— Лады. Ща ток блины поскидываю, — сказал тот.

— Не надо. Попробуем с тем, что есть, — ответил я.

— Ха, ну-ну, — фыркнул мужик, но отошёл.

Я для виду слегка размялся, после чего лёг на лавку и принял вес. Штанга была тяжёлой, но даже и близко не неподъёмной. Я отжал раз, второй, после чего слегка нарастил темп и погнал дальше, принявшись снижать темп со временем, чтобы сделать вид, что устаю. На полусотне, когда запас выносливости начал истощаться, я вернул штангу на стойку и встал.

— А неплохо! — сказал дракон.

Но Делима лишь подозрительно прищурилась и принялась меня обнюхивать.

— Нет. Что-то с тобой точно не так. Магию не использовал. Но и не было усилия настоящего.

— Так давай веса накинем. Пара вольтаниевых блинов и прыти поубавится, — сказал Грокс.

— Нет. Дело не в весе, — сказала она, — Вопрос в усилии. Его просто нет. Говори, чужак, что с тобой не так?

Я впечатлился. Несмотря на то, что я старался имитировать усталость под конец, она всё поняла.

— Ладно. Я в принципе не устаю. Мог бы сутками так жать с небольшими перерывами.

— Так и думала, — торжествующе оскалилась она, — Жулик ты этакий!

— Это моя природная особенность, — ответил я, — Не самая честная, да, но это не какое-то там применение магии специальное.

— Не важно. Ты просто не способен проникнуться нашей жизнью и нашими идеями.

— Да вполне я могу оценить важность тренировок и прочее.

— Нет. Не можешь. Ты можешь их понять, но не можешь ощутить. Это совсем разные вещи, — ответила она, — Уж прости. Но ничего не получится. Уходите.

— Я не могу даже при желании отключить эту особенность, — ответил я.

— Понимаю. Но ничего не поделать. Значит, нам просто не по пути, — сказала она.

— Ладно. Подожди. Я придумаю что-то.

— Как скажешь. Если придумаешь — возвращайтесь.

Мы с Тимуром отошли на окраину поселения.

— Какая она грубая и бескомпромиссная, — наконец сказал Тимур, который удивительно долго сохранял молчание.

— Уж какая есть, — сказал я, — Но спорить с её логикой сложно.

— И что будем делать?

— По счастливой случайности мы знакомы с кузнецом, который всякие артефакты создаёт.

— Ты про Сварога? — спросил Тим.

— Ага. Именно про него. Он ведь делал Хтоне всякие ништяки, включая те браслеты для башни. Значит, сможет изготовить и такой, чтобы я по желанию мог включать-выключать пассивку.

— Ооо, действительно, я как-то даже не подумал об этом.

Я открыл врата и мы переместились в Мир-кузницу. Как и всегда, какое-то время пришлось подождать, чтобы хозяин отреагировал на стук.

— Привет-привет, ребятишки. Зачастили вы, как я погляжу, — улыбнулся Сварог.

— Здравствуй, — кивнул я, — Уж такая жизнь настала.

— Ладно. Чего хотели?

— Это ведь ты сделал браслеты для башни испытаний в Мире Смерти?

— Ага. Я, конечно, Хтоня обычно ко мне обращается по всем таким делам. А что?

— Сможешь сделать такой же, но чтобы по желанию включать и отключать определённую способность? — спросил я.

— Могу, чего не смочь-то. Вопрос в цене, — ответил бог-кузнец.

— Сколько эссенции надо?

— Экий ты прыткий, — рассмеялся Сварог, — Этого добра и так в достатке. Дело совсем не в нём.

— Ладно, — кивнул я, — Что ты хочешь?

— Затеял я один проектец. Какой — это уже моё дело. Но нужен мне довольно специфичный материал, который никто добыться не берёт. Достанешь — сделаю тебе артефакт.

— В чём подвох? — поинтересовался я, — Уверен, у такого мастера связей навалом.

— Угу. Только вот иди… смельчаков лезть в Первичный Океан особо нет. Это один из первых миров наряду с Миром Смерти. Только куда более опасный и неизведанный.

— Оговорочка по Фрейду, — усмехнулся я, — Так что ж тебе надо в этаком страшном месте?

— Рог Глубинного Брюхоморда. Я, право дело, даже не знаю точно ли он существует. Но очень уж хочу его рог.

— Как же вы любите всё переусложнять… — вздохнул я, — Давай так. Я обещаю сделать всё, что смогу. Но убиваться ради этого не готов. Если не получится, то договоримся за эссенцию. Двойную, тройную, любую цену.

— Это больше, чем предлагают другие. Так что я согласен, — кивнул Сварог