– Раз уж все так прекрасно складывается, подбросишь до храма? – предложил Эроан.

– Без проблем.

Шеймэл царственно взмахнул рукой, нас окутала тьма. Когда магия рассеялась, я отметила, что мы стоим на ступенях храма. Народ возликовал.

Во дворце сегодня вместе с нами свадьбу будут праздновать самые знатные аристократы империи. В гости прибудут и правители соседних королевств вместе со своими семьями. Светлейший с Роуэлом, темнейший с супругой и старшим сыном, показавшим себя лучше остальных – это только часть гигантского списка, с которым я ознакомилась во время приготовлений. В Сагдаране есть еще несколько небольших свободных королевств, не вошедших в состав империи – их правители тоже явятся, чтобы поздравить императора и императрицу. Но все это чуть позже. А возле храма, за оцеплением, строго контролируемым службой безопасности, толпится простой народ. Нас встречают радостными криками и восторженными аплодисментами.

Эроан держит меня за руку. Мы озаряем народ улыбками и входим в храм. Тяжелые, похожие на каменные двери смыкаются за нашими спинами, отрезая от уличного шума. Вокруг воцаряется абсолютная тишина.

Осматриваясь по сторонам, отмечаю, что мы пока в зале одни.

– Волнуешься? – спрашивает Эроан.

– Немного. Несмотря на то, что Давар давно не являл никаких знаков, я понимаю, что это – самая важная часть свадебной церемонии. Конечно, я волнуюсь!

– Я тоже, – признается Эроан. – Но мы пройдем эту часть как полагается.

Продолжая держать за руку, Эроан ведет меня через пустой, каменный зал с резными колоннами и высокими потолками, украшенными изображением солнца. Все потолки расписаны яркими красками, желтыми и оранжевыми, на фоне голубого неба – это смотрится впечатляюще в сочетании с серыми, мрачными стенами. А на оконных витражах я нахожу изображение солнечного зарана: красивый зверек с хитрым взглядом то резвится, то внимательно наблюдает, то отдыхает среди сочной, зеленой травы.

Мы поднимаемся по ступеням и встаем под главным витражом, сквозь который в зал вливается солнечный свет и окутывает нас удивительным оранжевым ореолом. В стенах величественного, как будто потустороннего храма это выглядит сказочно.

Из дальнего коридора выходит служитель храма в светло-голубой мантии с изображениями лучистого, яркого солнца.

Мы поворачиваемся друг к другу, Эроан берет мои руки в свои. Служитель встает рядом и начинает:

– В этот солнечный, прекрасный день, когда сам Давар смотрит на нас с улыбкой, я, слуга Давара на земле, готов принять ваши клятвы, возлюбленные. Знайте: не только я в этот момент слышу ваши слова, но и Давар. Давар услышит все, что вы произнесете в стенах храма. И увидит в ваших душах то, что вы не облечете в слова.

Странно, от слов служителя по коже начинают разбегаться иголочки. И это необычное ощущение, накрывшее меня, как только мы вошли в храм, только усиливается.

– Я, Эроан Арк-Каран, клянусь тебе, Стасианна Араваэлрь, в любви и верности. Я обещаю любить тебя, защищать тебя, оберегать и заботиться всю жизнь до тех пор, пока боги смерти не призовут нас. Обещаю быть надежной опорой тебе и нашей семье. Я принимаю тебя в род Арк-Каран.

Смотрю в проникновенные глаза Эроана. Чувствую, как от волнения и удивительных, новых для меня чувств перехватывает дыхание. Волна нежности к этому невероятному мужчине поднимается изнутри и захватывает меня всю.

Взгляд Эроана не отпускает – и это тоже невероятно. Наблюдает ли бог, есть ли ему до нас дело? Не знаю. Но мне достаточно того, что Эроан произносит эту клятву для меня. И теперь моя очередь.

– Я, Стасианна Араваэлрь, клянусь тебе, Эроан Арк-Каран, в любви и верности. Я обещаю любить тебя, окружать заботой и теплом, дарить тебе всю себя, принадлежать только тебе. Обещаю хранить для нас домашний очаг и множить твой род, расширяя семью Арк-Каран.

Кажется, немного кружится голова, но я смотрю в глаза Эроана – и его взволнованный, но вместе с тем поддерживающий взгляд помогает собираться с мыслями.

– Я принимаю твою клятву.

Вторю Эроану:

– Я принимаю твою клятву.

Служитель торжественно добавляет:

– Призываю Давара, чтобы бог засвидетельствовал ваши клятвы.

Эроан достает из кармана брачный браслет, однако надеть его не успевает. Наши руки внезапно озаряет солнечным светом. И на наших руках, на правой у меня и на левой у Эроана, появляются браслеты из сердалина.

С момента, как мы вошли в храм, я чувствовала здесь странную, величественную и вместе с тем как будто благосклонную энергию. Я не до конца понимала, что это такое, но Эроан говорил, что храм Давара – единственный до сих пор сохранил в себе отпечаток божественной силы. Наверное, именно этот отпечаток я и чувствовала. Однако на краткий миг, когда наши руки охватило сияние, я ощутила нечто иное – как будто кто-то очень могущественный и очень добрый с улыбкой касается нас. Берет за руки и мягко сжимает, окутывает теплом, дарит благословение. А потом отступает – и храм становится прежним.

Когда оцепенение спадает, я потрясенно выдыхаю:

– Это то, что я думаю?

– Впервые за несколько сотен лет, – не менее потрясенно отвечает Эроан. – Давар снизошел до нас, чтобы одарить браслетами из сердалина – символом наивысшей любви. Но… чем мы заслужили?

Мы переводим потрясенные взгляды на служителя, но тот, оказывается, потрясен еще больше нас. Взирает широко раскрытыми глазами, силится что-то сказать, но с его губ срывается только невнятный хрип.

– Похоже, еще одно подтверждение того, что наша встреча неслучайна – она была предначертана свыше, – с улыбкой замечаю я.