Забираю невзрачный пучок травы и иду дальше. Надо попробовать, вдруг с помощью таких растений Хрюша сможет прокачать «Кулинара» и готовить новые блюда с усиленными баффами?

Кроме чеснока, нахожу ещё десяток грибов. Съедобных, если верить интерфейсу. Называются они «Сморчок еловый» и выглядят не слишком аппетитно, но в котёл сойдёт.

Внимание! На ваше поселение напали!

Суки, не дают мне дело доделать! Ну ничего, я ещё вернусь по ваши души, ушастые твари! Хорошо, если тушканы задумали контратаку, гораздо хуже, если к плантации вышел кабан или человек. Так что, забыв про осторожность, ломлюсь через лес обратно.

Своей финальной цели я так и не достиг. Логово или колонию не нашёл, хотя и уверен, что был на правильном пути. Не зря же я всё чаще и чаще встречал этих гадов по мере углубления в лес.

С карательной миссией в то же время справился. В сумку отправляются пять тушек тушканчиков. Самое смешное, что, если, не иметь желания их разделать, то можно вполне себе нести саму тушку, а не мясо и шкурку по отдельности.

Магия Системы, однако!

Или самовнушения, тут как посмотреть!

На бегу отмечаю, что сумка и вправду — чит! Моё дыхание даже не сбивается, несмотря на то, с какой скоростью я мчусь. Нет, оно постепенно проседает, на лбу проступает пот, но НАМНОГО медленнее, чем если бы я двигался без артефакта.

Два бонусных предмета, которые побывали в моих руках, показывают, что преимущество они дают колоссальное. Сумка «Выносливости» и легендарный Картофан, который помог мне создать поселение.

Даже страшно становится, какие способности мог дать меч Задрота, или лук Майора.

Хоть бы не создал из первого главного героя сянься, а из второго — Соколиного Глаза. Тогда даже никакое поселение не спасёт от них.

Проскакиваю над заросшей корягой, выбегаю обратно к знакомой мне тропинке. Её протоптала Хрюша, когда нашла рядом с нашей стоянкой пару кустов малины. Не знаю как, наверное, по запаху.

Желание сладкого сорвало ей крышу, и я с трудом пресёк её вылазки в лес. Навалятся толпой тушканы, и лишусь я главной рабочей силы. Да и по-человечески жаль будет.

На будущее решаю попробовать пересадить малину в безопасное место внутри долины. Будем прирастать огородом…

И, вот, я выбираюсь к плантации и вижу… шесть трупов! Тушканчиков, слава богу.

Хрюша стоит возле шалаша с рогаткой в руках, тяжело и неровно дыша.

Заметив меня, она тут же вскидываю своё оружие, уже готовая вот-вот натянуть резинку.

— Это я! Хрюша! — кричу я и в её глазах мелькает узнавание. Девушка тут же падает на задницу от усталости.

Я подбегаю к ней. Видимых ран не замечаю. Внешне она цела, только измоталась.

— Фух, я было подумала, что всё… Господи, как я испугалась, — Хрюша дрожит.

Определённо, адреналин ударил по нервной системе, а сейчас она и вовсе ловит откат,

— Ты ушёл. Я тут одна… А после эти… — причитает она. — Я бегала вокруг шалаша, а они всё за мной. Хорошо, хоть рогатка была. Отстрелялась.

Она вымученно заканчивает свой рассказ и опадает на траву, не в силах подняться.

— Ты отлично справилась. — успокаиваю её. — Можешь отдыхать, остальным я займусь сам.

Осматриваясь, замечаю, что многие вещи перекошены или не на том месте. Котёл, что некогда висел над костром, сейчас валяется в стороне. Крышу шалаша повело в сторону, а один куст картошки и вовсе погрызен.

Неприятно, но намного лучше первого вторжения. Похоже, тушканчики не так тупы, как мы думали. Заметив, что я вышел на охоту, они решили воспользоваться случаем и поживиться незащищённой картошкой.

Благо, Хрюша оказалась теперь на страже и с рогаткой, сумела тех отвлечь от трапезы.

А комки шерсти, уже имея опыт первого столкновения, сразу ринулись на девушку, а не продолжили пировать.

Может, зря я мыслю старыми категориями? Обычные тушканчики не умеют рассуждать и контратаковать. А вот мобы, которыми управляет Система — могут. Вполне возможно, что с помощью ушастых тварей она испытывает нас на прочность.

Получается, я привязан к картошке, чтобы её защищать. Хрюша в следующий раз может и не отмахаться. Да и ей нужно огородом заниматься, а не на стрёме стоять. Вон, картошка опять полива требует.

Терпеливо беру в руки котелок, и поливаю все десять кустов, пока Хрюша отлёживается в шалаше. Сегодня она заслужила отдых, и ужин, пожалуй тоже. Реабилитировалась боевыми подвигами.

Какой из всего этого можно сделать вывод? Если я не хочу работать руками, надо работать головой. Чтобы придумать для своих рук ещё больше работы!

Нам нужна защита! Причём, хоть какая-то. И не нам с Хрюшей конкретно, а поселению и плантации.

А то в следующую мою вылазку точно случится очередное нашествие грызунов. Да и нельзя утверждать, что в третий раз-то они не приведут вообще всех, кого только можно.