Мы с Мурикой успели поднять еще по два уровня. Ребята перешли на девятнадцатый и Бур изменил распределение опыта таким образом, чтобы львиная доля шла именно отстающим. И вот тут мне открылся дзен турбопрокачки. Даже синеволосая эльфийка довольно заулыбалась, быстро перейдя с четырнадцатого на шестнадцатый.

На пятом ярусе нас атаковали уже совсем иначе. Среди Снаков появились маги, что швырялись темными сгустками. Зазевавшийся Бур поймал забралом сгусток и его здоровье просело почти наполовину. Каждый такой удар мне стоил бы жизни. Вскоре вынужденно изменили стратегию.

Теперь змееподобные твари уже не бросались поодиночке. Завидев нас, Снаки принимались противно верещать и отступать дожидаясь подмоги. И нападали после того, как собирались в группу из нескольких особей. В какой-то момент мы столкнулись сразу с четырьмя тварями. Троих сдержали танки, а четвертая зашла со спины. Куш смело принял чудовищный удар на щит и едва не повалился на пол. Шмели ударили тварь в морду, заставив биться в конвульсиях боли. Глефа пронзила шею, но удар чешуйчатым хвостом отбросил меня, болезненно припечатав о стену. Куш успел заблокировать новый удар, пока я вливал в себя флакон здоровья. Мимо меня пронеслась тень. Снак едва успел дернуться, когда на его спине оказалась разъяренная пантера, шинкующая тварь стальными клювами кам. Мощным ударом щита Куш дезориентировал монстра и дал мне необходимое мгновение вонзить лезвие глефы прямо в распахнутую клыкастую пасть. Размахнувшись исцарапанным щитом, паладин ударил по торчащему второму лезвию, вгоняя оружие глубже в мозг. Стальное острие выглянуло из загривка и моб с хрипом рассыпался. Мурика, скользнув тенью у самого пола, быстро подхватила трофеи и с немыслимой скоростью бросилась к танкам. Новая пара шмелей промчалась между щитами и послышался сдвоенный визг боли. Я не отдал команды на атаку конкретной цели и мои самонаводящиеся жужжалки ударили в разных противников. Вася, наконец, высунулся из-за щита и широким взмахом снес голову первой твари. Вторую Бур добил совместно с Ойкой и Мурикой. Девушки, едва тварь рассыпалась, бросились под прикрытие щитов. Лут собрали только когда танки прошли над местом смерти и я с Ойкой смогли поднять награды.

В какой-то момент я спросил у орка сколько у него силы и выносливости, но тот лишь усмехнулся и неопределенно пожал массивными стальными плечами. Проработав новую тактику, мы значительно продвинулись вперед. Лишь в одном месте пришлось спасаться бегством, когда на нас напали сразу восемь тварей. Каким-то невероятным чутьем Куш нашел тупичок с узким входом, где Вася изобразил огромным щитом дверь на нижней части прохода. Незакрытый краешек входа взял на себя Бур. По команде орка, гном отодвигал щит и в ближайшего Снака летели шмели и каменный топор. Куш же встал между ними, готовый в любой момент подстраховать.

В момент передышки, когда я отпивал из флакона маны, посмотрел на спокойно грызущую вяленую рыбку Ойку. Рядом с ней уселась Мурика, доставая из рюкзака пару блинчиков. Переглянувшись с возмущенной Элли, я выхватил лук и под ругань девушки вместе бросились на спину Орку. Тот возмущенно рыкнул, но быстро понял причину такого беспардонного поведения. Над его головой свистнули стрелы и вылетела пара шмелей. Стоя на широком массивном поясе орка, мы с лучницей смогли приседать за спину Васи, когда маги швырялись сгустками. А после снова засыпали тварей ливнем стрел. Элли успевала выстрелить трижды за мой один выстрел. Зато мои шмели давали нам мгновение, когда тварь раскрывала пасть для болезненного вопля. Стрелы пробивали податливую плоть и Снак рассыпался. Последних двух танки забили массой. Лиса, дождавшись окончания боя, ревниво прогнала нас от орка и забралась ему на плечо.

К шестому ярусу парни откровенно занервничали. Каждый из них уже подбирался к двадцатому уровню. Даже перераспределение опыта не помогло. Я и Мурика успели подняться до шестнадцатого, Нинаэль поднялась до восемнадцатого.

Отдых перед последним ярусом прошел за проработкой стратегии. Наверняка там сильно ничего не изменится, кроме количества магов. Ойка фыркала, но все-таки согласилась уступить спину Орка для Элли. Я же встал за Гномом. Это позволило нам стрелять над головами товарищей. Мурика тоже взялась за лук. Одна Лиса осталась с оружием ближнего боя, хотя я точно знал, что у рыжей хитрюги есть арбалет. Шестой ярус встретил нас яростной атакой двух Снаков-бойцов и огромного командира. Ядовитый монстр отличался от собратьев так же как танк от кинжальщика. Крепкая чешуя не позволила стрелам даже ранить. Но мой читерский шмель снова пришел на помощь. Пока командир корчился от боли в стороне, Бур и Вася добили истыканных стрелами Снаков. Следом в пасть командиру влетел каменный топор, взрываясь шрапнелью. Легкое оглушение моба позволило Орку нанести чудовищный удар в шею, после чего прилетала следующая пара шмелей вместе со щитовым тараном гнома. Последний удар Васи оказался финальным.

Зачищая комнату за комнатой, часто приходилось возвращаться. У эльфийки была карта только до четвертого яруса, так что последние два проходили наощупь. Из плюсов то, что карта синеволосой магическим способом пополнилась. В какой-то момент парни и Элли взяли двадцатые уровни и стали получать половинный опыт. Я сразу же написал Авроре, прося проверить расчетные данные по данжу. Невозможно прийти сюда пати десятых уровней и пробиться к боссу. Тут или увеличивать количество людей для прохождения или уменьшать получения опыта.

Через полчаса пришел ответ. Аврора немного пожурила меня. Ведь данж действительно рассчитывался на то, что должна войти рейдовая группа не меньше двадцати человек. Как раз к боссу должны подойти почти к двадцатому. Но подземелье оказалось настолько сложным, что большинство игроков предпочло толкаться на верхних ярусах, периодически поднимая опыт квестами и гриндом окрестных монстров. Пришлось начать полемику со снижением опыта для тех, кто зашел в данж впервые. Спустя полчаса ругани и угроз, перемешанных с лестью и комплиментами, мне удалось убедить начальницу исправить начисление опыта тем, кто проходит подземелье впервые. Именно на таких первопроходцев не будет действовать штраф до двадцать третьего уровня. Справедливо. Иначе сюда будут приходить двадцатые клановые убивашки с полученной профессией и крутой экипировкой и тащить на себе толпу десятых уровней. Хотя, найдется достаточно тех, кто поднял двадцатый уровень не заходя в этот данж. Но даже в этом случае акция разовая.

Лут сыпался щедрым потоком. Когти, чешуйки и даже хвосты, коих мы собрали по два комплекта каждый, так что синеволосая эльфийка открыла нам квест. Падали нам и яркогорящие горошины и неплохие кольца. Неплохие для тех, кто не получил их из рук богини. Вася, Ойка и Нинаэль не могли нарадоваться на резкий рост статов. Выпало пару кулонов, что решили продать, так как все на двадцатый уровень и на магов. Мне вполне хватило того, что имею сейчас.

С командиров сыпались не только отдельные черные чешуйки, но и целые лоскуты кожи. На форуме удалось найти информацию, что чешуйками можно усилить кожаный доспех. Даже если обшить ими одежду магов, она даст приличную защиту от яда и физического урона. Так что за командирами мы охотились с двойным рвением. Лишь полностью зачистив шестой ярус, мы собрались у поворота, за которым виднелся широкий вход в огромную пещеру.