' — Но дело ведь не только в этом.'

' — Да, ещё я хотел напрочь отбить ей желание контактировать с магическим миром. Мне казалось, что до неё дошло ещё когда мы разошлись. А оно вот как.'

' — Будем только надеяться, что это не приведёт к обратному результату. Как уже бывало.'

' — Не начинай. Она доверчивая, да. Но уж никак не поехавшая, которая ещё и отомстить мне попытается. '

' — Тогда почему нам так тревожно и кажется, что мы, вместе со специалистами, пропустили какие-то беды в её головёшке?'

' — Не добивай меня…'

Чтоб тебя. Когда сам себя тыкаешь в свои же сомнения — это жутко дискомфортно. Хотя и помогает быстрее отрефлексировать многие моменты.

Я приземлился у офиса «Бегемот Медиа», переместился в реал и поднялся на нужный этаж.

— Здравствуй, Артур. Рад видеть тебя живым-здоровым.

— Здравствуй, Николай. Всё благодаря вашим «мерам безопасности».

— Хах. Не скромничай. Марианна сказала, что ты и сам неплохо справлялся. Безоружный парнишка, которого упаковали первым, когда он выбежал из здания, всё орал про то, что в подвале демон. Среброглазый демон, так он говорил.

— Да уж. Похоже, я был даже слишком убедителен, — я улыбнулся и подошёл к окну.

' — Нам нужны союзники в этом деле. Те, кто доказали, что на них можно положиться, должны быть осведомлены обо всём. А то идиотизм выходит, доверяем всяким гадам и врём тем, кого считаем друзьями.'

' — А можно ли вообще хоть кому-то доверять?'

' — Сам знаешь, что в одиночку в этом мире не выжить. Тем более на носу война, нам нужны будут все наши силы. '

' — Значит, придётся пооткровенничать.'

— Мне надо кое-что вам рассказать. Возможно, стоило раньше, но после предательства Виктора у меня случился кризис доверия.

— Что именно? — спросил Николай, который подошёл и встал рядом.

— В общем, когда я рассказывал о том, что убил всех бойцов «повстанцев» — я соврал. Одного я отпустил, надеясь одновременно припугнуть и убедить их в том, что мы не враги.

— Довольно… амбициозно, — усмехнулся мужчина, — Подозреваю, что получилось не очень?

— Да. Однозначно. Сначала они пытались меня убить, а потом похитили.

— Первое я понять могу, но вот второе — не совсем ясно зачем? Допрос пленников ещё не начали, так что я пока даже предположений не имею, — сказал мужчина.

— Ну, я ведь рассказывал, что они хотят уничтожить всю магию?

— Было дело, мы ещё все посмеялись, ведь это невозможно.

Я покачал головой.

— Возможно, если заполучить жезл Мориона Сола, а после добыть ударник молота. Если добыть ещё и камертон с резцом, то можно и не только уничтожить, а изменить текущие правила.

— Слышал я эти байки, — ответил Николай и улыбнулся, — только вот ни одного подтверждения этому не было. Неужели они решили, что жезл может быть у тебя?

— Вот об этом я и хотел поговорить. Они не решили, что он у меня есть, он, и правда, у меня. Нам скоро предстоит битва, так что мне понадобятся все мои силы. Включая силу скипетра. Но я должен быть уверен, что могу рассчитывать на то, что вы не попытаетесь заполучить его себе. Невозможно жить, ожидая удара в спину от каждого.

— Если ты говоришь правду, то я готов принести нерушимую клятву. Это…

— Я знаю, что такое нерушимая клятва. Её будет достаточно.

Мы перенеслись в Зазеркалье и стоило нужным словам быть произнесёнными, как наши руки сковала призрачная цепь. Я достал жезл из инвентаря, чувствуя, как магическая мощь наполняет меня. Сияющий в лучах заходящего солнца скипетр явно вызвал у Николая сильное впечатление. И совсем не своей красотой. Мужчина провёл ладонью над поверхностью оружия.

— Да. Это действительно тот самый инструмент. Поверить не могу, что он, и правда, существует.

Я спрятал жезл в инвентарь.

— Выходит, что это правда. Они решили, что если добудут жезл — смогут уничтожить Зазеркалье? — сказал Бегемот, — Но как вообще они его нашли? В былые времена, когда в легенды многие верили — инструменты Мориона искали, но никому не удалось найти. А простые люди смогли?

— Чистая случайность. Хранительница скипетра пожалела одного целителя, который хотел защитить туристов, затянутых в Зазеркалье. С помощью жезла он это сделал, но туристы разболтали эту историю, она дошла до наших «повстанцев», — ответил я, — Тут интересно другое. Всё это организовал зазеркалец. Причём весьма могущественный. Я не смог увидеть его имя, чего в принципе никогда не случалось прежде.