Но вместо этого он приглушенно ответил:

– Марии Стюарт... уже нет в живых. Ее казнили в крепости Фотерингей. В восемьдесят седьмом, кажется в феврале.

– Казнили? Любопытно! А за что?

– Гм. За участие в заговоре против Ее Величества Королевы, во главе которого стоял некий Бабингтон.

А сам подумал: "Сказать, что я был связан с Бабингтоном, помогал ему, поддерживал его, а время от времени и финансировал его действия? Сказать, что между Марией и Бабингтоном ничего не было, что она не приняла его послов и все это было лишь предлогом для канцлера Берли, стремившегося добиться от изворотливой, нерешительной и опасающейся угрызений совести Елизаветы необходимой ему подписи под смертным приговором для более молодой, красивой и завоевавшей многие сердца соперницы? Нет, - подумал сэр Кристофер, - зачем ему все это рассказывать, он может проболтаться - и тогда мне несдобровать".

– За участие в заговоре? Потрясающе!
– саркастически заметил Рэндольф Камберленд.
– А чем, собственно, эта особа добывала средства к существованию?

– Она была королевой, - тихо проговорил сэр Кристофер.

– Королевой чего?
– не понял племянник.

– Франции, Шотландии и вообще, - неопределенно отвечал сэр Кристофер. "Сказать ему: кстати, и Англии? Этого мальчик вообще бы не понял. Я бы запутался в противоречиях. Ни в коем случае!"

– Странно!
– удивился Рэндольф.
– И Франции, и Шотландии?

– Прежде всего - Франции, она вышла замуж за Франциска II , но тот умер, он с детства был хворым.

– А потом?

– Вернулась домой, в Шотландию. После смерти отца стала королевой и вышла замуж на некоего Дарнли.

– Это был шотландский король?

– Да нет, он только хотел быть королем. Во что бы то ни стало. Это был жестокий, безнравственный насильник и пьяница.

– Понятно. И она... Эта Стюарт нашла себе другого...

– Гм. Полагаю, это было несколько сложнее.

– Так нашла или не нашла?
– с улыбкой превосходства повторил племянник.

– Ну, нашла. Говорят, она влюбилась в своего секретаря, флорентийца Риччи.

– Ага... Я сразу так и подумал. И стала его любовницей. Только не говори, дядюшка, что это было сложнее.

– Судя по всему, все-таки было.

– Отлично. И вышла за него?

– Нет.

– Почему?

– Во-первых, она была замужем за Дарнли, - сэр Кристофер запнулся.
– А во-вторых, Дарнли повелел убить Риччи.

– Вот те на! Значит, ей пришлось остаться с Дарнли. Или нет? Готов поспорить, что и его убили.

– Ты выиграл. Его убил некий лорд Босуэл.

– Все-таки веселее! И Мария приказала его казнить?

– Нет, вышла за него замуж.

Сэр Кристофер подумал: "Боже милостивый, как это страшно звучит, когда говоришь так однозначно! На самом-то деле все было иначе, а главное, разумеется, гораздо сложнее, но какой смысл мальчику объяснять это? И кроме того, хоть и звучит страшно, но ведь так оно и было!"

– О господи, - недоумевал Рэндольф.
– Почему?

– Почему? Да потому что она любила его! Разве может существовать иная причина?

– И этого любила!
– войдя в азарт, воскликнул Рэндольф Камберленд.
– Да ей вступить в связь, как иному выпить стакан воды! Любила человека, который убил ее мужа! Любила мужа, который убил ее любовника! Отъявленная шлюха эта Стюарт! И хорошо, что ее казнили!

– Казнили ее не за это.

– Так за что же?

Сэр Кристофер подумал: "Сказать ему, что наша мудрая и прозорливая, стареющая и запуганная Елизавета боялась ее? Что всесильная и день ото дня все более могущественная королева не спала ночами из-за очаровательного, прелестного, но неразумного, терзаемого страстями создания, что королеву пожирала зависть к ее сумасшедшему, лишенному всякой логики счастью в любви, к ее безграничной свободе в отношениях с мужчинами, что королева цепенела от страха, как бы та не вскружила головы всем мужчинам на острове, на который, собственно, имела почти столько же прав, сколько и она сама, причем прав, признаваемых без исключения всеми, кто носил брюки? Нет". Вместо этого сэр Кристофер сказал:

– За то, что она знала о готовящемся убийстве своего мужа и вступила в заговор с любовником.

– Черт возьми! И это доказали?

– Нашли шкатулку с письмами, которые свидетельствовали об этом.

– Тогда все ясно, - с явным облегчением констатировал Рэндольф.

А сэр Кристофер подумал: "Ничего не ясно, черт побери, совсем ничего. Но к чему сейчас все это рассусоливать? Мальчик неглуп, еще начнет рассуждать и сомневаться в подлинности "писем из шкатулки" и, сам не ведая, как и почему, впутается в неприятности. Еще испортит себе из-за этой Стюарт карьеру, зачем это ему?"

– Погоди!
– вдруг с необычайной живостью воскликнул Рэндольф Камберленд. Но как же, собственно, это произошло?! Я что-то не понимаю! Ее арестовали в Шотландии? Где ее судили? При каком дворе, на основании какого права?

– Схватили ее в Англии, а судили по праву Короны.

– Но объясни мне ради Бога, как она сюда попала?

– Бежала из Шотландии.

– Как?! Ведь она была там королевой! Шотландская королева бежала из Шотландии - в Англию? Но почему?..

– Потому что против нее взбунтовались тамошние лорды, заточили ее в замке Лохливен и разбили ее войско при Лонгсайде. Она укрылась здесь, поскольку надеялась, что королева не обидит королеву. Ведь в конце концов они были близкой родней.