– Почему я не удивлена твоему появлению здесь? – спросила воздушный рыцарь.

– Судьба, лейтенант Бел. Провидение. Одна из тайн магии. – Джайя улыбнулась рыцарю. Наемный маг соскочила со своего насеста и вытащила два кубка и пыльную винную бутылку с темным содержимым.

Беленда Данисдоттир смотрела на наемного мага и ее подарок через стол.

– Я провела полночи, прочесывая город и разыскивая какого-то могущественного и опасного волшебника по приказу королевского мага. И почему мне кажется, что описанный маг – это ты?

– Я может и маг, Беленда, но чтобы могущественный? Опасный? – поддразнивала ее Джайя, прервавшись лишь для того, чтобы зубами вытащить пробку из горлышка. Она понюхала вино, наморщила нос и выплюнула пробку в дальний угол комнаты. Затем разлила густое красное вино по двум бокалам, причем порция Беленды была больше. – Я всего лишь скромный наемный маг, – продолжала она. – Маг для всякой всячины, и являюсь таковым на взгляд столь могущественной волшебницы, как Густа Эббасдоттир.

Беленда издала неприличный звук и сделала большой глоток из бокала, ее лицо мгновенно потемнело. – Где ты взяла эти помои?

– В твоем шкафу, – резко ответила Джайя, прихлебывая свое вино и борясь с желанием его выплюнуть. – Думаю, что сам Джаркельд убрал его туда в ожидании своей победы над гоблинами.

– Не шути. – Воздушный рыцарь, худая и мускулистая, словно пантера, как и полагается быть той, кто летает на огромных птицах и управляет ими, потерла подбородок. – Конечно, королевская боль, извини, королевский маг предположила, что могущественный волшебник вломился внутрь, а потом бесследно исчез.

– Хотя это мог быть обычный вор, у которого смелости больше, чем мозгов… – сказала Джайя.

– Правильно, ты же соответствуешь этому описанию, – прервала Беленда.

– И достаточно знаний, чтобы понимать, что определенные здания в Крове непроницаемы для прямого наблюдения королевского мага, – закончила Джайя.

– Как, например, казарма воздушных рыцарей, – фыркнула Беленда и сделала большой глоток. Видимо, первый глоток убил большую часть вкусовых рецепторов. – И что же ты украла?

– То, что Густе все равно не принадлежало, – строго сказала Джайя.

– Это к делу не относится, – сказала Беленда и взглянула на Джайю поверх кружки. – Покажи, милочка.

Джайя вытащила зеркало и положила его на стол, надеясь, что ее лицо не выдаст настоящей ценности предмета.

Воздушный рыцарь взяла его и повертела в руках.

– Выглядит довольно просто, – сказала она. – В дрожь бросает. Магическое?

Джайя устроилась на стуле и с усилием прикончила свой бокал с вином. Она кивнула.

Беленда подвинула зеркало через стол. Джайя неспешно взяла его и убрала в рубашку.

Воздушный рыцарь отхлебнула еще вина, – Оно представляет ценность?

– Для своего настоящего владельца, – ответила Джайя.

– И кто же это? – Беленда подняла два пальца, чтобы подтолкнуть Джайю к ответу.

– Друг, – ответила Джайя.

Беленда подняла брови. – У тебя до сих пор есть друзья?

Джайя спокойно посмотрела на нее. – Мне бы хотелось так думать.

– Значит, это как-его-там, – сказала Беленда, – не роняет вниз небо, не открывает фирексийскую преисподнюю и не делает ничего, что может угрожать королевству?

– Если бы делало, я бы не давала его тебе, – привела довод Джайя.

Беленда надолго припала к бокалу и наклонила голову к Джайе. – И чего же ты хочешь на этот раз?

– Как обычно, – сказала Джайя. – Убраться из города. Полагаю, что старая Густи закрыла город.

– В этом ты права, – сказала Беленда. – Она заставила нас носиться, словно безголовых цыплят – проверять доки, баржи и купеческие караваны. Прошерстить квартал иностранцев! А! Словно она знает, как проводить военную операцию. Такие проблемы в наши дни, Джайя. Делами управляет слишком много магов, слишком много купцов с пальцами, испачканными в пудинге, и слишком мало настоящих воинов. Мартон Стромгальд, сам Джаркельд – вот это были вожди. А не этот наивный ребенок на троне с его магами-лизоблюдами, – воздушный рыцарь откинулась на спинку стула. – Не хотела тебя обижать.

– Я не обиделась, – ответила наемный маг.

Беленда долго смотрела на Джайю, потом сказала: – Почему я вижу тебя только тогда, когда тебе что-нибудь нужно?

– Потому что нас сближает кризис, – сказала Джайя. – Ты тоже во мне нуждаешься. Я тоже оказала тебе несколько услуг.

Беленда фыркнула. – И как долго ты собираешься ездить на этой лошади?

– Пока она не падет от истощения, – сказала Джайя. – Но на этот раз я пришла с подарком. – Наемный маг выловила медальон стражника и кинула его через стол. Круглый диск повертелся и закружился перед воздушным рыцарем.