Сказано это было куда более тихим и робким тоном, так что я слез с полки и вышел в коридор, прикрыв дверь купе.

— Слушаю?

— Я пришла извиниться, — сказала суккуба, — Применять тяжёлую артиллерию было неэтично и невежливо…

— Иногда нет — это нет, — кивнул я, — Зачем ты, вообще, так настойчиво пыталась добиться моего внимания?

— У меня экзамен скоро, — сказала она, — А я нервничаю жутко, если целью выбирают кого-то симпатичного. Вот мне подруга и посоветовала на незнакомцах попрактиковаться. Когда ты не поддался, у меня такой азарт взыграл, что я перестаралась… Извини…

Кларисса потупилась в пол и слегка покраснела, что на её розовой коже смотрелось довольно мило.

— Извинения приняты, — кивнул я и собрался было уходить, — Кстати, мой попутчик вполне не прочь побыть жертвой экспериментов, так что если надо — заглядывай.

— Ой, — снова смутилась девушка, — Ты только не говори ему, но он не в моём вкусе…

— Ничего, это нормально, — сказал я, — Доброй ночи тогда.

Демонесса кивнула и умчала прочь, а я вошёл в купе, где с хмурым лицом сидел Тимур.

— Ну, конечно, же ты подслушивал, — вздохнул я.

— Не, ну как так-то? — воздел он горестно руки в небеса.

Однако вскоре на лицо парня вернулось самообладание, он улыбнулся и указал на стол.

— В карты играть будешь?

Я отмахнулся и залез обратно на полку. Тимур успел поиграть с попутчиками в домино, в карты и завалиться спать. Поезд же, мерно покачиваясь, всё мчал и мчал по рельсам. Однако наступил тот самый момент, когда он остановился. Я уж было думал, мы приехали. Но нет. Выглянув в окно, я увидел, что поезд замер на рельсах посреди бескрайней бездны. Прежде, чем я успел задаться вопросом о том, что же случилось, в дверь постучали.

Я соскользнул с полки, мягко приземлился на ноги и распахнул дверь. В проёме стоял наш проводник, змееголовый парнишка.

— Прошу прощения за беспокойство. У нас чрезвычайное положение. Начальник поезда желает видеть вас всех у себя.

— Да ничего, но какое отношение мы имеем к вашему происшествию? — спросил я.

— Ну как же. Это купе службы чрезвычайных ситуаций. У вас ведь на билете даже написано, — ответил парень, — Те, кто едут в этом вагоне, должны участвовать в разрешении кризисных ситуаций.

Вот оно как? Я вытащил из инвентаря билет. На оборотной стороне действительно была указана эта информация мелким шрифтом. Теперь я ещё больше укрепился в мысли о том, что Хтоня посадила нас на поезд неспроста.

— Ладно, сейчас будем.

Я разбудил Тима, остальные попутчики проснулись сами. Вчетвером мы прибыли в головной вагон, где уже сидел начальник поезда, толстый пёсиголовец в костюме с логотипами «ПЖД» и латном нагруднике, на котором выгравирован поезд.

— Я Борборс, начальник поезда, — представился он, — Сразу к делу. Господа, произошло страшное.

— Кого-то убили? — растерянно спросил Тимур, пока мы рассаживались на свободные места.

— А? Что? Убили? — удивлённо спросил Борборс, глядя на парня, — С чего вы взяли?

— Не знаю, просто, что ещё такого страшного могло произойти? — спросил парень.

— Будто убийство это так страшно, — отмахнулся начальник, — Хуже! Кто-то проник в грузовое отделение и сожрал торт! Огромный шоколадный торт, который везли на торжество в честь открытия клуба любителей шоколадных тортов!

— И это серьёзно? — рассмеялся Тимур.

— Вы, похоже, не совсем понимаете, где находитесь. Это Демонический Экспресс, живой поезд, который очень строг к соблюдению правил, — нахмурился начальник.

— Вы пытаетесь сказать, что он никуда не поедет, пока мы не выясним, кто же съел торт? — спросил я.

— Не просто не выясните, а не сделаете это в кратчайшие сроки. Иначе рельсы потеряют целостность и мы все рухнем в бездну. Значит, множество грузов будет потеряно, а множество планов разрушено! — воскликнул Борборс, — Такого никогда не было за все триста лет, как я работаю на Демоническом Экспрессе и это не должно случиться!

— Но не лучше ли было бы тогда, на такой случай, обратиться к специалистам? — спросил я, — Почему мы?

— Правила! Строгость соблюдения правил! — сказал начальник, — Так должно быть и хватит об этом. Поторопитесь, прошу вас!

Вот же подстава. Если бы можно было использовать магию — я бы нашёл преступников в два счёта. Но так придётся повозиться.

— Ладно. Для начала расскажите, где хранился торт, кто имеет в этот вагон доступ и всё, что знаете.

— Грузовой вагон находится в конце поезда, через два пассажирских от него идёт вагон ресторан, потом ещё два пассажирских и локомотив. Вагон-ресторан на ночь запирается и пройти через него могут только проводники. Ну или те, кто пойдут с ними. Грузовой вагон заперт постоянно и ключи есть только у меня, — принялся рассказывать начальник поезда.