— Фига се. — Единственное, что смог из себя выдать. — Разве в джунглях растут такие огромные дубы?

— Нет. Этот дуб появился здесь из-за неизвестной мне аномалии. Как будто его забросили сюда не по своей воле. Когда я наткнулся на него, то тут же подумал, что именно это место станет для меня пристанищем. Пойдем. Ты еще нутро его не видел. Там, — Ящер замялся на долю секунды. — Невообразимо красиво. Пока мы подходили к пристанищу Лазара, я почувствовал, что та скрываемая злоба на секунду пропала. Но это произошло всего лишь на секунду. Корни дуба были настолько толстыми и прочными, что казалось, как будто он вытягивает всю жизненную силу из болотной земли Тартара. В округе этого дуба не росла даже мельчайшая травинка, как будто подтверждая мою теорию. Наконец мы подошли к подножию лестницы. Ящер церемониально встал с правого боку и предложил мне взойти по ней первым. Яростная энергия, исходившая до этого, достигла пика. Он даже не пытался скрыть ее. Возможно, когда я открою дверь, сработает какая-то ловушка либо же Лазар нападет. Проникнув в его мысли, я начал шерстить его разум. “Еще несколько таких пустоголовых и Мир’Гадар будет спасен”. В голове всплыл образ ящера, облаченного в сверкающие доспехи с интересным орнаментом на груди: круг, от которого исходили витиеватые лучи, уходящие за спину доспеха. Я сразу вспомнил кто носит такие доспехи — Паладины. Круг означает солнце, а все что от него исходит это его последователи. Как бы неся свет в другие миры. На спине у него должен быть изображен некий символ, принужденный каждому последователю клятвы паладинов. Исследуя разум Лазара дальше, я наткнулся на воспоминание: в нем я увидел довольно жуткое зрелище. Наш'Лазар пытал нескольких разумных существ, прямо у себя в доме. Подвесив их на корни, свисающие с потолка, ящер зарезал двух человек и Дворфа, как стейк плохой прожарки. Стекающие ручьи из кровли он направлял в одну сторону — В сторону, слившегося с древом ящера. По всей видимости, это и был Мир'Гадар. Кровь, доходящая до него, впитывалась в корни, охватившие ящера, и они тут же отпадали. Но их было настолько много, что такая жертва в количестве трёх существ была лишь маленьким подношением.

— Проклятое дерево! Отпусти ее! Я сделал как ты просило! — Срываясь на крик и в порыве безумства колотя все, что попадалось под руку, неистовствовал Лазар. Его состояние было близко к отчаянию, но он не намеревался отдавать близкое к его душе существо какому-то дереву. Расцарапав корни, он развернулся к своему другу спиной и отправился к выходу, на поиск новых жертв. Их было много. Очень много. Нужны были именно разумные существа, другие дерево отвергало, а в наказание еще больше обвивало паладина. Прошло несколько лет прежде чем корней на друге Наш'Лазара стало всего четыре. Они были самыми толстыми. Впившись в грудную клетку Гадара, они вводили его в состояние некого анабиоза. За этот промежуток времени Лазар перепробовал абсолютно все, что только можно было. Просил помощи у соседних деревень, использовал ядовитые зелья, разъедающие все, кроме тех проклятых корней. Жег их, резал, использовал магию, молился богам — ничего не помогало. Тогда пришлось вернуться к убийствам. Это было непросто, даже тяжело. Но несмотря на совершаемые поступки Лазар продолжал. Он должен был спасти своего друга. Такая преданность дружбе заслуживает лишь восхищения… И навевает жути. Кто же они друг для друга такие? Раз один готов пойти на такое ради другого, должно быть что-то, что связывает их. Нужно проникнуть поглубже в его воспоминания, но мои силы уже на исходе. Если продолжу, Лазар поймет, что я роюсь у него в голове. Лучше допрошу его лично, когда он соизволит наконец напасть на меня. Пройдя с его позволения в кровожадный дуб, я с тут же почувствовал, нечто схожее с наивысшим экстазом.

— Ты будешь превосходной жертвой! — Прозвучало в голове громогласно. Со спины уже послышался свист чего-то тяжелого. Наверное, дубинка. Резко уйдя в сторону, я тут же контратаковал. Вдарив ящеру по коленке, своей стопой, уйдя из под еще одной атаки я закончил эту маленькую битву серией ударов по корпусу и завершающий нанес в челюсть. Не успев толком войти в свой дом, Лазар покатился по древесным ступеням к самому подножию. Я хотел выйти из дверного проема, но он резко зарос кучей корней. Не беда. Скопив Волю в ладонь, сильным импульсом я не просто выбил, а можно сказать взорвал, внезапно оказавшиеся передо мной корни. Ящер к тому времени уже окончательно укатился в самый низ. По всей видимости, он не увидел, что только что произошло и без промедления вскочил и побежал ко мне, словно одержимый. Теперь ярость его была почти что осязаемой. Но она была направлена отнюдь не на меня. И как я раньше не понял. Застилающее глаза бешенство помогало Наш'Лазару не обращать внимания на то, что он творит. С какой-то стороны это служило защитой для его разума, но с другой… Он ведь не хочет всего этого. Похоже на Иморскую пытку, что таковой и является.

— Мне, нужно спасти ее! Умри! — Проревел Ящер… Ополоумев от ярости он просто бросался на меня, пытаясь, проткнуть острым, изогнутым ножом. От чего его движения стали настолько предсказуемы, что я мог просто откланяться в стороны и уклонятся от атак. Рыча и отчаянно бросаясь на меня, он стал вдыхаться. Подловив момент, я вновь отклонился и вдарил незадачливому ящеру прямо под дых. Тот простонав, упал плашмя на ступени лестницы

— Пожалуйста… Просто умри… — Сквозь зубы, еле сдерживая слезы взмолил он.

— Ты же понимаешь, что древо не отдаст тебе твою спутницу? — Ящер поднял голову и еле сдерживал удивление.

— О-откуда ты знаешь? — Заикаясь, произнес Лазар.

— Разве это важно? Из всех вопросов ты решил выбрать именно этот? — Во взгляде ящера начала читаться надежда. Похоже он понял, что я вовсе не обычный человек.

— Ты какое-то божество этого леса? Пришел наказать меня? Ну что ж… Я сопротивляться не буду. Только прошу, освободи Мир’Гадар.

— Ты сам это сделаешь. И нет, никакое я не божество.

— Что? Но как?

— Пойдем. — Я помог ящеру подняться и мы вместе вошли в округлый дверной проем. Дуб неблагоприятно отреагировал. Все что было в его нутре, затряслось, задребезжало, а из глубины его послышался утробный гогот. В конце концов древо разверзлось, обнажая все, что было под ним. А именно огромную зубастую пасть. На концах Острых, как иглы зубов, что-то поблёскивало. Слюна, иль яд? Меня и Лазара подхватили из неоткуда взявшиеся лианы, чтобы мы не упали в эту бездонную пасть.

— Ж Е Р Т В А! — Прозвучал утробный возглас из глубины древа. После громогласного возгласа лианы оборвались, пустив меня с Лазаром прямиком в бездну. Наверняка расчет шел на то, что при падении мы переломаем все кости, и древо просто поглотит нас обоих.

— Хватайся за руку! — Крикнул я на Лазара. Тот послушно выполнил мой приказ. Сердце в груди начало отбивать словно боевой барабан, Воля начала разливаться по телу и мы воспарили в пространстве, а затем медленно спустились на дно. Склизкое и вонючее, напоминало ароматы Иморы не иначе. Пасть ранее пропускавшая свет, захлопнулась и оставила нас во тьме. Мир’Гадар все еще где-то в этом проклятом дубе. Тут было абсолютно темно. Даже малейший лучик света поглощала тьма. Трудно представить кто здесь может обитать. Если вообще кто-то обитает. Вновь выпустив Волю, я заставил свое тело сиять. Теперь мне было видно все прелести местного организма. Да, именно организма, ведь иначе то, что я увидел не назовешь. По склизким стенам, больше напоминающих растянутую плоть паутиной, расположились пульсирующие вены. Мы стояли на мягком прогибающемся под нашим весом полу, также усеянным венами.

— Ох хайль! Где мы? — Сдерживая рвотный позыв, выругался Лазар.

— Не знаю. Но это место все больше и больше начинает напоминать Имору.

— Имору? Не знаю, кто тебе сказал, что она так выглядит, однако не думаю, что это место сравнится с адом. Хоть и не мне об этом говорить… К тому же ты невероятно сильный маг, если можешь так свободно пользоваться левитацией. — В ответ я усмехнулся. Не став рассказывать, что за силу, я использовал.

— Теперь осталось найти твою подругу.