— Нож выбрось, умник!

Тот с видимой неохотой вытащил нож из-под тряпок, затем неловко откинул его в сторону.

— Ну вот, молодец!

— А теперь расскажи-ка нам, кто вы такие, сколько вас и чем именно тут занимались? — поинтересовался парень.

— А, тут такая история! Мы это…

— Только так, мужик. Не надо тут сказок про группу анонимных алкоголиков изучающих повадки австралийских лесных птиц, ок?

Лицо лежащего на земле бандита приобрело настолько глупое выражение, что летающий предмет, издал странный звук, похожий на смех.

Вдруг, позади парня раздался громкий хруст. Тот резко обернулся и лишь чудом успел уйти с линии атаки…

Последний оставшийся в строю бандит, а по совместительству еще и командир всей этой мародерской шоблы, решил вернуться и разобраться с теми, кто так дерзко наехал на его недавно сформированную банду дорожных мародеров.

Подобрав где-то меч, он с ходу бросился на Артема. Вообще, перемещаться бесшумно по лесу — это еще нужно уметь. Бандит умел. Но подвела нелепая случайность. Не тресни подвернувшаяся ему под ноги сухая ветка, Артем, скорее всего уже лежал бы на земле, истекая кровью.

Мира его тоже не заметила. Ее сенсоры по-прежнему работали плохо, а потому получилось то, что получилось. Хряк подошел с той стороны, откуда его вообще никто не ждал. А если быть точным, то бандита преждевременно списали со счетов в тот же момент, когда тот неожиданно бросив товарищей, резко ушуршал в лесную чащу.

Шустро бросившись в сторону, Артем умудрился ударом ноги двинуть бандита в колено. Тот неловко махнув мечом, заорал от боли, почти сразу же припал на колено, но меча не выбросил. Буравя Артема бешеными глазами, он поднялся на ноги и зарычав, снова бросился на противника.

— А-а-р! Тебе конец!

Артем заслонился луком — тот все еще болтался сбоку. Тонкое оружие с хрустом разломилось, кое-как сдержав удар. Откинувшись на спину, парень перекатом откатился влево и вновь поднялся на ноги. Подхватив с земли небольшой камень, он, не целясь, метнул его бандиту в голову, но тот ловко увернулся.

— Я тебя выпотрошу! — зарычал Хряк, уже в третий раз бросаясь на Артема. — Ты не знаешь, с кем связался…

Но тут в дело вмешалась Мира. Она резко устремилась вперед, угодив прямо под ноги бандита. Особого эффекта это действие не принесло, но бандит все-таки умудрился отпрыгнуть в сторону, после чего остановился. Растерянно отшатнувшись, он вытаращился на дрона, чуть опустив меч. И тут, наконец, Артем, поднявшись на ноги, резко бросился вперед и сбил его с ног. А затем, увидев лежащий рядом нож Хруста, подхватил его и в нерешительности замер.

Одно дело просто выпустить стрелу, с азартом наблюдая за ее полетом до цели. И совсем другое — проткнуть ножом лежащего перед тобой человека, пусть и опасного. Опытный бандит мгновенно воспользовался нерешительностью и попытался вырвать нож, но не сумел. Артем чисто интуитивно двинул его кулаком в нос, затем еще раз. Навалился, с силой прижал коленом к земле, а затем извернувшись, нанес очень хороший удар в ухо. Бандит принял его с жалобным стоном, сразу же перестав сопротивляться. Секунда, другая и тот отключился, видимо от болевого шока.

Артем, тяжело дыша, медленно поднялся на ноги, пнул обмякшего Хряка в бок, а затем сплюнул на землю.

Незамедлительно выскочило очередное окно с полученными плюшками и заработанным опытом.

— Воу, воу! А насыпалось-то… — восхитился Артем, замахав руками от удивления, а затем повернувшись к дрону, добавил. — Знаешь, а мне это начинает даже нравится!

Лежащий на земле порядком побледневший Хруст, смотрел на него как на сумасшедшего.

— Вы кто? — выдавил он, покрывшись холодным потом.

— Мы-то? — обернулся к нему Артем и вспомнив фантастический фильм с участием одного известного актера. — Мы это, как его… Отомстители!

— Ка-ак? — Мира повернулась в сторону Артема на треть оборота. — Отомстители?

— Ну да, а что плохо, что ли?

— Да нет, сойдет. В следующий раз заранее предупреди — хором будем бомбить. Так эффектнее.

Артем не выдержал и расхохотался.

Лежащий на влажной земле, бледный как мел Хруст, вытаращенными глазами обескураженно смотрел то на одного, то на другого. Было очевидно, что несостоявшийся бандит, явно не в полной мере воспринимая происходящее, был близок к тонкому интеллектуальному фиаско.