??????????????????????????

Он кивнул и отошёл, давая мне пройти, я увидела стоящего в дверях Алана, который опирался о косяк, одну руку сунув в карман, а второй придерживая стопку книг под мышкой, выглядел властелином мира, смотрел на Кори с ироничной жалостью. Потом перевёл взгляд на меня и улыбнулся.

«Бессовестный инкуб.»

Его улыбка была оружием, не улыбнуться в ответ не вышло бы ни у кого в мире, любые попытки сдержать ответную улыбку выглядели бы жалко и намекали бы на то, что у меня с этим какие-то проблемы, поэтому я не особенно усердствовала.

Собрав вещи, я кивнула на прощание Кори и пошла к выходу, Алан развернулся танцевальным движением, задрал подбородок и предложил мне локоть, я вышла за дверь молча и не глядя на него, а в коридоре толкнула локтем в бок, беззвучно шепча:

– Клоун! Веди себя прилично.

Он тут же вытянулся в воинском приветствии и отрапортовал:

– Есть вести себя прилично!

Я опять толкнула его и он рассмеялся, изобразил возмущение:

– Что опять не так? Ты вообще бываешь довольна?

– Крайне редко, если это случится при тебе, я тебе скажу, – я взяла его за рукав и потащила по коридору в сторону зоны отдыха со сломанным диваном, она всегда пустовала. Осмотрелась, достала свои пять страниц и протянула Алану: – Читай, но в книгу не вклеивай, я потом для книги тушью перепишу, чтобы красиво было.

Он изучал первую страницу, поднимая брови всё выше, я видела по глазам, как ему сложно не продолжить читать ту строку, за которую зацепился взгляд. Он поднял на меня глаза и недоверчиво уточнил:

– То есть, это – не «красиво»?

– Это ручкой, она иногда мажет, – я поморщилась, как раз зацепившись взглядом за одну такую помарку, пожала плечами, пытаясь не показать, как сильно меня раздражало всю пару то, что я не захватила перьевую ручку, хотя у меня их десяток.

«Надо всегда носить. А то понадобится записку написать с приглашением на свидание, а у меня из приличного только карандаши.»

Ещё раз посмотрев на часы, я сказала:

– Ладно, меня ждут, я пойду.

– Не хочешь вместе пообедать?

– Я обедаю с Сари, вряд ли она обрадуется, если я приведу тебя.

Алан усмехнулся с полной уверенностью, что ему будут рады в абсолютно любом обществе, я усмехнулась в ответ и издевательским шёпотом добавила:

– Деймон её лапал, ей не понравилось.

Алан хлопнул себя по лбу и мрачно высказался по поводу безмозглых щеночков и их беспокойных ручонок, посмотрел на меня умоляющим взглядом и прошептал:

– Можешь ей поездить по ушам по поводу того, что «Деймон» был неправ, но когда ему сделали замечание, он всё осознал, раскаялся и исправился, и теперь он само совершенство? – Я неоднозначно двинула бровями и отвернулась, Алан мрачно вздохнул: – Это больше не повторится, чтоб я сдох. У вас с Сари хорошие отношения?

– Не особенно. Мы конкурентки.

– Но почему-то же она тебя на обед пригласила?

– Хочет поговорить о своём проекте для дополнительных, у неё большая сила, но слабый контроль, а у меня – наоборот.

Алан улыбнулся так, как будто это было отличной новостью, кивнул и ободряюще потрепал меня по плечу:

– Тогда не задерживаю, иди скорее, приятного аппетита.

– Спасибо, – я неодобрительно посмотрела на его руку на своём плече, он тут же убрал и поднял обе руки вверх, изображая честное лицо и удерживая книги левитацией.

Я со вздохом покачала головой, пытаясь изображать укоризну, но получилось не очень убедительно, Алан рассмеялся. Я пошла в сторону выхода, успев увидеть, как прячется обратно в аудиторию Кори, который до этого стоял у двери и смотрел.

***

Сари обедала с подругами и друзьями, один из друзей глазел на меня, как на конфету, одна из подруг от этого так бесилась, что чуть на желчь не изошла – говорить об исследованиях в такой атмосфере было решительно невозможно, но мы пытались.

Внутри меня было море силы, но слабый поток от этой ревнивой подруги ощущался очень приятно, я была ему рада ничуть не меньше, чем глобальному всеобщему взрыву ужаса.

Мы обсудили происшествие на нашей паре, я честно соврала, что всё пропустила и ничего не поняла, мне тут же всё объяснили – никого из присутствующих там не было, но слухи уже расползлись по всей Академии. «Деймон» использовал оружие демонов, из-за этого сработала сигнализация Древних, но ничего страшного не произошло. Та штука, которую «Деймон» дал Никси – опытный образец органического материала, разъедаемого так называемой «чёрной пылью», этих опытных образцов уже десяток по Академии гуляет, «Деймон» их щедро всем раздаёт, но никто пока не видел, как он их делает, теперь всем интересно и все хотят пощупать его нож. Мне тоже стало интересно, и я поставила себе зарубку на память, чтобы спросить при встрече.