— Полностью согласен с озвученной концепцией.

Директора замер с бокалом в руках, но поддержал агента:

— Вот и молодец! Потому вы сейчас рядом со мной, а не где-то там и поймете меня лучше остальных.

Парни переглянулись. Похоже, что назревало нечто очень важное для их дальнейшей жизни.

— В боковых ветвях древа существуют не самые продвинутые, но чрезвычайно удобные для жизни миры. И настоящий в их числе. Просто со стороны кажется, что он развивается медленней. Но согласитесь, может, так оно и лучше? В скороспелах с их диким ритмом очень сложно жить. Ну хотя бы вспомните прошлый цифровой Союз, откуда мы еле ноги смогли унести.

— А ведь такой развитой копии я еще не встречал, — задумчиво проговорил Семен. — Они ушли далеко вперед.

— Что, понравились тамошние технологии?

— С некоторыми было классно работать! Все заточено по уму.

— Ну, мы туда еще вернемся. Но уже осторожно.

— Никак украсть часть технологий хочешь?

— Бог с вами! Позаимствовать. Благо сейчас мы знаем сильные и слабые стороны того Союза. Социализм в нем заканчивается, темпоральный поток в той копии необычайно силен. Так что или властители СССР объединятся с другими активными участниками политической жизни планеты, или сольются в небытие. Третьего не дано.

Михаил заинтересованно кивнул:

— Мне он тоже показался нестабильным. Иначе в нем не было бы столько откровенного дерьма.

Семен озадачился:

— Не знаю. Туда надо входить большой и опытной командой. И если ты остаешься здесь, то где гарантии, что туда не придет первой Директория?

Харатьянов-Брылов залыбился:

— Гарантий нет, но обстоятельства имеются. Не буду вдаваться в детали, но технически доступ в Союз Пять пока закрыт. Совсем. На Острова не сегодня завтра начнется чехарда с поиском нового Директора на мое место. Интриги, расследования, скандалы. Так что у нас есть время для следующего шага.

Михаил скосил глаза на компаньона и осторожно спросил:

— У тебя есть выход на Острова?

Дмитрий откинулся в удобном кресле и внимательно смотрел на своих будущих компаньонов:

— Скажем так, имеется связь. Выход отсюда остался лишь в мир Плюс три.

— Мы в курсе.

— Я его заблокировал, оставив связь. Не спрашивайте меня как. «Кротовые норы» и «темпоральные дыры» для меня давно не теория, а практика. Ну а практики они всегда сильней априори. Просто потому, что умеют всем этим пользоваться, а не нажимать нужные кнопки.

— То есть по факту у нас имеется лишь окно в Пятый Союз, которым опасно пользоваться.

— Не боись, получите выход в другие копии. Я вам это обещаю. Сами вы как?

— Появился неплохой канал для верификации. Но нужна помощь с документами. Больно уж не хочется с этого места делать ноги, потому что запятая не там поставлена. Органы тут пусть и расслабленные, но работают четко.

— Понимаю, — кивнул Дмитрий. — Город неплохой, сам к нему присматривался.

— А ты сам, где остаешься? — осторожно поинтересовался Семен. Их шеф мог им и не ответить и был в своем праве.

— В Арзамасе.

Этот аналог Нижнего Новгорода в настоящем СССР являлся одним из крупнейших промышленных и научных центров страны. Его еще называли третьей столицей державы. Наличие массы оборонных предприятий давало городу особый статус, и просто так там устроиться было сложно.

— Там же резидент?

— Ничего, переедет. Засиделся на одном сладком месте говнюк. Проворонил такую засаду. Пусть теперь в Северной Пальмире отработает, охолонется в их климате.

Семе задумчиво покрутил в руке бокал. Шампанское он не любил.

— А ты сможешь устроиться в таком непростом городе? Там уже вотчина Управления Государственной безопасности.

— Сеня, вот ты самый вредный из всех, кого я знаю! И как взламыватель шифров и дверей ты просто ас, — Дмитрий долили себе бокал. — Мог бы и сам догадаться. Дорогие мои, я ведь уже упоминал, что этот великолепный мир давно приметил. И с тех самых пор веду в настоящем Союзе двойную жизнь. Мой бюрократический двойник закончил здесь учебу, начал производственную деятельность, постоянно переезжал по Союзу и дружественным странам, приобрел репутацию. И вот сейчас он после работы на Крайних Северов решил перебраться поближе к цивилизации, заняться коллекционированием старины. Благо что-то у самого осталось от родовитых предков. В этом Союзе нечистая родословная не влияет на карьеру. Здесь привыкли к компромиссам, потому и живут лучше.

Михаил прихлопнул ладонями по коленам:

— Лихо!

Семен также оценил ушлость их руководителя:

— То есть документы у тебя как бы настоящие?

— Точно! — отсалютовал бокалом Дмитрий и с некоторым недовольством глянул на опустевшую бутылку.

— А нам такие же доки выдадут?

— Нет, братцы, вам мы доставим фриков. Но фриков вполне официальных. Комар носа не подточит. Кстати, чем намерены заняться?

Приятели по тайному бизнесу переглянулись. Отвечать вызвался Михаил: