— Да? И что же навело тебя на такие мысли?

Если бы из слов можно было выдавить яд, с одной этой фразы вышла бы пятилитровая бутылка.

— Можно подумать, ты не знаешь. Благодаря своей, так сказать, особенности, я слышу каждый звук, доносящийся из твоей квартиры. Увы, шумоизоляция здесь весьма посредственная, а шумишь ты едва ли тише дешёвого пылесоса.

Мне показалось весьма неплохим решением надавить на то, что и так было хорошо известно и даже не скрывалось от слова «совсем», чтобы продемонстрировать свою неосведомлённость о возможности другой, хорошо скрытой слежки, одновременно с этим уязвив профессионализм Наташи, который для неё совершенно точно не должен являться пустым звуком, как не может являться пустым звуком любое ремесло, которое человек совершенствует со всем усердием.

— В общем, был рад повидаться, а теперь мы, пожалуй, пойдём. Жди звонка, солнце.

На этом наш разговор был окончен. Разумеется, Петра поняла если всё, то большую часть нами сказанного, на что я, собственно, и надеялся, поскольку розовые очки с неё надо бы снимать. И если в отношении с жизнью с этим справилась сама жизнь, причём весьма радикально, то в отношении Щ.И.Т.-а я постараюсь быть более аккуратным. В конце концов, радикальный негатив по отношению к организации, наделённой столь большой властью, может очень плохо кончиться.

Добираться всё-таки решили на метро, поскольку на автобусе пришлось бы делать пересадки, а это лишний гемор, так что в скором времени мы уже тряслись в вагоне. Петра что-то читала в телефоне, а я игрался с настройками эквалайзера в плеере, пытаясь найти те значения, которые позволят мне без боли слушать любимую музыку. Спустя минут пятнадцать, о чудо, у меня, наконец, получилось, так что оставшееся время поездки я наслаждался тяжёлым металлом, пусть, и немного изменённым. Для моего отнюдь немузыкального слуха разница была практически незаметной.

На станции я выходил из вагона в приподнятом настроении, тогда как моя спутница напротив, по мере приближения к точке назначения становилась все более угрюмой и нервной. Причину я узнал очень быстро, ведь, в научно-исследовательском комплексе, где девушка и трудилась лаборантом, мы первым делом направились не в её обитель, а в другую сторону.

— Это тётя Мэй — единственная, кто остался в живых из моих родственников.

Представила мне девушка лежащую за окном из толстого стекла пожилую женщину. Петра рассказала мне об аварии, в которую она угодили втроём, и последствия от которой коснулись всех: да, шрамов у женщины визуально было меньше, чем у Петры, но это не говорит ровным счётом ни о чём, ведь внутренние повреждения далеко не всегда видны снаружи, но при этом они могут быть многократно опаснее открытых ран.

— Подождёшь здесь?

— Конечно. Давай рюкзак подержу.

Оставив меня наедине со своими мыслями и с Красным, она подошла к двери и, приложив к замку пропуск, вошла внутрь. Её лица я не видел, поскольку встала девушка спиной к окну, но мне это было и не нужно, ведь, я и так знал, какие эмоции сейчас руководят её действиями. Всё, что я мог для неё сейчас сделать, я уже сделал, остальное уже от меня не зависело, да и я бы был лишь помехой. Там, за стеклом, она оказалась наедине не с последним близким для неё человеком, а со своими эмоциями и страхами.

Долго её свидание с тётей не продлилось, так что в скором времени мы уже шли по коридорам уже в нужную сторону. Девушка была погружена в свои мысли, от которых я её предпочёл не отвлекать — будет ещё время пообщаться, а давить лишний раз смысла никакого нет, только вред.

Первостепенной задачей по прибытию в лабораторию было определение место расположения доктора Отто Октавиуса, для чего Петра принялась взламывать городскую сеть, дабы добраться до содержимого серверов. Нам на руку играло то, что док Ок успел знатно накуролесить, из-за чего попал в списки полиции, так что записи с камер с его участием удалять совершенно точно никто не станет, по крайней мере до тех пор, пока его самого не найдут. Их разве что перенесут на полицейские сервера для большего удобства, но это тоже особой проблемы для девушки не представляло.

Поскольку просмотреть весь массив записей за прошедшее время просто невозможно, было решено начать с того момента, когда он гарантированно засветился на камерах, а именно бой Петры с симбионтами, после которого, как она рассказала, её и похитили. Замес, как я увидел на записи, был действительно не из лёгких, так что неудивительно, что её смогли так легко повязать, просто ударив в спину. А ещё я узнал, что Карнажу глубоко фиолетово на громкие звуки, стало быть, в бою с Красным у него будет весьма значительное преимущество. Нет, конечно, к яду он куда более восприимчив, но тут, увы, надо в него ещё закачать лошадиную дозу, чтобы проняло, поскольку, исходя из нашего боя, дозы, что моментально косили людей, оказывают на него весьма слабый эффект. Хотя, конечно, если не будет форс-мажоров, вроде внезапно включившейся колонки у какого-нибудь мимо проходящего школьника, мы вполне можем взять его измором, накачав токсинами до той степени, пока в организме кровь ядом не заменится. Но это если речь идёт об открытом бое один на один, если же взять в расчёт Тень, то, в принципе, его можно помножить на ноль без лишнего шума, однако остаётся вопрос: а сможет ли девушка хладнокровно убить человека? Разумеется, я не ставлю под сомнение её твёрдость духа, но одно дело натянуть обтягивающий костюм и рассекать в нём по городу, и совсем другое — убийство из тени. То есть, тут даже под самооборону не подгонишь, ведь, противник даже не будет подозревать о твоём существовании. Отсюда и вопрос: что делать? Убив, девушка сразу пойдёт по другому пути, изменившись до неузнаваемости, а уж с её-то убеждениями и мировоззрением, изменения вполне могут оказаться фатальными.

Отбросив лишние мысли, я сконцентрировался на видеозаписи, ускоренной в несколько раз для экономии времени, благо, улучшенный симбионтом мозг позволял анализировать поступающий объём информации. К сожалению, его след обрывался сразу после того, как их группа покинула город, отправившись в свою подземную обитель. Более до сего дня, Октавиус в городе не появлялся.

— А он не мог свалить в лес куда-нибудь?

Спросил я, когда материал для просмотра кончился.

— Нет, это вряд ли. Он учёный, и даже в своём неадекватном состоянии вряд ли забросит своё любимое дело. Железки и программы — его слабость, без них он рехнётся, как частенько сам говорил.