Мощный взрыв сотряс землю, разбросав дерущихся беотов в разные стороны. Не устоял даже Минот, с грохотом повалившись на спину. Основание храма превратилось в горящий огненный шар, а концентрированная ударная волна уходила дальше по трубам вниз, в недра потухшего вулкана. Сэперенс вздрогнул, осыпая края жерла внутрь кратера. Из боковых кратеров со свистом вырвался пепел и вулканические бомбы, засвистевшие в воздухе. Вода внутри кратера мгновенно испарилась от поднимающегося жара. Башня храма покосилась, намереваясь последовать за электростанцией, и только несколько балок всё ещё удерживали всю конструкцию.

— Наследие! — Лункс едва успел схватить выпавший из отключённых захватов куб. Но когда он взял его в руки, он вновь почувствовал странное чувство острой тревоги и ярости.

— Быстрее, сюда! — Лупо схватилась за стену, выпустив из рук винтовку. — Надо добраться до окна! — шлем покатился и застрял под одной из консолей. Башня медленно продолжала крениться и уже сейчас они чувствовали нарастающий жар поднимающейся лавы.

— Нет… — лицо рыся исказила злобная гримаса. — Нет, Лупо! Убирайся! Наследие будет уничтожено! Никто не должен его получить!

— Лункс! — она едва успела отскочить от полосонувших воздух сизых когтей. Тот вытянул руку с винтовкой, и волчица поняла, что другого шанса у неё не будет.

Поднырнув под оружие, она сильным ударом выбила его, выбросив в разбитое окно, и выхватила бастумный тесак из-за пояса, в последний момент успев блокировать очередной удар когтями. На пол брызнули искры, высекаемые острыми лезвиями. Отбросив куб с Наследием за стол лидера Последователей, Лункс выхватил из левеса десантный нож, метя в голову Лупо. Та заломила его кисть и тут же пропустила удар под ухо. По тёмной шерсти потёк тёплый смоул, затекая под воротник. Вытянувшись, Лупо, превозмогая боль, ударила его лбом в нос, заставив отступить, и схватила второй тесак. Холодная ярость битвы захлестнула её разум, и она бросилась на сплюнувшего чёрной слюной рыся, увидев в нём противника. Клинки скользнули по чёрной броне, но не достигли тела, а Лункс не переставал рвать её руки когтями, разрывая бастум до кости. Неожиданно он отскочил в сторону и навалился на неё всем телом, схватив за горло и выбивая тесаки из рук. Лупо вскрикнула, когда острые когти пронзили мягкие сочленения, проткнув воздуховод.

— Слишком медленно, Охотница, — прошипел Лункс, оскалившись, — Корво не удалось тебя ничему научить…

— Не смей… — жёлтые глаза сверкнули обжигающе-холодной яростью. Она дотянулась до осколка стекла, раня себе пальцы, и с силой вогнала его Лунксу в глаз. Рысь громко закричал, выпустив её, и Лупо тут же схватила один из тесаков, вогнав ему в плечевой сустав через подмышку. — Не смей произносить его имя… — из горла брызнул смоул, хлюпая воздухом через рваную рану на шее.

Раздался ещё один взрыв, и на этот раз куда мощнее, чем предыдущие. Роронская гряда содрогнулась от случившегося землетрясения, а его отголоски почувствовали даже в Аполотоне. Вулкан задрожал, источая из всех щелей горячий пар, в воздухе запахло серными выделениями и угарным газом. Кратер внизу заволокло чёрным пеплом, вздымающимся с поверхности, и через секунду оглушающий рокот пронёсся по склону и горам. Почва разверзлась, выплёвывая огненные фонтаны магмы под давлением. Нестерпимый жар испарил всю влагу в воздухе, а здание храма начало падать в проваливающийся внутрь себя кратер. Сэперенс выпустил в воздух ещё несколько бомб, наполняя небо над собой тяжёлым пеплом.

— Лункс!.. — открыв глаза, задыхающаяся Лупо поняла, что башня наклонилась настолько, что через выбитые стёкла можно было увидеть бурлящую лаву, быстро заполняющую жерло. — Надо выбираться… — но силы стремительно её покидали. Ядовитый пепел начал забивать механизм, поднимающийся снизу, и волчица поняла, что ещё немного и она больше не сможет удерживать равновесие.

Вдруг, чьи-то сильные руки схватили её из густого чёрного облака вулканического яда, насильно надевая шлем на голову. Из бурлящего пепла сверкнул зелёный огонёк глаза анимагена, поднимающего её наверх, в разбитое окно, через которое виднелось осквернённое извержением голубое небо. Сознание померкло лишь на секунду, и Лупо поняла, что уже кто-то другой держит её под руки, вытягивая из радиоактивного облака наружу.

— С-стойте… — она запрокинула голову, увидев Вульпи и Кано, бегущих по стене башни, упавшей в горизонтальное положение. — Наследие… — в глазах окончательно потемнело, и механизм выключился, перезагружая систему.

Едва они успели вскочить на поджидавшего их «Судью», где Минот и Рэтси приняли волчицу, сразу унося в казармы, края кратера обрушились вниз, увлекая за собой весь комплекс зданий и тела сектантов.

— А где Лункс? — Вульпи посмотрел на летящий рядом турболёт «Тау». — Лефит?

— Я выполнил его последний приказ, — сухо сказал тот, неподвижно сидя в кресле пилота, — спас команду. И теперь, как заместитель командира, я объявляю о нашей сдаче.

— То есть, он не с вами? — лис развернулся в сторону закрывающейся створки. — Лиззи, давай назад! Лункс ещё там!

— Там уже ничего нет, Вульпи, — горестно воскликнула та, глядя на приборы, — уровень лавы достиг критической отметки, сейчас она потечёт в долину!

Сэперенс продолжал шипеть и запускать бомбы, создав чёрное облако пепла над собой. И вскоре из его жерла потекла, сжигая траву и кустарники, раскалённая магма. Счётчик радиации на приборной панели затрещал, оповещая о высоком фоне, но и без него они увидели, как рыжие потоки лавы быстро скапливаются в ручьи и реки, стекающие вниз.

— Лункс! — Вульпи в отчаянии заметался по турболёту, то заглядывая в иллюминатор, то убегая в арсенал. — Зачем, Лункс? Зачем?!

— Лиззи, — Лупо приподнялась с дивана и выплюнула скопившийся смоул, — Лиззи!..

— Тише, — Кано стал рядом с ней на колени, взяв за руку, — говори мне, что нужно передать?

Она прикоснулась к его щеке, слабо улыбнувшись. В такие моменты, она понимала, за что полюбила этого беота.

— Скажи, пусть свяжется с Советом, — очередной рвотный порыв скрутил её внутренности, — мы упустили Наследие…