— Благодарю за твою заявку! Желаю тебе успехов в предстоящих заданиях.

На экране появилась надпись:

Поздравляем, Габриэль! Ваша заявка на специальные миссии принесла вам тысячу очков опыта!

“Ага! Как повезло! Это был вопрос времени!”

Я взяла комнату, чтобы отдохнуть да восстановить силы. Помимо этого, важно иметь безопасное место для денег и оружия.

“На сегодня всё, пожалуй… Не терпится сообщить Пердикасу о моём сегодняшнем прогрессе”.

Открыв Меню, я покинула видеоигру.

Следующим днём… Полдень. Был обеденный перерыв, что во дворе школы было шумно. Как обычно, я протиснулась через толпу и остановилась около тени близлежащего дерева. Отсюда было превосходно видно весь школьный двор.

“Я надеюсь, Пердикас скоро появится. Мне не терпится поделиться с ним новостями”.

Со своего места из тени я могла видеть всё, что происходило во дворе школы, и сама оставаться незамеченной. Я была готова удрать, если бы увидела Зену. Она пока что не могла знать, кто я. Спустя пару минут…

— Прости меня за опоздание, Габриэль. Я задержался у препода после звонка.

— Здравствуй, Пердикас! Снова благодарю за то, что оказываешь мне помощь с Временем Теней. Это не было напрасным. — Радостно подпрыгнула я на месте.

— Ты это сделала! Расскажи мне всё! — Улыбнулся Пердикас.

— Я подала заявку на специальные миссии и покинула видеоигру. Я сделала всё, как ты говорил.

— Молодец, Габриэль! Я был уверен, что ты всё сделаешь как нужно!

— Ага, только это было огромным вызовом даже для меня.

— Что конкретно произошло? — Удивился он.

Я сообщила Пердикасу о Каллисто. Как эта девушка спасла меня от пламени, а после грабанула и кинула. Я не упомянула Зену…

— Главное, что при тебе теперь есть Лук Тени Ветра. Специальные миссии — это отличный улов. — Заулыбался он.

— Не уверена. Кто знает, сколько игроков наиболее высочайшего уровня станут соревноваться?

— Это и есть то, что я хотел объяснить тебе. Не важно, кто сильнее. Важно пройти задания как можно скорее, время — это наш козырь.

— Что ты подразумеваешь под этим? Моя мама скоро возвратится, и тогда мне придётся играть скрытно, пока она работает.

— Прорвёмся. Нам пора возвратиться в класс. — Сказал он, услышав звонок на урок.

— Поболтаем позднее.

Четыре часа дня. Я ни разу не заявлялась домой шустрее после учёбы.

Открыв входную дверь, я влетела к себе в спальню. Я кинула учебники на постель и переоделась. В конце концов было супер ощущать себя успешной, даже если это происходило лишь в виртуальном мире.

“Пердикас говорил, что мы побеседуем после занятий, только у меня не хватило терпения ждать его. Пердикас оставался в школе на час дольше, а я могла бы за это время пройти миссию”.

Подойдя к столу, я включила ноут и направилась за оборудованием для виртуальной реальности.

“В коробке ничего нет!! Как такое возможно? Покинув видеоигру, я сняла оборудование… Либо я забыла его на столе?!” — Я затряслась.

Ледяной пот окатил меня! Я была настолько взволнована собственным успехом в видеоигре, что забыла оборудование на столе, хотя знала, что мама вернётся сегодня.

“Моё оборудование взяла мама… Ох! Я лишь надеюсь, что она не выкинула его! Я лишилась игры!”

Закрыв лицо руками, я стала рыдать. Боясь реакции матери, я нетерпеливо ожидала, когда она вернётся. Через час… Слёзы текли и текли. Я быстро вытерла их руками, услышав стук в дверь.

Это был Пердикас:

— Габриэль?! Ты что ревёшь?

— Пердикас, у меня больше не получится играть в Время Теней. Моя мать взяла моё оборудование…

Он молча глазел на меня, потом спросил:

— Твоя мама его выбросила? Что она сказала?

— Пока ничего… Мамы не было тут, когда я пришла домой. Я узнаю о своём наказании, когда она возвратится. Возможно, тебе лучше сейчас уйти.

Он тяжело вздохнул, облокотившись на дверной косяк.

— Проходя мимо, я увидел, что входная дверь нараспашку. Я переживал за тебя и поэтому решил проверить, всё ли хорошо у тебя.

— Я забыла запереть дверь в спешке… Что мне делать, Пердикас? Что я скажу маме?

— Правду, Габриэль. Ты ничего плохого не сотворила. Ты пыталась помочь себе и своей матери.