— Ну, раз уж взялись, придётся. Договор есть договор.

Мы побродили по пещере, но ничего больше не нашли. Среди массивных каменных столбов было обнаружено разветвление, ведущие в два новых прохода. Я осмотрелся магическим зрением и увидел, что энергетический след ведёт в правый, но прежде, чем успел это озвучить, заговорил Резак.

— Тварь пошла направо, но лучше разделиться и проверить оба прохода, — его хриплый голос разрезал тишину, как ножовка фанеру.

Уже за один этот голос ему стоило бы дать прозвище, которое он носит.

— Прямо как в фильмах ужасов, разделиться, чтобы монстру было… — начал было с улыбкой Галушка, но напарник его перебил.

— Пускай Ал идёт со мной, он, по крайней мере, умеет держать рот закрытым дольше пяти секунд.

Альберт пожал плечами и глянул на меня.

— Нормально. Главное, по возможности постарайтесь одни не лезть в бой, — сказал я.

Товарищ кивнул и они с ворчливым мизантропом ушли в левый проход.

— Не, ну гляди какие деловые. Пошли в безопасный проход, — фыркнул Галушка.

— Ну ничего, зато экспу с босса зажмём и лут попилим, — сказал я.

— Кого куда напилим? — спросил Илья, глядя на меня непонимающим взглядом.

— Ладно, забей, шутка, которую надо объяснять — хреновая шутка. Считай, что я просто несу задротскую хрень, — ответил я, входя в доставшийся нам проход.

— Ну ладно, — мой попутчик пожал плечами и продолжил помечать наш путь на стене.

— Кстати, а почему у вас в организации так мало титанов? Я, конечно, слышал, что переманить новых тяжело, но не понимаю почему.

— Потому, что большинство сильных зазеркальцев — придурки, которые жаждут адреналина и славы. Титаны не исключение. Скорее наоборот. С такой силой ещё сложнее отказаться от жажды её применять. Если тебе платят деньги, но при этом вся твоя работа — поддерживать группы зачистки в сложных ситуациях и контролировать локализацию разломов, то высока вероятность, что тебе наскучит. Где же войны за экспансию, где же поиски древних сокровищ и вот это вот всё. Движняк, адреналин и слава! — сказал мне в ответ Галушка.

— Вот оно как, — задумчиво сказал я,

А ведь, и правда, стоит только вспомнить, как я сам изнывал от недостатка движняка во время отпуска. Да, у меня была цель стать сильнее, чтобы защищать себя и других. Но ведь не она двигала меня вперёд, а удовольствие от того, что эту силу применяешь. Так что я не удивлён его ответом.

— Смотри! — тихо шепнул мой попутчик.

— Вижу, — так же тихо ответил я.

В очередной пещере сновала орава существ ростом не больше полуметра. Сутулые, покрытые грязной свалявшейся шерстью тела. Вытянутые морды с крохотными глазками и заострёнными ушами. Ноги оканчиваются копытцами. Одеты во всякое рваньё. Но что самое интересное, на их головах крохотные шахтёрские каски с такими же маленькими лампами, освещающими им окружение, а в руках такие же небольшие кирки.

Ими они долбили по камню с желтоватыми прожилками.

— Гля, крысы-шахтёры, — шепнул мне Галушка.

— Я бы скорее сказал, что это кобольды, — ответил я, вспомнив, что похожих, хоть и менее уродливых, не раз встречал в рпг.

Мы слегка отошли, чтобы нас не заметили.

— Странно это всё, — сказал я, — Если здесь поблизости бродит нечто настолько мощное, чтобы убить титана, почему эта мелочь всё ещё жива?

— Возможно, он один из них, — сказал Илья.

— Что-то вроде короля, который всеми заправляет? Но тогда и его подданные должны быть куда более мощными. А они все слабачьё.

— Значит, хорошо прячутся, — ответил он, — Разбегаются при первых же признаках опасности, так и выживают.

— Возможно. Ладно. Надо связаться с Алом и узнать как у них дела.

Я активировал передачик.

— Стормбрингер на связи.

— Ал на связи.

— Нашли что-то?

— Ага, целую яму с костями. И не только людскими. Вытянутые черепа, вроде собачьих.

— Мы нашли обладателей этих самых черепов. Это кобольды, — поделился я новостями.

— Сказочные подземные любители золотишка? — уточнил Ал.

— Они самые. Как раз добывают золото.

— Хмм. Обойти сможете?

— Нет.

— Тогда постарайтесь нейтрализовать быстро и двигайте дальше, — сказал Ал.

— Лады. Конец связи, — ответил я и спрятал передатчик.

— Хмм. Будет проблематично убить их всех разом, чтобы не наделать шума. Пещера-то немаленькая, — сказал Галушка, — я больше по ближнему бою.

— Оставь это на меня.

Мы снова подобрались ко входу в пещеру. Как-то немного неловко сразу начинать с нападения на существ, у которых хватает разума на пользование инструментами. Но если это всё же кобольды, нрав у них всё равно злобнее некуда. Так что говорить нам с ними не о чём. Я прикинул сколько понадобится силы, чтобы убить всех скопом, и активировал залп магических пуль. Кобольды почти синхронно рухнули на землю.