– Не меньше, - Андрей ускорил шаг и спросил, - ты никогда не слышал ни о чём таком? Ну помнишь, ты про какие-то разработки говорил, про Сталина?

– Да то когда было! - замахал руками охотник, - сто лет прошло. Опять же, кабы тут чего разрабатывали, нефть там, или месторождение какое, представь, сколько народу бы здесь было! И дорогу проложили бы, оборудование, вышки и вообще! Да что я не знаю, сам нефтяником сколько лет вахтами служу.

Внезапно Андрей резко остановился, в каменной стене по правую сторону зияла дыра круглой формы, в которую свободно мог проехать автобус. Посветив туда, мужчины увидели ржавый люк с полустёртыми буквами.

– Ну-ка, помоги, - сыщик взялся за колесо люка, попытавшись свернуть его, но безуспешно. Вдвоём они пыхтели около него добрых десять минут, пока не стало ясно, что замок не открыть. Приложив ухо к шершавой холодной поверхности, Андрей различил какое-то гудение, тональность его менялась, словно огромный рой пчёл летал туда-сюда за дверью.

Решили идти дальше, не тратя время на догадки, и в случае отсутствия другого пути, снова воспользоваться вентиляцией. Им встретились какие-то старые железяки, при жизни бывшие, видимо, кранами-погрузчиками, тележками и другими непонятными механизмами. Присутствия людей не ощущалось, никаких звуков не доносилось сквозь толстые каменные стены, и страх, пока неясный, начал одолевать сыщика. Нужно было как можно скорее найти выход и отыскать хотя бы воду, пока они не начали ощущать на себе обезвоживание.

Словно в ответ на его мысли из темноты впереди показался ещё один люк. С нетерпением схватившись за колесо, мужчины изо всех сил навалились на него, и с тяжёлым стоном оно провернулось на несколько сантиметров. Воодушевившись удачей, напарники с удвоенным рвением налегли на злосчастный механизм, кольцо проворачивалось всё легче. Наконец, внутри двери что-то щёлкнуло, замок замер, и Андрей потянул на себя тяжёлую крышку. К нему присоединился охотник, но даже сил двоих мужчин не хватило, люк словно пристыл к стене.

Напарники привалились к стене, тяжело дыша. Матвей вымолвил, утирая пот:

– Поддеть бы её чем-нибудь, как рычагом. Проржавела, видно.

Андрей подскочил на месте и потряс охотника:

– Ты гений! Я сейчас!

Вернулся он быстро, таща с собой длинную изогнутую железяку.

– Вот! - обрадовался Матвей. - То, что надо, давай сюда!

С железякой дело пошло на лад, люк со стоном и шипением приоткрылся, но, стоило убрать железку, как снова захлопнулся. Открыть его руками не удалось, дверь словно вросла на своё место.

– Знаешь, что я думаю? - Матвей снова прилаживал орудие к люку, - тут разница в давлении. Внутри, за люком, оно ниже. И он словно всасывается в пазы, потому и открыть не можем. У нас на одном объекте есть такое, чтобы выбросы оттуда наружу не попадали.

Слова эти очень не понравились Андрею, не хотелось думать, какие "выбросы" могли храниться за толстой дверью. И они лезут прямо туда, безо всякого защитного обмундирования. Успокаивая себя тем, что люк явно очень старый, как и всё увиденное здесь, а значит все опасные вещества наверняка давным-давно выветрились, Андрей навалился на железку, помогая охотнику. С трудом открыли дверь на несколько сантиметров, петли заржавели и не хотели проворачиваться, и охотник просунул ногу в образовавшуюся щель. Из неё лился тусклый серый свет, и мужчины погасили фонарик, чтобы рассмотреть помещение.

В эту секунду в глубине кольцевого коридора что-то тяжело ухнуло, поток воздуха словно толкнул Андрея на крышку люка, а охотник прошипел сквозь зубы:

– Быстрей! Кажись, кто-то явился по нашу душу! - С этими словами Матвей протиснулся в открытый проём, и сыщик заторопился следом. Ему совершенно не хотелось проверять, кто сюда пожаловал, и он, не задумываясь, полез за охотником. Нога нащупала твёрдую опору, за руку потянул Матвей, и сыщик оказался по ту сторону стены. Как только проём освободился, люк тяжело захлопнулся у него за спиной. Андрей обернулся, никакой ручки с этой стороны не было, и вернуться мужчины вряд ли смогли бы. Видимо, охотник подумал о том же: