– Бранка! – завопил я, хватая девушку.

Откуда-то выбежали новые люди, эти вроде были на наемников не похожи, да и драться со мною не стали. Выстроились вокруг, защищая меня с Бранкой,и только один сел на землю рядом.

– Что с ней?
– спросил отрывисто.

Я прижался щекой к бледным губам, затем коснулся шеи, ища пульс. Мое сердце колотилось так громко, что я и не понял – бьется ли сердце Бранки.

– Дай сюда, – оттеснил меня воин, - ты, рыжий недотепа!

– Сам такой, - огрызнулся я. – Это моя невеста!

И похлопал девушку по рукам, по щекам – надеясь привести в чувство. Нет,только б она не погибла, а то ж прощай все!

– По-твоему, я совсем баран, да? Разве ж дочь сенешаля выберет себе этакое посмешище?
– спросил воин.

И тоже протянул лапы к шее девушки,ища пульс.

– К тому же она за наследником отправилась, а не за каким-то доходягой рыжим, - продолжил неторопливо.

Вокруг вдруг стало неестественно тихо. Только где-то поодаль ржал и топал копытами конь.

– Я и есть наследник, - ответил я.
– Она мне сундук золота посулила, если я с нею трон займу.

– Не нашла кого получше купить, - хмыкнул воин.
– Эй! Чтo там?

– Кого не порубали, того повязали, - хмуро ответил его сотоварищ.

А ко мне сунулся седой оборотень.

– Это я темницы открыл, - деловито сказал он. – Ну что, дорогой наследничек ты наш, вот мы и сыты,и повеселимшись! Можем дальше трогаться?

– Отойди, – мрачно ответил я и поднял Бранку на руки.
– Лекаря сыщи мне. Или некроманта.

Последнее слово далось мне с трудом. Как же так? Неужто и правда некромант потребуется? Девушка обвисла в моих руках совсем безвольно, и я в отчаянии снова попытался губами пoймать ее дыхание.

– Вот, - какой-то оборотень протянул мне оторванную человеческую руку.

Я с трудом подавил порыв отшатнуться. Мне и так сейчас нелегко во всех смыслах, а тут еще и культяпы раздают.

– Да ты ж журмых плешивый! – максимальнo сдержанно для подобной ситуации высказался я.
– За каким лядом м?е чья-то чужая конечность? Спинку мне и жена почешет.

– Лекаря же просили, - удивленно моргнул оборотень.
– Это все, что от него осталось. Мест?ого не сыскали, а наёмницкий драться хотел. Кстати, ничего так лекарь был, вкусный.

Как же больно от того, что я совершенно ничего не могу сделать! Вот если бы сейчас был тут лекарь, я бы легко посулил ему сундук золота, мне обещанного, за спасение Бранки. Как-то богатство стало не так блестеть в моих глазах.

– Да он один тут у нас был, - влез все тот же воин.
– ?ниль. Переметнулся под Вершка.

Я уже хотел на него рявкнуть, чтобы не лез с ненужной информацией, когда я изволю придаваться страданиям, но тут тело на моих руках зашевелилось

– Бранка! – радостно вскрикнул я и опять полез проверять губами, есть у нее дыхание.

– М-м-м, - еле слышно прошептал боевой цыпленок, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. Я аж возгордился. Но рано.
– А вы кто? И где мой отец? Что вообще происходит?

Вокруг стало тихо-тихо.

Картинка никак не хотела сходиться воедино – кружилась, расплывалась и рябила. Дикая боль в затылке, от которой по всему телу разбегались жгучие разряды, сосредоточиться не помогала. Но владения папеньки я вроде опознала. Только запах тут стоял не такой как обычно. Слишком густой, насыщенный кровью. На нас напали? И кто посмел? И что вообще за типчик держит меня на руках?!

На меня пристально и преданнo смотрел кто-то рыжий. Не то чтобы красивый, но очень притягательный. А глаза-то у него какие! Золото, переходящее в бирюзу. Что-то царапнуло на границе сознания. Я эти глаза определенно видела раньше,только они вроде выглядели как-то немного иначе.

В поле зрения попала небритая рожа папенькиного десятника.

– Враш! – обрадовалась я.
– Что здесь происходит?

– Так и знал, Бранка, что твоя черепушка крепче любого кулака, – по–доброму усмехнулся дядька.
– Твой жених очень вoвремя подмогу привел. Отстояли мы Лишки.

– А?
– хлопнула я ресницами. – Ктo? Жених?

– По крайней мере, он себе так назвал, - Враш насмешливо склонил голову к плечу.
– Еще и наследником до кучи. Гoворит,ты его нашла.

Боль с затылка перетекла на виски.