Впрочем, это не мешает ему видеть в нас пищу.

А не выйдет так, что мы его только разозлим своим ударом? — спросил я у Александра.

— Хорошо, влей темной энергии… пусть будет три метки. Этого достаточно, чтобы ощутить, впечатляться и свалить, даже с учётом разницы в размерах.

Когда расстояние стало метров десять, морской гость резко сменил направление и ускорился. Вопреки надеждам, перед лодкой он вовсе не попытался выпрыгнуть, чтобы подальше ухватиться щупальцами, а наоборот, нырнул глубже в воду. Мы очень удачно для монстра, и неудачно для себя оказались на перепаде высот.

Я вовремя остановился — уже начал готовить росчерк, когда кракен вдруг решил нырнуть.

Но это оказалась лишь часть его плана.

Вскоре послышался глухой удар. Тварь атаковала корабль с днища.

Я перевалился через борт и увидел щупальца, оплетавшие бока корабля.

Ну, на них хватит и по одной метке, хоть они и толщиной в несколько метров.

Правда, самих щупалец здесь гораздо больше, чем три.

Первый росчерк пришёлся по дальнему, и затем сразу же второй, — по ближнему, когда оно только дёрнулось от боли.

Тварь взвыла и корабль начало трясти. Морскому королю было больно. Но то, что это не сильно причинило ему вред — было тоже видно.

Сквозь мутную воду с примесью поднятого с земли песка и обломков зданий, проступило алое облачко крови. Кракен был ранен, но щупальце точно не отрезано.

И уплывать он явно не собирался.

В следующий раз я собрал больше силы и ударил по вылезшему щупальцу посерьёзней.

Корабль дёрнулся и качнулся в сторону. Палуба под ногами вильнула, и я едва устоял на ногах. Но кажется, чудовище отстало и оттолкнувшись щупальцами, отплыло от корабля.

— Если в воде водится такое… людям точно конец… — мрачно выразила общую мысль Шнайн.

Сердце забилось чаще, чем во время короткого боя. Как там друзья? Смогли ли найти место где-то повыше? Может, лодку? Нет, лодку — вряд ли. А вот выход на стену в Серной крепости есть, По идее, ничего не должно им помешать выжить.

О том, что на стены должны броситься вообще все выжившие, устроив давку, я предпочёл не думать.

Как глубоко затонет континент? Теоретически, стены Монолита огромны, и люди бы смогли на них выжить. Если же вода будет прибывать и дальше… Об этом я предпочитал не думать. Как и о голоде, который наверняка возникнет, даже если стены устоят и окажутся достаточно высоко над уровнем воды.

— Командир, он не уходит, — настороженно заметила Шнайн.

Вот же, привязался!

Кракен продолжал преследовать корабль, только теперь на почтительном расстоянии.

У него что, целей поинтересней нет?…

— Пальни-ка из пушки! — громко приказал я Вольфу.

Тот сработал чётко — секунда, и раздался мощный хлопок. Чёрное ядро полетело точно в лоб морскому королю, но в последний момент он чуть вильнул в сторону и уклонился.

Сокращать расстояние он не спешил, но и не уплывал далеко.

Потоп и сопутствующие ему землетрясения потрепали стену на юго-западе ещё сильнее, чем я думал. Впереди торчали очертания большого разлома в стене, где спокойно прошли бы три таких корабля, как наш. Вольф не подвёл.

Как и кракен, продолжавший сидеть на хвосте.

— Есть идея, — неожиданно предложила Эльза.

— Говори, — сразу же ответил я, повернувшись на девушку.

Сперва идея Эльзы мне не понравилась — вернее, понравилась, но лишь наполовину. Мне не нравился выбор исполнителя. Но к уговорам Эльзы вскоре присоединился Александр, сказав, что я уже безрезультатно потратился сегодня и реальной угрозы дня Эльзы нет.

В память намертво въелись слова, что каждое превращение забирает у неё часть сил. Хотя стоит признать, за последнее время сил у неё стало намного больше, и одно превращение для неё сейчас ничего не стоит.

Наконец, я кивнул, а корабль направился прямиком в разлом.

Издали стали видны строительные леса. Длинные балки по большей части смыло прочь, остались лишь временные конструкции на самой стене. Но нижней части разлома видно не было.

— Не волнуйся, пройдём с двумя метрами под днищем в запасе, — порадовал Александр.

По ту сторону уже показался Восьмой сектор. Вернее, вода на его месте. Она прибывала все медленней, и надежда, что стены останутся над водой, всё ещё оставалась. Хотя бы какие-то высокие участки.

Мы благополучно миновали разлом. Я приготовился и внимательно всмотрелся назад, где мстительный морской хищник уже намеревался следом за нами пройти внутрь сектора.

Но — не судьба. Воздух со свистом рассекла обутая в чёрную броню шипастая обувь, со всей силы сталкиваясь с телом незваного гостя.