Ну а я, вынужден был чуть попридержать планы. Друид и мастер жизни остались без дела на неопределенный срок. Надо дать эльфам привыкнуть к новому рациону, чтобы не рисковать лишний раз. В конце концов, рацион — это только источник усиления. Основную работу над ними будут проводить потом.

Я и мясом бы их кормить не стал, но понимаю, что без этого никак. И дело не в том, что я сам его хочу. А в том, что для моих планов нужна костная и мышечная масса. Нарастить ее помогут тренировки и мастер жизни. Целители будут контролировать здоровье, ну а друид усиливать тело магией. Но мясо, при этом — обязательное условие. Ресурс для развития тела. Без него никак. Так что, прежде чем «прокачивать» бойцов, придется ждать, пока привыкнут к мясному рациону. По обещаниям целителей, на это понадобится не так уж и много времени.

Другая проблема, это то, что мясо приходится закупать через посла дварфов. Благо, до их гор не далеко и с доставкой проблем нет. Но вот честно, вы бы видели глаза посла, когда я об этом договаривался. Думаю, меня надо срочно запатентовать как создателя первого в мире бородатого анимэшко-гнома. Он до последнего не верил, в то, о чем я его просил. Даже пару раз чуть было не ушел, с руганью и матами, считая, что над ним издеваются. В том, что я не прикалываюсь он уверился только после того, как мы подписали договор о поставках мяса и тяжелого снаряжения, в обмен на накопители с маной жизни.

— Ваше величество! Я уже стар. Больше 180 лет мои руки держат молот и я любуюсь песнями камня под сводами гор. Но, признаюсь честно, вы первый эльф, что, за столько лет, смог меня по настоящему удивить. — Именно такими словами распрощался со мной посол дварфов. — Хах. Мясо! Эльфам! Скажи кому, на смех ведь поднимут. — Все же не сдержался он, покачав головой и с недоверием поглядывая на свиток договора.

Первые успехи, в моих начинаниях проявились только к середине второго месяца. К тому времени уже давно вернулся посол империи и мы, наконец, заключили с империей мир. По условиям этого мира империя получает полную копию открытой части библиотеки. Также эльфы обязуются поставить в империю две тысячи накопителей с маной жизни в течении трех лет. Мелочи по факту, для эльфийского королевства это не чрезмерно, потому я легко согласился.

Тем более, что уже сейчас, осознав, что спорить со мной себе дороже, древние рода немного попритихли. Пара показательных казней стали тому подтверждением. Нет, никаких плах, палачей и прочего у эльфов не было. Зачем? Ведь есть древо. Есть магия леса. Есть эльфийская богиня леса и жизни. Потому в обычных казнях просто нет необходимости. Да и в доказательствах вины, прокурорах и адвокатах тоже ее нет. Если эльф виноват, если он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО виноват, то об этом знает минимум один эльф. Он сам. И достаточно привести этого эльфа к древу. И если вина чрезмерна, то древо его накажет.

Вот потому, когда меня наконец достала ситуация с древними родами и их палками в моих колесах, я просто выловил парочку самых закоренелых, обвинил их и потребовал суда древом. Как король, я был вправе так поступить. Как итог, шестеро эльфов стали компостом в корнях древа. Даже доказывать ничего не пришлось. Они сами себе доказательство. Точнее их страх, их чувство вины и грязь в душе, ну или тьма. Так это называется у эльфов. А уж страха и грязи в их душах было предостаточно. Веками ведь, обворовывали свой же народ, отжимая ресурс маны.

В обмен на библиотеку и накопители, я вытребовал гораздо большее. Уже упомянутая трех километровая зона вокруг леса, а это на минуточку пара десятков баронств и с двадцать деревень. Пусть и захолустных. Их к слову уже выселяли сами же имперцы, освобождая территорию. Источник земли мы также получали. Вообще без вопросов.

Можно было бы вытребовать и пяти или даже семи-километровую зону. Но зачем? Земли эти — степь. Ни леса, ни ценного ресурса, а охранять их придется. Смысла нет. Да и эти три километра, только ради источника.

Его к слову уже начали огораживать. Пусть стеновые деревья еще были тонки, слабы и не вошли в силу. Но первые зачатки стен крепости уже были высажены. Деревья уже подключали к источнику земли. Двадцать мастеров жизни были направлены к источнику исключительно для этих целей.

Кроме стеновых, высаживались и обычные. Ну почти. Дозорные древа, охранные, патрульные и прочие. Каждое имело свою функцию, свое предназначение. Уж в чем в чем, а в вопросах растений и живого, эльфы были, на удивление прагматичны.

Кроме специализированных, сажали и обычные. Территория леса скорым темпом, под воздействиями магии расширялась в сторону источника. Пока, только узким протуберанцем. Но если все пойдет по планам, то крепость будет соединена с основной массой леса так, что ее не то что штурмовать сложно будет. До нее банально тяжковато будет просто дойти, кто бы не попытался атаковать.

От империи я также получал еще один бонус. Для самих имперцев этот бонус не значил особо ничего. Они пока еще не понимали зачем мне это понадобилось. Не видели перспектив. Я видел. Бонус простой — инструкторы. Отряд из десятка опытных наставников, способных из кого угодно сделать тяжелого пехотинца и научить его сражаться на поле боя.