– Хорошо, я одобряю ваш план, - кивнула Вреж, возвращая мне папку. И тут же сменила тему: – Как вам наша академия? Есть ли какие-то проблемы с адептами?

– Всё замечательно, - воодушевлённо соврал я.

Она кивнула и неожиданно произнесла:

– Добро пожаловать в наш дружный коллектив. Увидимся за ужином.

Странно, наверняка же слышала про Золотой Двор…

– Нет, сегодня я поужинаю не в академии, - ответил с улыбкой.

– А что так? Не нравится наша кухня? – приподняла чёрную бровь декан.

– Ну что вы, здесь замечательная кухня. Просто у меня дела в городе, - заверил её.

– В таком случае приятного вам вечера, магистр Брэйк, - кивнула Вреж и вышла из кабинета.

Что-то в поведении ведьмы тревожило, но что именно я так и не смог разобраться. Возможно её взгляд. Сначала, как только она вошла, от неё буквально веяло холодом и настороженностью, а покидая мой кабинет Напиная будто успокоилась, приняв какое-то решение. Знать бы ещё, какое именно. Ох уж эти ведьмы, всё с ними так непросто…

В ресторане мне пришлось подождать. Айдэр как всегда был непредсказуем. В его понимании ужин мог означать как ранний приём пищи в шесть часов вечера, так и поздний в одиннадцать.

Я заказал бутылку вискалиса средней крепости и приготовился к долгому вечеру. Специально выбрал столик в углу, подальше ото всех. Посетителей было немного.

Медленно попивая крепкий напиток с терпким древесным привкусом, я лениво следил за редкими приходящими или покидающими обеденный зал горожанами. И тут, как иглами по нервам, в зал вошла она!

Я сначала даже не поверил своим глазам! Что делать студентке в одном из самых претенциозных ресторанов города? Кулон нагрелся, оставляя на коже груди ещё один красный след ожога. Но артефакт справился, щит устоял.

Кара со своей неизменной спутницей Аялой вошла в зал, их проводили к столику. Ведьмочка меня явно тоже заметила, но нарочито игнорировала. Специально села спиной ко мне.

А потом началась какая-то вакханалия! Айдэр явился к тому моменту, когда девушки уже явно спорили в официантом. Уж не знаю, что там у них произошло, но дело определённо шло к скандалу.

– Ну, здравствуй, Эр!
– широко улыбнулся друг, с размаху опустившись на стул рядом со мной. – Обниматься не будем, подумают ещё что-то не то. Зачем звал?

Да, Дэр никогда не любил тянуть время. Всегда шёл напролом. Вот и сейчас сразу перешёл к делу.

Я же проводил взглядом официанта, отошедшего от столика ведьмочек, повернулся к нему и… тоже не стал расшаркиваться.

– Что ты знаешь о влиянии ведьминской силы на самоконтроль магов?

– Я тоже рад тебя видеть, друг, - хмыкнул Айдэр.

Мне оставалось только поджать губы, сдерживая рвущееся наружу недовольство. Действительно, мог хотя бы поздороваться и спросить, как жизнь. Всё же три года не виделись.

– Извини, нервы, - выдавил кривую улыбку.

– Уж не связаны ли твои нервы с той девчонкой, которую ты сейчас так самозабвенно оглаживаешь взглядом? – проницательно поинтересовался Дэр.

– Всё может быть, - неопределённо протянул я, вертя в руке бокал с тёмным вискалисом.

– Излагай проблему, постараюсь помочь, - вздохнул Айдэр, плеснув во второй, дожидающийся его, бокал терпкого алкоголя.

Излагать было особо нечего. Всё сводилось к тому, что я теряю контроль из-за одной ведьмочки. Коротко описал проблему, руководствуясь сухими фактами: магия не слушается, заклинания и щиты слетают, контроль возвращается с трудом.

– Ну что, есть идеи? – спросил в конце краткого пересказа своих проблем.

– А знаешь, есть одна, - задумчиво глядя на меня, ответил друг.

– Я слушаю, - подался вперёд.

– Всё просто, приятель, ты влюбился, - хохотнул Айдэр. – За любовь! – добавил он патетично и залпом осушил свой бокал.

Я сначала, признаться, немного завис. Но быстро пришёл в себя и прошипел, сжимая бокал:

– Не смешно.

– А я и не шучу, - пожал плечами Дэр. – На лицо все признаки, Эрен. Ты банально повёлся на ведьмочку, вот и теряешь контроль. С каждым может случиться. Просто возьми то, чего хочешь, и как рукой снимет. Гарантирую. Копаться с магической составляющей проблемы тут бесполезно. Её просто нет. Не в магии дело.

К тому моменту, как он закончил свою эксцентричную речь, я уже слушал его вполуха. У ведьмочек опять началась перепалка с официантом. И там разгорался нешуточный скандал. Когда же Кара повернулась и беспомощно посмотрела на меня, сомнений не осталось – я должен вмешаться.