– Первая, даже не вздумай! – явно предугадал ход моих мыслей Эдвард, положив руки мне на плечи. – Никакого насилия, хорошо? То есть вообще никакого! Ну я прошу тебя, Ева… успокойся!

Де Ла Серта смотрели на нас с недоумением. Еще бы. Ведь поведение мое и брата напрочь разрушало их представление о нашей семье. Молчаливая угрюмая Ева и беззаботный весельчак Эдвард.

– Я спокойна! – заявила я, чувствуя, как внутри клокочет ярость. – Я спокойна, как дохлый лев! Подумаешь, завтра два человека, которых я знаю, попытаются друг друга убить! Какие мелочи, право слово! Так вот! Эта дуэль не состоится, даже если мне в конечном итоге придется применить силу!

Мануэль и Теодоро не слишком поверили в мои угрозы. В отличие от Эдварда. Уж подчинить своей воле двух человек мне было по плечу.

– Я никогда не сделаю предложение руки и сердца Джейн Уиллоби! И даже, если бы мне пришла однажды в голову подобная глупость, то она никогда не согласится… Я не ее прекрасный принц… Слишком вульгарный.

О да. Полагаю, именно так племянница и заявила иберийцу после того, как тот поцеловал ее без разрешения.

– В некоторых случаях девушек не спрашивают! – отрезала я, разом отметая все нелепые отговорки Мануэля. – Если отец прикажет – выйдет.

А кузен Роберт пойдет на что угодно, лишь бы избежать гибели старшего сына… Или гнева моего отца, который неизбежен, если погибнет сын посла дружественного государства.

– Всегда знал, что вы бездушное чудовище, – гневно произнес Де Ла Серта. – Вам следует вернуться домой и не вмешиваться в то, что вас не касается.

Эдвард так сильно сжал мои плечи, что мне даже стало больно. Второй совершенно точно боялся моей реакции на слова Мануэля. Словно я могла причинить зло человеку, в которого так глупо влюблена…

Нет. Осознанно я бы никогда не причинила вреда Де Ла Серта. А неосознанно уже и так натворила слишком много…

– Черта с два, – отчеканила я, глядя прямо в черные глаза Мануэля. – Вам меня не выставить. Вы хоть понимаете, как это глупо, рисковать собственной жизнью только ради того, чтоб не потерять призрачную надежду найти девушку, о которой вы ничего не знаете?!

Судя по гримасе Теодоро, на этот раз со мной он был согласен, но вслух поддержал, разумеется, брата.

– Я знаю, что она рядом! Наблюдает за всем, оставаясь при этом невидимой. Иначе как бы она подбросила эту проклятую маску Джейн Уиллоби?

Знал бы он, насколько цыганка близко… Прямо перед ним.

Мне в тот момент безумно захотелось признаться. Даже показалось на мгновение, что Мануэль все поймет, простит меня… Показалось, будто он может меня полюбить.

– Тогда я бы тем более отказался от нее. Если она так мучает вас, – заметил вполне разумно Эдвард.

Но ибериец решил до конца стоять на своем, махнув рукою на все увещевания.

– Пусть она и мучает меня… Но другой мне не нужно.

Я села в кресло, которое освободил Де Ла Серта, и обхватила голову руками.

– Второй, что нам делать? – устало спросила я, чувствуя себя совершенно разбитой. – Подлить что-нибудь Эндрю, чтоб он проспал назначенное время?

Эдвард какое-то время помолчал, а потом ответил:

– Он поймет, в чем дело. Непременно поймет. И тогда тебе несдобровать. Эндрю в ярости… это нечто.

Тут Второй был полностью прав. Эндрю знал о моих силах, понимал, на что именно я способна. И я получу дикий скандал от племянника. И хорошо, если это выразится только в словах. Он ведь может и отомстить.

– Кузен Роберт? Быть может, он повлияет на сына? – предположила я, тихо вздыхая.

Роберт Уиллоби отличался здравомыслием, но будет ли он таким же разумным, как и всегда, когда дело зайдет о его собственной дочери? Мой отец тоже был на редкость уравновешенным человеком, но когда он однажды узнал, что его драгоценную Эмму обидел мальчишка на детском празднике… Хорошо, что в таких случаях роль здравого смысла на себя берет матушка.

– Стоит попробовать. Но все равно нам нужен главный виновник событий. Если покаяться, то впечатление будет более полным. Мистер Уиллоби ценит честность.

Де Ла Серта раздумывал несколько минут над нашим планом… И все-таки согласился.

– Хорошо. Я действительно должен объясниться. И хотя бы извиниться перед мисс Уиллоби. Девушка ни в чем не виновата передо мной. Она не обманывала меня. Такая же жертва интриг той девицы, как и я.

Я готова была вознести молитву Создателю за хотя бы эту поблажку. Хотя услышать «та девица» в отношении себя оказалось неприятно. Влюбленность иберийца приобрела странную форму, смешавшись с ненавистью.