— Мы уже отправили её к вашей команде, Старший Советник Лупо, — неожиданно для неё заговорила анрот, — как и приказал Прокуратор.

— Вы знаете как меня зовут? — удивилась волчица.

— Конечно, — несмотря на офицерское звание, девушка совсем растеряла былую строгость, — вы же Лупо Охотница, командир отряда «Сигма»! Вы помогли нам освободиться от Эксплара и его Ядра Контроля! — она неожиданно заулыбалась, а в глазах загорелись радостные искорки. — Для нас честь видеть вас здесь!

— Честь? — недоумевающе спросила беот, окончательно растерявшись.

— Для нас, вы — герои, которые освободили нас!

— Но почему же нам докладывали, что вы считаете нас предателями, которые связались с людьми, чтобы добить остатки «рассветовцев», — Арги прекрасно помнила те отчёты. Технократия избегала с ними контакта, и одной из причин тому являлся их союз с Альянсом во времена Войны Возрождения.

— Ну… — смутилась та, одной рукой обхватив другую за предплечье. — Видите ли… наше общество не монолитно… много разных взглядов, мнений…

— А ещё у нас недавно завелись паразиты, — Рилай, стоявший всё это время у них за спиной, неожиданно заговорил, заставив лисицу вздрогнуть, — думаю, Прокуратор не стал озвучивать эту тему, ведь это внутренний вопрос. В общем, некоторые из нас до сих пор верны Эксплару и хотят продолжить его дело — насильственный захват Аревира и уничтожение человечества.

— И это «внутренний вопрос»? — Урси не удержался от усмешки. — И какова их численность?

— Невелика, — анрот пожал плечами, — но их подводит их фанатичность — они наносят на себя чёрные метки в виде лица Эксплара, и их легко вычислить. В последнее время они затихли, но ходят слухи, что кто-то из старых сподвижников «Нового Рассвета» возглавил их. Быть может, это Аркания или Стрелок, а может и кто-то ещё.

— Аркания мертва, — покачала головой Лупо, — она упала с моста в пропасть семь лет назад.

— Тогда, надеюсь, у нас на одного опасного врага меньше, — кивнул Рилай, — я столкнулся с ней, когда был человеком, и никогда не забуду ту встречу.

— Ты помнишь прошлую жизнь?..

— Да, — он помрачнел, — к сожалению, помню.

***

Прайм не соврал — жилые этажи, куда они спустились после того, как сняли экипировку, действительно выглядели потрясающе. В отличие от белых металлический плит, стены здесь закрывали деревянные лакированные листы, источающие запах ловитанской акации. Прочность такой древесины могла поспорить и с железом, и Урси невольно вспомнил дом Мастера, пол которого был сделан из досок дуба, очень прочный и легко выдерживающий вес взрослого анимагена. Правда тут покрытие пола оставалось металлическим.

— Знаете, а мне тут нравится, — заявил Кано, во все глаза рассматривая окантованные узорами фигурные светильники под потолком, — тут уютно, — тёплый нежно-голубой свет причудливо ложился на светло-бежевую поверхность стен.

Он шёл впереди всех, направляемый Рилаем. Лупо решила, что если они попадут в засаду, так хотя бы этот анрот не сможет им помешать, если умрёт первым. Оружие они взяли с собой, кроме Минота, чьи ускорители и энергоустановки слишком сильно нервировали обитателей Шпиля. Поскольку анимагенов его размера в Технократии не было, быку вновь приходилось вжимать голову и пригибаться в проходах и коридорах, чтобы ненароком не зацепить потолок рогами. Из-за этого он чувствовал себя скованно и неловко, пытаясь одновременно рассмотреть окружение и ничего не сломать. Лёгкий аромат цветущих лилий наполнял пространство, а за окнами, мимо которых они проходили, сиял золотом и сизым бастумом Аполотон, возродившийся из пепла войны.

— Сюда, — Рилай показал рукой на широкие дверные створки с высеченной на них эмблемой Технократии в конце коридора. Он нажал на кнопку консоли рядом, и перед ахнувшими беотами предстала гостиная, по богатству сравнимая разве что с дворцовыми покоями Регента. Бархатные занавески покачивались от небольшого сквозняка из полуоткрытого окна, постукивая тяжёлой позолоченной бахромой по деревянной стене. Свет Ольмира, пробивающийся между соседними небоскрёбами, игриво переливался в топазных резных снифтерах и величественном графине с янтарной жидкостью внутри. Сервис стоял на массивном круглом столе, покрытым узорчатой разноцветной скатертью изо льна, там же находился проектор и глубокая пиала с цветастыми бумажками.

— Конфеты? — с нескрываемым изумлением воскликнула Арги, осторожно проходя вслед за Рилаем и Кано. Ей казалось, что она попала в какой-то музей, а вокруг стоят экспонаты, которые никак нельзя трогать руками.

— Из кембрина и с ликёром, — кивнул А-Трибун, пожав плечами, — под местный коньяк хорошо заходят.

— Вы производите алкоголь? — у Рэтси даже глаза заблестели от счастья.

— Скорее, адаптируем людские напитки под механизмы анимагенов, — анрот явно не понимал причину их восторгов, — разве у вас не так?

— Да какой там, — отмахнулся крыс, деловито взяв в руки графин, — живём как дикари и гоним самогон…

— Рэтси! — холодным тоном одёрнула его Лупо, посмотрев на пол. Во всю немалую площадь этой гостиной была нарисована эмблема Технократии, переливаясь на свету особой краской. — Не забывайся, Плут, мы не на прогулке.

— Командир, при всём уважении — такое я вижу впервые в жизни! — возразил тот. — Имею право хотя бы восхититься!

Тут ей пришлось лишь с неохотой согласиться. Даже дома в Сольтене, которые они строили и обустраивали сами под себя, не могли сравниться с этим великолепием и богатством. Не говоря уж о жизни в «Новом Рассвете», где анимаген не имел ничего, кроме нескольких комбинезонов, парочки личных вещей и надежды на лучшее будущее. Она посмотрела на потолок. Высокие белые своды уходили на несколько метров в высоту, где помигивали индикаторами базы местных роботов-уборщиков. «А почему там нет ни одного светильника? — задалась она вопросом, рассматривая орнамент лепнин пилястр, плавно переходящих в гладкую поблёскивающую поверхность. — Что за странная архитектура?..»