! У нас есть все шансы добраться до Леса уже этим вечером!

Район, в котором недавно обитали существа с названием жевуны, пустовал. На многочисленных вытоптанных полянах и тропинках никого не было, а встреченные нами примитивные землянки и домики выглядели так, словно их покидали в огромной спешке. Благодаря этому, мы сильно сократили себе путь и прошли через самый центр разорённого поселения.

— Третий раз уже подобное наблюдаем. — поделился воспоминаниями Зак. — Причём в прошлый раз Приходящий уничтожил небольшое поселение рабберов, и ты просто не представляешь, что там творилось! Старателей набежало — тьма. Потом ещё бандиты пожаловали, с грузовиками… Даже парочку летающих кораблей пригнали. Один из них потом, кстати, упал и… В общем, всё, что оставалось от рабберов, растащили буквально за пару часов.

— Могу представить. — улыбнулся я. — А на ваш Старый Город этот демон не нападал?

— Нет. — покачал головой Зак. — Он, слава Пакту, за линию Границы не вылезает. Житель Изменений, что с него взять…

К Маяку мы подошли уже в полдень.

— И это Маяк? — спросил я, рассматривая неказистое одноэтажное здание, больше всего напоминающее старый сарай. Выложенное из крупных камней, оно имело округлые очертания и венчалось остроконечной черепичной крышей, немного покосившейся на один бок. На поверхности стен пестрели пятна из разноцветного мха и светящейся плесени. Деревья по сторонам от этого здания стояли искривлённые и наклонившиеся, словно старающиеся держаться подальше от странной постройки.

Феникс, увидев то, что называлось Маяком, наклонил голову набок и начал принюхиваться.

«Не понимаю. — сообщил в конце концов он. — Чую, но не понимаю».

Зак, услышав мою скептическую реакцию, усмехнулся.

— Знал, что тебе понравится. — сказал он и быстрым шагом пошёл вперёд. — А теперь — смотри!

Подойдя к стене сарая, на которой висел крохотный колокольчик, старатель легонько щёлкнул по нему ногтем и воздух наполнился тихим звоном.

— Красивый звук. — оценил я. — Дайте-ка угадаю — сейчас в стене откроется дверь?