— Перестань, ладно? Ты начинаешь нервировать меня!

Пока мы препирались, Пердикас неторопливо проигрывал разбойникам. В то мгновение Зена отпихнула меня в сторону и встала перед монитором.

— Нужно помочь Пердикасу! — Воскликнула она.

— Я не могу вернуться, мне нужно домой.

— Тогда иди…я помогу ему…

— Обещаешь?

— Обещаю… Иди.

Прошло уже три часа с того момента, как я сказала матери, что иду в библиотеку с Пердикасом. Я не могла больше оставаться ни секунды. Выйдя из дома Зены, я помчалась домой.

Десять часов вечера. Я возвратилась домой позднее обычного, поэтому не удивилась, застав маму в своей спальне. Она ожидала меня.

— Габриэль, ты опоздала!

— Извини, мама. Я потеряла счёт времени. Мы занимались и…

— Габриэль, ты понимаешь, что я скоро вообще прекращу тебе доверять?

Я опустила голову… Мне нечего было сказать.

— Уже поздно. Тебе нужно ложиться спать. В следующий раз, я не разрешу тебе выходить так поздно, даже если это будет связано со школой.

— Ладно, мама.

— Я надеюсь, что ты завершила свою домашнюю работу в библиотеке. Покажи мне, что вы проходили на прошлом занятии.

В смущении отвернувшись, я пыталась вспомнить, где я оставила свой рюкзак. А когда вспомнила, то ощутила себя вообще беспомощной.

“Я забыла свой рюкзак у Зены! ” — Мама… Кажется я забыла свой рюкзак в библиотеке!

— Габриэль, ты не перестаёшь удивлять меня! Что с тобой творится?

— Последние дни выдались тяжёлыми, нам задают много домашних заданий с тестами. Я действительно стараюсь, мама.

— Ладно, милая. Я знаю, что у тебя нормальные оценки, поэтому не стану сердиться.

— Я утром сразу заберу рюкзак.

— Библиотека открывается позднее, чем начинаются твои уроки. Я заберу его сама.

— В этом нет надобности, мама. Я могу и после школы забрать рюкзак.

— Габриэль, я надеюсь, что это правда…

— Да, мама.

В надежде смягчить маму, я приблизилась, обняв её. Я ощутила аромат её духов, и ко мне возвратились детские воспоминания. Я опять ощутила себя маленькой девочкой, которая крайне редко наслаждалась вниманием матери. Тогда, я сидела бы у неё на коленках, выдыхала аромат её духов, ощущая себя спокойной и защищённой. И теперь, мама снова обняла и поцеловала меня в лоб, как раньше.

— Хорошо, уже поздно, мне нужно ложиться спать… — Произнесла она. — Я принесу тебе горячий шоколад. Когда выпьешь его, тоже ложись спать.

К счастью, мне удалось избежать наказания и не поругаться с ней.

Улыбаться и, в то же время, лгать оказалось тяжелее, нежели я думала. Из одного обмана вырастал второй. Только обман всегда наказуем. Час ночи.

“Я не могу заснуть! Умираю от любопытства! Что случилось во Времени Теней после того, как я покинула игру? ”

У меня не имелась куча вариантов. Звонить кому-то посреди ночи — точно не вариант.

“Нужно попытаться получить хоть какую-то инфу… Я отправила сообщение Зене, спросив, как всё прошло”.

В ожидании проходили минуты… Только ответа не было… В скором времени меня сморил сон, и я уснула со смартфоном в руке.

— Габриэль! Ты встала?

— Ага! Доброе утро, мама.

— Доброе утро. Я думала, что ты проспала. Ты обычно поднимаешься пораньше, чем я.

— Я вчера сильно устала. — “Я долго не могла заснуть…”

— Пердикас уже, скорее всего, проснулся. Пойду спрошу у него, видел ли он твой рюкзак.

“О, блин… Мне кранты!”

Я услышала, как раскрылась входная дверь, а затем голоса. Кто-то находился около двери. Чуточку приоткрыв дверь своей спальни, я увидела Пердикаса, который болтал с моей матерью.

— Доброе утро, миссис Кляйн. Я как раз намеревался позвонить в дверь, когда вы открыли. Извините, если я напугал Вас.

— О, Пердикас, доброе утро. Ты как раз вовремя.

Приведя Пердикаса в мою спальню, мама начала расспрашивать.

— Габриэль стала чересчур безответственной в последние дни. Ты заметил, Пердикас?

“Сейчас всё в руках Пердикаса”.

Пускай Пердикас ответит — я всецело доверяю ему. Стоя за спиной матери, я пыталась подавать ему знаки, чтобы он ничего не сказал о нашем визите к Зене.

— Заметил, миссис Кляйн. Вот вчера, к примеру…

“Ох, Пердикас, думай, что болтаешь…”

— Продолжай, я слушаю. Я действительно хочу знать, что вчера случилось. Ты — честный и ответственный молодой человек. И ты бы не допустил, чтобы Габриэль делала что-нибудь себе во вред.

— Ага, верно. Можете рассчитывать на это.