— Лучше к кровати представьте, — промямлил я, чувствуя, что лежу на холодном асфальте. — Утомили, спать хочется. Дери вас стражники ада.

Несмотря на все похвалы, мне мало что перепало. Крутой чиновник из Министерства подарил серую медальку и книжицу к ней. В последней было сказано, что я проявил храбрость и поступил как настоящий воин. Плюс еще подпись, печать, символы нашей империи.

В общем, ничего интересного. Блестяшка средней руки стоит дороже, чем этот нагрудный знак. Я не буду строить карьеру в армии. Мне эти награды до лампочки. Тут нужно дворянство вернуть, это да.

Хотя, медаль может как-то помочь. Так что пусть висит на груди, кормить ее все равно ведь не надо.

Я изредка трогал эту странную «монету» и смотрел под ноги, спокойно гуляя в лесу. Внизу хрустели мелкие ветки и листья. Ветер нежно ласкал волосы. Было тихо, спокойно, красиво.

Кто б вообще мог подумать, что вчера на нас перли монстры, пачками убивая людей? Последствия такого нашествия Варгиновцы расхлебывают до сих пор. Но мне наплевать, я уже почти дембель, так что можно немного расслабиться.

К тому ж, меня вызвал в лес мужик в штатском. Он имел вытянутое лицо, залысины и странную форму башки. От него на расстояние веяло хитростью. Я сразу предположил, что это сотрудник особого отдела, и оказался прав.

Он не стал отпираться. Сказал: нужно со мной поболтать. А то есть как следует допросить, собрав данные о странном молодом воине. Что ж, ради бога. Как всегда, закосил под придурка и стал трепаться, как ни в чем не бывало.

Вопросы были очень тупые. То про мою любимую еду, то зачем мне нужны деньги. И всяко разно, по мелочам. Ответы вроде нравились особисту, даже если нет, то плевать. Я не бокал крови, чтоб меня все любили! Пускай катится к дьяволу.

— С этим все ясно, уважаемый господин Новиков, — тихо урчала ищейка, получив от меня новый ответ. — А как тебе вообще Варгин? В смысле сам Андрей Георгиевич, разумеется?

— Мне? Хех, отлично. Сильный человек, настоящий начальник. Умеет шутить, но подчинённым спуск не даст. Прям полководец от бога, — сказал я, рассматривая странный древесный гриб.

— Хмм, это да. У господина Варгина много талантов. А главное — это бесстрашие, — поддакнул мне особист. — Вон, летает на своем вертолете над зоной боевых действий, и совсем не боится. Мне было бы не особо приятно так делать, тут уж честно признаюсь.

— Что? На каком вертолете? — спросил я, потеряв нить нашего разговора.

— Да вот на этом, зелененом, — мужчина указал в сторону, где на поляне стояло летательное средство с огромным винтом.

Рядом находились вояки, которые напряглись. Особист весело крикнул: «Свои». Потом сказал развернуться, чтоб не напрягать парней попусту.

Мы повернулись и пошли прочь, как ни в чем не бывало. Меня начинала смущать странная ситуация, потому решил спросить напрямую.

— Господин Антонов, если не ошибаюсь. У вас есть что-то важное? — спросил с легкой улыбкой, поглядывая на особиста.

— Да. Я много чего узнал. Спасибо за беседу, уважаемый… Дракула, — отшутился тот.

— То есть, вы позвали меня сюда только чтоб поболтать? — прищурился, чуя подвох.

— Что? Нет, конечно. Есть еще кое-что. Ты очень помог государству, можно сказать, предотвратил зарождающуюся смуту. Это дорогого стоит.

— Не понял, — я замер на месте, окончательно став серьёзным.

— А что тут понимать? Ты теперь — национальный герой. А герои достойны внимания. И да, давно своей семье хоть звонил? Небось, одни вылазки да наряды?

Он говорил очень легко. Но вампирское чутье не обманешь. Потому я сильно напрягся, подошел к лысоватому мужику чуть поближе и тихо спросил:

— К чему вы клоните, уважаемый? Будьте любезны, сказать все как есть. Раз уж так меня хвалите.

Марина стояла на окраине небольшого сада, сжимала в руке лопату и горько рыдала. Тихий, прекрасный вечер был для нее последним. Чудесный закат, который часто фоткают для сетей, стал погребальным костром, сулившим верную смерть.

Ведь за спиной находился Ветров, держа пистолет наготове, и пытался заставить несчастную вырыть себе могилу.

— Что ты ноешь, скотина? Ты заражена, тебя не спасти! Видит бог, я пытался, но нет. Тебе не место в нормальном мире! — вопил он, потрясая оружием.

— Сумасшедший… Что я тебе сделала? Умоляю, не надо, — рыдала Марина, судорожно пытаясь придумать хоть что-то, но страх не давал это сделать.

— Ааа, хочешь выставить меня виноватым! А кто издевался надо мной эти дни? Отпускал тупые колкости, шутки. Вел себя так, будто я лишь пустое место. Нет, ты не красивая женщина, достойная счастья. Ты — ведьма, созданная для уничтожения всех мужчин. Мне еще скажут спасибо, что спас Империю от такой адской твари. И да, после смерти я попробую тебя отмолить. Будешь лежать здесь, под моими окнами. Кто знает, может бог простит твои прегрешения! — говорил, закатывая глаза и дергаясь, как помешанный.