— Они уже близко. Идут оттуда — продолжил он, махнув рукой в сторону северо-запада.

Опытный ветеран, закалённый в боях с титанами, первым сумел обнаружить угрозу, и даже смог указать направление и примерную численность противника.

— Около десяти восьмиметровых, но тяжёлых, скорее всего, в броне. И ещё несколько вон там, на западе и юго-западе. Отрезают пути к базе и берут в полукольцо.

— Откуда… — начал было Айвен, но Бронс перебил его, отвечая на незаданный вопрос.

— Высота деревьев и тяжесть шагов, — пояснил он. — Маскировка это не невидимость, потому он бы не стал брать титанов выше средней высоты деревьев в этом лесу. Про второе, надеюсь, объяснять не нужно. Опыт.

— Сколько у нас времени? — спросил я.

— Минут десять, — ответил Бронс. — Может чуть больше. Они сами медлят — хотят сперва перекрыть пути к отступлению, и напасть, тогда бежать будет некуда.

— Можем успеть на джетпаках прорваться на восток… — предложил Айвен.

— Нет. Готовимся к обороне. Вольф, Мальком и Раск — раскидайте мины, что у нас остались. Харман, проконтролируй там. Рауль, Айна и Шнайн — займите места на деревьях и заранее присмотрите парочку запасных. Один выстрел — и сразу меняйте место, на случай если растения взбесятся. Эльза — спрячься у вертолёта. Ты — наш козырь. Когда увидишь главного, сразу превращайся. Впрочем, я буду с тобой. Остальным рассредоточиться и выживать. Цель не завалить побольше, а как можно дольше продержаться.

Александр одобрительно закивал.

— Продержаться для чего? — уточнил Айвен.

— Мы попробуем с Эльзой воспользоваться эффектом неожиданности, и ударим сами. Так что очень скоро враг от вас отстанет и переключится на нас. Но если у нас не выйдет прикончить ублюдка, будьте готовы. Если что — мы отступим сюда же. Ваша задача будет — прикрыть нас.

План был прост. У врага есть две главные уязвимые точки. Первая — это сам Корморан. Уверен, если прикончить его, то у всех его слуг способности пропадут тут же сами собой. Если они и так работают только в определённом радиусе от титана, значит полностью завязаны на его жизнь.

Вторая уязвимость — это слабость против силы Эльзы. Она как раз идеальный боец против этого титана, если верить описанию Айвена. Чистый физовик с мощной защитой. В броне из чёрного льда остановить растениями и насекомыми её становить невозможно, пусть они хоть в двадцать раз увеличатся.

Но если этот Корморан настолько хитёр, как его описывают, а в рядах Анклава действительно есть работающий на титанов предатель, то он не может не знать о том, что она с нами. А значит, наверняка приготовил сюрприз.

Некий козырь, который должен будет нейтрализовать или убить Эльзу.

Потому я сам планирую весь бой находится рядом с ней и стать ответным сюрпризом для людоедов.

Оставалось совсем немного времени, и я потратил его, чтобы хоть немного ознакомиться с местностью.

Вертолёт упал на краю маленькой лесной полянки. Лес был древними и довольно высоким. Растения в среднем достигали от восьми до десяти метров. Между такими было бы легко перелетать на поясах и джетпаках, если бы не способность врага. Может, потому именно лес и был ими выбран для засады — титан с маскировкой мог здесь спрятать целое войско, а преимущество людей в манёвренности станет слабостью, когда растения и насекомые вокруг них превратятся в чудовищ.

Сама поляна окружала большую трещину в центре. Разлом уходил куда-то вниз и явно сужался. Жаль прикрыть её и превратить в ловушку за пару минут не получится — слишком большой размер. Вот если бы наточить веток и забросать палой листвой…

— Идут! — предупредил Бронс. Скрываться уже не было смысла. Топот гигантских ног и шум ломаемых сучьев деревьев выдавал орду титанов, ломящихся к нам на огонёк.

Лишь в самый последний момент нарастающий грохот вдруг разом стих, погружая лесную поляну в тягостное затишье перед бурей, что должна была вот-вот разразиться в полную силу.

И разорвал тишину хлопок выстрела громадной снайперской винтовки Айны.

Следом враг бросился разом в бой, полумесяцем выходя к нам.

Закованные в тяжёлую броню гиганты с массивными закрытыми шлемами и высоким стальным воротником, дававшим двойную защиту шее и уязвимому затылку.

Маскировка начинала немного сбоить от того, что туши титанов закрывали деревья. Способность врага работала плохо в этой тесноте, и на телах титанов начали местами отражаться стальные доспехи товарищей.

— Будто текстуры поплыли, — прокомментировал Александр.

— Главное, что их видно, — ответил я.

Айна выстрелила во второй раз, а затем к ней присоединились и Рауль с Виолеттой.

В ответ титаны синхронно ударили способностью, о которой упоминал Айвен — пространство в центре лесной поляны быстро заполнялось неестественным алым свечением, которое перекрашивал всё в красный свет.

И всё, что попадало в этот свет, резко ударялось в рост, ощетиниваясь ядовитыми шипами, когтями и пастями. Из красноты, на ходу вырастая до размеров волка, понеслись рыжие муравьи. Мутировав, они приобрели насыщенный кроваво-красный свет и постепенно превращались из насекомых в каких-то невозможных химер.