— То есть, поселения на источниках целы? — Несмело спросил кто-то из эльфов

— Нет — Печально ответил маг — они слишком далеко от источника. Уцелеть могли, конечно, но в основном те, кто был в радиусе пятидесяти-шестидесяти шагов. Не более. По самим поселениям удар прошел, в этом я уверен. Только, ослабленный. Все-таки, там все пропитано энергией источников. Она могла прикрыть. Но, простите, Ваше величество, я не могу сказать точно, насколько это ослабило удар.

— Хорошо, ясно — Кивнул я — Будем надеяться, что они выжили. Второй вопрос. Если они выжили, смогут они укрыться от огня, а главное от дыма?

— Смогут — Уже увереннее ответил эльф — У каждого источника круглосуточно дежурит до десяти магов. Они прикроют выживших щитами и очистят воздух.

— Уже лучше — Кивнул я, заметив, как некоторые из эльфов внизу, приободрились. Возможно, там могли быть их близкие, друзья или знакомые. — Второй вопрос. Удар был однотонный? — Но заметив, что эльф не понял сути вопроса, уточнил — Он был одинаков по всей площади? Или имел эпицентр?

— Не однотонный — Покачал головой маг

— Градэль! — Позвал я, уже давно стоящего в отдалении начальника гвардии.

— Да, Ваше величество — Поклонился эльф

— Отправь гонцов на границу с орковскими землями. Всех кто выжил, немедленно сюда. Раненых в том числе. Погибших оставить. С собой забрать только самое необходимое. Уверен, что этот удар, не первое наше приключение на сегодня. На месте орков, я бы ударил войсками, сразу после магического удара.

— Но как же лес… А как же охрана границ… — Начались было шепотки среди толпы внизу

— Молчать! — Тихо но веско произнес я. — Нечего им больше охранять. И зазря им гибнуть тоже нет смысла. Такой удар орки готовили десятилетиями. А значит и наземную атаку у войск сдержать нет ни малейшего шанса. Пусть отступают сюда, в форпост. Если где-то и встречать орков, то лучше здесь, под защитой стен и охранных древ.

— Будет сделано, Ваше величество! — Поклонился начальник гвардии, сразу же подозвав к себе несколько вестовых и раздавая приказы.

— Фариэль! — Снова я выдернул мага из его невеселых раздумий.

— Да, Ваше величество?

— Собирай всех, кто хоть немного владеет магией. Бери отряды рабочих. Нельзя дать огню добраться до крепости. Если надо, вырубайте древа на пути огня. Но не допустите его сюда. Приказ ясен?

— Но как же… — Начал было эльф, но я тут же его перебил — Приказ ясен?!

— Так точно, Ваше величество — Поклонился эльф и махнул кому-то внизу, шустро спускаясь со стены.

— Нирик! — Подозвал я секретаря. — Отправь гонцов к ушедшему в горы отряду. Операция отменяется. Так же, пригласи посла империи переехать сюда, в крепость или, как вариант, убраться куда подальше в империю. Скоро тут будет очень жарко. Запроси также у посла военной поддержки, для отражения вторжения орков на эльфийские территории. И отправь гонца к гномам. Их хирд, нам сейчас очень пригодиться.

— Да, Ваше величество — Поклонился секретарь.

— Вы все! — Обратился я к эльфам, собравшимся под стенами — Для нас настали тяжелые времена. И что с этим делать, я не знаю. Да! — Крикнул я, сразу прерывая шепотки и гомон — Не знаю. Никто не знает. Поэтому, я не буду заявлять, что у меня есть план и я знаю, что надо делать. Я не буду заявлять, что мы справимся с навалившимися трудностями, и что рано или поздно все вернется на круги своя. Я не буду врать. Вы и сами понимаете, что сейчас, не время для громких заявлений! Но вы понимаете, что кое-что, еще в наших силах! Пусть мы потеряли многое. Очень многое. Но это не повод опускать руки и сдаваться. Многое, еще можно спасти! И мы обязаны это сделать! Я не буду говорить, что все будет хорошо. — И уже гораздо тише, продолжил — Я просто попрошу вас, мне помочь. Помочь своему королю, справится с навалившейся бедой. Помочь себе и своим близким, своим друзьям и знакомым. Всем тем, кто еще живы и кому нужна наша помощь. Я на вас рассчитываю.

На секунду повисла тишина. Не такой речи от меня ожидали. Не привыкли местные к таким выступлениям. Слишком открыто и честно. Без высокопарности и выспренности фраз. Обычно и слишком просто. Но видимо именно эта простота и честность и сделали то, на что я даже не надеялся. Вся тоска и безнадега ушли из взглядов. Не полностью, но они уже не были настолько всеполгощающи, как раньше. Над толпой, все громче и громче стали раздаваться злые, но энергичные возгласы. Без всяких вопросов, приказов или советов, эльфы начали расходится.

Кто-то потянулся к Фариэлю. Кто-то на склады за инструментом. Кто-то отправился к домам и казармам, но я был уверен, что совсем не для того, чтобы предаться тоске и ничегонеделанию. Большая же часть, потянулась к Нирику, Градэлю или своим начальникам-командирам за распоряжениями. Остальные же, организовались в отряды и по очереди, спокойно подходили ко мне за распоряжениями.

И они, для них, у меня были. Кого-то отправил расширять продовольственные посадки. Если армия уцелела, еды и припасов нам скоро понадобиться в разы больше. Кого-то отправил на заготовку материалов для построек. В общем, пусть и с трудом, но для каждого я нашел занятие. Ведь, уж, что-что, а эту прописную истину я знал. «Займи людей работой и на прочие мысли, времени у них не останется». И именно это, сейчас нужно было всем. Хотя и оказалось непросто. Все-таки почти семь сотен рабочих. В почти законченной крепости. Найти им трудоемкое занятие — та еще задача. А еще сложнее, чтобы это занятие было не бесполезным.