' — Оххх, какая же красота.'

' — Проснулся, проснулся, ага.'

— Не то, чтобы я против такого зрелища, но мы собирались ехать.

— Знаю. Но ты ведь так и не сказал куда. Несмотря на мою любовь к платьям, иногда всё же стоит отдать предпочтения чему-то ещё.

Мы проследовали к её спальне, по соседству с которой находилась весьма обширная гардеробная. По пути я успел отметить, что квартира довольно большая, а ремонт, пусть и дорогой, но выполнен в весьма сдержанном стиле. Без излишеств.

' — А у неё отличный вкус. Одобряю.'

' — Не могу не согласиться. Очередной раз в этом убеждаюсь.'

' — Там ещё, когда она нас выбрала, было всё понятно.'

' — Вот надо же тебе всё опошлить.'

' — Хе-хе.'

Девушка провела пальцем по десяткам нарядов, расположенных на вешалках.

— Так какую мне выбрать одежду? — спросила она.

— Что-то практичное и сдержанное, — ответил я.

— Хмм. Ладно. Сдержанное, значит, — она задумчиво побродила глазами по своим запасам одежды, — Думаю, это подойдёт.

В очередной раз она начала переодеваться у меня на глазах, словно бы подбивая на то, чтобы помешать ей скрыть эту шелковистую белоснежную кожу под слоями ткани. Таить не буду, такое желание у меня возникло. Но я сдержался, понимая, что надо сделать дела. Марианна одарила меня разочарованно-игривым взглядом и застегнула одежду. Выглядела она отменно, как и всегда. Однако куда более сдержанно, как я и просил. Облегающие, но плотные джинсы, тёплая дублёнка и зимние сапоги.

— Выглядишь великолепно, — сказал я.

— Спасибо, — улыбнулась девушка.

Мы покинули квартиру и немного прогулялись до её машины.

— Так что, куда мы едем? — спросила Марианна, когда мы выехали с парковки.

— Это будет сюрприз, — ответил я, стараясь сохранять непроницаемое выражение лица, вбив координаты ей в навигатор.

— Сюрпризы — это я люблю, — сказала девушка.

Мы прибыли в пригород к ближайшему путевому камню.

— Я уверена, что ты привёз меня не поглядеть на камень, но всё же сгораю от любопытства, а потому спрошу — что же мы тут делаем?

— Для начала хочу попросить, чтобы дальнейшее осталось нашим с тобой секретом, — сказал я, — Конкретно эта тайна — не моя, поэтому могу лишь довериться тебе и попросить сохранить её.

— Какой же ты интриган, — улыбнулась девушка и уже чуть посерьёзнев кивнула, — Обещаю, что никто от меня не узнает о том, что ты мне покажешь.

Какая-то часть меня, тот кому вонзали нож в спину уже не раз, кричала, что я не должен доверять. Что нужно взять с неё клятву. Ведь никому нельзя доверять до конца. Но я грубо заткнул её. Доверие — это хрупкая вещь. Можно не доверять до конца работодателю, коллеге или даже другу. Но доверять тому, в ком видишь потенциального партнёра — обязательно. Иначе никакого будущего не будет. Пусть нам предстоит долгий путь. Возможно, он даже не приведёт туда, куда нам хочется. Это не важно. Решение нужно принять сейчас. Если она сказала, что сохранит тайну, значит, так и будет. Лучше я снова получу нож в спину, чем разобью ей сердце своим недоверием. Я ей верю.

Подсознательный бунт прекратился и я активировал путевой камень.

— Ух ты! — Марианна присела рядом с глыбой, мягко водя пальцами по глифам, — Какие старые, но всё ещё наполненные силой. Удивительно!

— Да, мне так и сказали, что это старые тропы.

— Прочитать тяжело, но судя по возникшему в воздухе проходу и тем фрагментам, что я могу перевести — это сеть порталов? — сказала девушка.

— Сразу видно опыт, — кивнул я, — ты абсолютно права.

— Тогда понимаю, почему ты попросил сохранить это в тайне. Любая корпа, на территории которой есть эти камни, отдаст всё, что угодно, чтобы заполучить их секрет! Такое тактическое преимущество сложно даже оценить. Не говоря уже о банальной практической пользе.

— Не сомневаюсь, — я указал на врата, — Но для нас с тобой это лишь способ сильно сократить путь. Пойдём.

Мы вошли и вышли уже возле монастыря.

— Троегорский Монастырь? — удивленно выдохнула девушка, — Какая неожиданная точка назначения!

— Была здесь? — спросил я.

— Нет, но наслышана и видела фотки, — она обернулась вокруг себя, чтобы получше осмотреться, — В жизни, конечно, всё ещё красивее. Особенно сейчас, когда всё покрыто белоснежным снегом, переливающимся в лучах солнца. Чудесно!

Я огляделся. А ведь, и правда, красиво. Я так сосредоточился на делах, что почти перестал смотреть по сторонам. Вот так просто встать и смотреть на закатное солнце, скрывающееся меж гор, довольно приятно. Я почувствовал, как мою ладонь обхватила прохладная ладошка Марианны. Так мы и стояли какое-то время, зачарованно глядя на природу вокруг. Но всё рано или поздно заканчивается.

Мы отправились к монастырю, до которого пришлось немного пройтись. У входа нас встретил настоятель.

— Артур, вы уже вернулись! Да ещё и не один!