— Незнание не освобождает от ответственности, я понимаю, — сказал я, — Но что ты хочешь в качестве оплаты?

Шубин указал на Резака.

— Алчный должен умереть. Таков закон моей земли.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Галушка.

— Он готов нас отпустить, — сказал я и не успел продолжить, как меня перебили.

— Да ладно? Как ты ухитрился?

— Не спеши, судя по выражению его лица, есть подвох, — вмешался Ал.

— Есть. Он хочет, чтобы Резак умер.

— Чего? — удивлённо переспросил Илья.

— Сказал, что алчный должен умереть.

— На такое мы пойти не готовы. Он, конечно, козёл и у меня будет долгий разговор с ним и Атаманом, когда мы вернёмся. Но это не значит, что я готов сдать его на корм монстру, — тут же ответил Галушка.

— Я и не собирался соглашаться, — ответил я, — Ты просто влез и перебил меня.

— Вот оно как, — сказал мне шубин, — Вы всё же собираетесь полечь здесь все?

— Да что ты заладил-то. Алчный то, алчный сё. У тебя целый подземный город набитый фанатеющими от золота существами, — сердито ответил я, — В чём разница-то?

— Так они живы только, чтобы продолжать плодиться и служить мне пищей, — сказал шубин с усмешкой на своей жуткой морде, — Я их всех ненавижу до невозможности. Но счастливые кобольды плодятся лучше, чем несчастные.

— Подобные вам не нуждаются в пище, неужели это всё ради того, чтобы стать сильнее?

Обычно монстры пожирают друг друга следуя инстинкту. Они атакуют вообще всех, а некоторые даже своих сородичей. Но здесь мы видим именно осознанное решение. Он разводит слабых монстров, как скот, и потом пожирает.

— Конечно. Однажды я смогу полностью отделиться от вашей омерзительной реальности, — сказал шубин, — Тогда мне больше не нужны будут этим мерзкие уродцы. Я буду полностью свободен в своём царстве.

Значит, наши догадки были правильными. Если монстр достигает определённого уровня могущества — он может превратить своё логово во врата.

— Но это не важно. Если вы не хотите отдать мне алчного, нам больше не о чём говорить.

Он было замахнулся когтистой лапой, но я посмотрел в его пылающие глаза твёрдым взглядом.

— Остановись. Или твоей мечте не сбыться никогда. Это последнее предупреждение.

Шубин замер, словно бы задумавшись.

— И как же ты собираешься мне помешать?

— Из того что я успел понять, вы развиваетесь с возрастом куда медленнее, чем пожирая других монстров. Что и понятно. Так что несмотря на твою ненависть к кобольдам — ты в них нуждаешься. Поэтому вместо того, чтобы сражаться с тобой — мы просто разбежимся в разные стороны и атакуем их, — сказал я.

— И ты думаешь я вам позволю? — надменно заявил монстр, но я заметил, что голос его дрогнул.

— Ты можешь шалить с пространством лишь в определённых пределах. Не обладаешь вездесущестью и дистанционными атаками, которых нельзя избежать. К тому же весь подземный город находится под прицелом множества сталактитов. Стоит нам обрушить несколько магических залпов, как большую часть твоих питомцев просто передавит насмерть. Остальных мы добьём сами.

— Появятся новые, — ответил шубин, однако не очень уверенно.

Выходит, что я прав.

— Да. Фантазии людей породят новых. Но сколько времени и сил тебе понадобится, чтобы вновь развести их в достаточном количестве, чтобы продолжать расти? — я продолжил давить на больное.

— Гррр. Ты готов рискнуть своей жизнью, чтобы доказать свою правоту? — попытался взять меня на слабо монстр, принявшись надвигаться.

Ребята тут же ощетинились оружием, но я поднял ладонь вверх, тем самым попросив их не атаковать.

— Подумать о том, чем готов рискнуть, тут придётся тебе. Готов ли ты отбросить себя на десятилетия назад в прогрессе, если можно просто проигнорировать одного алчного человека?

— Арррх! Какой же ты мерзкий! — монстр злобно топнул ногой, — Хорошо. Пусть будет так. Уходите и не возвращайтесь.

Он отвернулся и пошёл к своему трону. Я увидел, как Резак, пользуясь моментом, кастует заклинание, видимо, рассчитывая убить монстра ударом в спину. Но прежде, чем я успел среагировать, Ал рванулся к нему, перехватил за руку и вывернул её за спину так, что раздался ярко выраженный хруст. Следом он сделал подсечку и впечатал мага лицом в камни.

— Ааа… Придурок! Ты что творишь?! — завопил Михаил.