Но лишь практически — ведьма не была бы ведьмой, если бы не смогла от этого защититься. Все удары рассыпались о щит, который при этом и сам заметно потрескался.

В ответ ведьма сделала всего один взмах, и землю разрезало вспышкой, которая мало этого ещё и погналась за мной, когда я попытался уклониться. Без каких-либо раздумий я спрятал меч, поставив перед собой щит Люнь, который и принял на себя весь удар. А потом ещё один удар, и ещё удар, и ещё. Ведьма, выпускала в меня как обезумевшая десятки техник, которые разбивались о щит Люнь.

Сейчас я пусть и был двенадцатого, но с учётом откачки моей Ци силы у нас были примерно плюс-минус одинаковы. Прибавить, что я мёртвый, и чаша весом склонялась уже в её сторону. И что самое главное, на её стороне время, которое она будет тянуть.

Однако чего у ведьмы не было, так это всех способностей, которые были доступны мне на двенадцатом уровне. И чтобы не просрать их, мне требовалось сократить дистанцию между нами.

Когда Нес-сиэра наконец вроде как выдохлась и снизил скорость своих атак, которые разнесли практически всю округу кроме самой палатки, я скинул щить Люнь вновь бросился бежать. Пошёл зигзагом, схватившись за меч и теперь уже сам поливая её ударами или отбивая её выстрелы.

И будем честны, такие простые атаки не нанесут ей вреда, если только она конкретно так не затупит. Бой на высоких уровнях — это сражение мастерства, хитрости и техник, и простые атаки здесь что по танку пистолетом.

— Я могу атаковать тебя так очень долго, но твои силы, они ведь не вечны, не так ли? — спросила она будничным тоном. — Ты можешь сдаться, я милосердна к тем. кто признаёт своё поражение и ошибки.

— Так чего бы тебе не рассказать, что с твоими подругами стало? — спросил я. — Как так, что вернулась ты… одна.

В последний момент я едва не нарвался на целый лес лоз, которые потянулись ко мне острыми шипами, пытаясь насадить на себя.

— Что ж, буду считать это, как нет, — пожала она плечами, выпустив в меня ещё пару тройку техник. Тогда…

И в этот момент я сделал стремительный рывок в её сторону.

Ведьма заговорилась, потеряла бдительность, думая, что расстояние — её защитит, и это была её ошибка. Щелчок пальцами, и её метла разлетелась в пыль. Нес-сиэра практически тут же начала падать, что создало паузу в её атаке и в этот момент я щёлкнул пальцами во второй раз.

Время вокруг остановилось. Пыль — всё что осталось от метлы зависло в воздухе вместе с ведьмой, которая пыталась извернуться, чтобы приземлиться на ноги лицом ко мне. И прямо её с разбегу в воздухе я и сграбастал. Приземлился на колени и тут же воткнул ей зубы прямо в шею, как можно быстрее выпивая из неё саму жизнь.

Почему я так долго ждал и сразу этого не сделал? Не остановил время и не сломал под ней метлу с самого начала? А вдруг у неё были какие-то контрмеры для этого? Вдруг она сразу ожидала, что я попытаюсь остановить время и припасла для этого какой-нибудь артефакт? Тогда я бы просто зря потратил силы и не факт, что их бы хватило на второй раунд.

А здесь Нес-сиэра потеряла бдительность из-за монотонности боя, заговорилась и получила по первое число.

Время вновь продолжило свой ход.

Ведьма в моих руках очнулась и наверняка поняла весь ужас ситуации. Она дёрнулась, попытавшись вырваться рывком, но тщетно. Тогда она просто забилась у меня в руках, как рыбёшка, выброшенная на берег, колотя мне по спине своими кулачками. Запищала, закричала, даже царапалась, а под конец и вовсе расплакалась, всё меньше и меньше сопротивляясь.

Вот уже её попытки совсем ослабли, её руки опустились и грудь покинул последний вздох вместе с шёпотом.

— Обидно…

Её заплаканные глаза, которым уже не суждено будет моргнуть, уставились в искусственное тёмное небо. На щеках уже начали подсыхать дорожки от слёз.

Вот и всё, вот и нет ведьмы.

Я положил её тело на землю и выдохнул.

Битва оказалась достаточно ожесточённой, пусть и не сложной. Всё же ведьмы ­— не солдаты, они скорее как поддержка, а не чистые бойцы. И тем не менее…

— Посмотрим, что у тебя, ты ведь уже не против, верно? — негромко произнёс я, переступив её тело. — Естественно, теперь не против…

Пламя на палатке к тому моменту само и потухло. То ли от взрывов, то ли землёй засыпало, но тем не менее это было явно к лучшему. А что касается внутреннего одержимого, то там всё так и осталось нетронутым, будто это не палатка, а бункер, который надёжно укрыл от внешних проблем все ценности.

Здесь было всё точно так же, как и в прошлый раз, когда меня приводили на встречу к ведьме: каменный стол, забитые шкафы, костёр по центру, кровать в самом углу, множество книг, множество всяких непонятных вещей, сундуков и прочего. Поживиться однозначно было чем. Другой вопрос, что не всё это мне пригодится.