Завтрак подошёл к своему логическому завершению, так что я принялся собирать опустевшую посуду со стола. Мне скоро на работу идти, а ей — в школу. До выходных же осталось всего два дня.

— Ты выходил на связь со Щ.И.Т.-ом?

В её голосе читалось неприкрытое удивление.

— Да.

Кивнул я, смывая с тарелки моющее средство.

— Неприятные типы. Я бы предпочёл вообще с ними не сталкиваться, но, увы, слишком сильно наследил при прибытии, так что ко мне прицепили слежку — единственная женщина в магазине, где я работаю и, по совместительству, соседка. Благо, они не додумались подселить её прямо ко мне.

— Но, ведь, они работают с «Мстителями».

Это что, такой аргумент в защиту, что ли?

«Похоже на то.»

Отозвался Красный.

— Работают. И очень сильно хотят, чтобы я к ним присоединился. Как ты понимаешь, мне оно вот вообще не упёрлось.

Бросив короткий взгляд через плечо, пока ставил тарелку в шкаф, заметил, как округлились глаза героини:

— Но почему? Это же слава и почёт от всего населения страны! Да что там, страны, ты будешь всемирно известен!

Закрыв воду, я снял с крючка полотенце и принялся вытирать руки.

— Как ты думаешь, почему я вдруг переехал, бросив на Родине вообще всё? Ты думаешь в России мало суперов? Ко мне как-то вломился один такой, повезло отбиться. Просто, когда Красный ко мне прицепился…

«Эй!»

Пропустив его возмущённый возглас, я продолжил:

— Когда он ко мне прицепился, я полностью потерял контроль над телом, а, поскольку, симбионт в тот момент себя едва осознал, но ничего не понимал, то начал активно искать пищу, чтобы была энергия для дальнейшего развития.

«Да, было дело. Даже как-то стыдно.»

Честно говоря, я даже испытал некоторую гордость за своего сожителя.

— Когда я вновь смог себя осознать, то на моих руках уже было сорок с лишним трупов совершенно невинных людей. Более того, все они были моими соседями. Сверху, снизу, по лестничной клетке. Ни к кому из них я не испытывал неприязни. У каждого из них были свои желания, чаяния и надежды, которые Красный перечеркнул моими руками.

«Если бы мог, наверное, постарался бы найти другой выход.»

— Так уж получилось, что меня тоже записали в число жертв. В тот момент первое, что пришло мне в голову: свалить нафиг из страны, чтобы не убили, как маньяка. А потом на меня уже вышел Фьюри и, видимо, основываясь на оставленных следах, предположил, что мне помог симбионт, что и проверил на одной из баз.

Видя сомнение на лице девушки, я решил кое-что уточнить:

— Я не стану тебя отговаривать, если ты твёрдо решишь к ним вступить. Всё, чего я прошу: как следует обдумай это решение, сопоставь эту мою историю с реальностью и прими решение. И не раскрывай того факта, что в тебе тоже есть симбионт. Будь осторожна.

— Ты меня так опекаешь, будто я совершенно не могу за себя постоять, но это не так. Я и раньше могла одним ударом вырубить человека крупнее себя, а сейчас, думаю, вопрос о защите вообще ставить глупо. И уж точно я не маленькая неразумная девочка. В конце концов, я промышляла полноценной геройской деятельностью!

У Петры оказалась довольно своеобразная реакция на проявление заботы.

— Я понимаю это. Как понимаю и то, что симбионт не даёт неуязвимости. У него тоже есть слабости, на которые можно очень эффективно надавить. Тебе жизненно необходимо их узнать, причём, сделать это раньше, чем Щ.И.Т. или кто-либо ещё. От этого зависит твоя жизнь.

Полотенце вернулось на своё законное место, и я направился к выходу из кухни — пора было собираться на работу.

— Подумай над этим как-нибудь.

— Обязательно.

Вздохнула девушка, стараясь максимально показать, как я ей надоел своей опекой.

— Не думаю, что ты хочешь стать марионеткой, действующей по указке.

— Ты же не стал.

Огрызается. Раньше такого за ней не наблюдалось. Интересно, это симбионт на неё так воздействует? Или же просто изменения на фоне пережитого стресса и прочих потрясений? Не знай я всей ситуации — потребовал бы, чтобы она обратилась к мозгоправу, но нет, лучше сам за ней присмотрю по возможности.

— Скажем так, альтернативой стали некоторые договорённости.

Я уже застёгивал пуговицы на рубашке, когда из комнаты вновь донёсся её голос:

— Думаешь, они так сильно хотят, чтобы в «Мстителях» был кровожадный монстр, которого, к тому же сложно контролировать?

После чего она добавила уже тише, видимо, обращаясь к Тени:

— Д-да, извини, ты совсем не кровожадная.

«Шизофрения?»

Хмыкнул Красный.

— Аж десять раз.

Мой ответ услышала Петра:

— Чего говоришь?