– И как нам теперь быть? Отец ни за что не разорвет помолвку, – убито сказала девушка.

– Не знаю. Может, когда-то я и смогу тебе доверять. Только время покажет, – постарался я успокоить девушку, понимая её нелегкую ситуацию. Вообще-то, я рассчитывал порвать помолвку, только несколько погодя, когда страсти улягутся.

– Я постараюсь завоевать твоё доверие, – неожиданно заявила принцесса. Похоже, она не собиралась так просто сдаваться.

– Время покажет, – не стал разубеждать её я. Она прекрасно понимала сложившуюся ситуацию и что я не возлагаю на неё больших надежд. Не маленькая уже, переживет.

Потом было еще одно неловкое расставание с девушкой. Везет мне на них сегодня.

Вечером я снова посетил верфи и передал Ивану пятьдесят тысяч золотых в слитках на строительство еще двух кораблей. Увидев столько золота сразу, он даже поначалу растерялся, но потом взял себя в руки и переложил слитки в свой сейф. Также я ему сказал, что, если возникнут проблемы, он может напрямую обратиться с ними к королю. Эта новость его больше напугала, чем обрадовала, но он принял это к сведенью.

Мой дополнительный взнос мы оформили как беспроцентную ссуду нашему общему предприятию, которую потом нужно будет вернуть лично мне из прибыли фирмы. По моим расчетам, с тремя кораблями наши торговые дела должны будут пойти на порядок лучше.

В залог ссуды я взял копию подробных чертежей корабля и права на его постройку и на других верфях, в случае необходимости. Конечно, пока я не планировал строить подобные корабли еще где-то, но жизнь непредсказуемая штука, и в ней всё могло случиться.

На следующий день я в последний раз посетил Стальную академию. Нужно было попрощаться с однокурсниками и преподавателями, забрать вещи из общаги и получить свои бумаги. Хоть я и не закончил даже первый семестр, мне все равно выкатили диплом об окончании академии. Чистая формальность, а всё равно приятно.

Перед самым выходом из академии меня перехватил Дмитрий. Он выглядел очень взволнованным и решительным.

– Кэл, перед тем как ты уйдешь, можешь выполнить одну мою просьбу? – буквально взмолился он.

– Чего ты хочешь? – спокойно спросил я. У нас с ним завязались дружеские отношения, поэтому я не хотел его отталкивать и приготовился выслушать его просьбу.

– Я хочу испытать той самый сильный удар. Я хочу понять разницу между нашими способностями, – неожиданно попросил он.

– Ты умрешь, – без единого сомнения заявил я.

– Вот же, но я должен это испытать, – расстроенно, но твердо настоял на своем он.

– Если ты наденешь полную защиту и щит, я покажу тебе свой лучший удар, – сдался я. Его стремление стать лучшим дало трещину с моим появлением. Теперь ему было необходимо ощутить ту стену, что ему следовало преодолеть. Только так он сможет двигаться дальше.

– Хорошо, как скажешь, – обрадовался этот мазохист. Даже с такими мерами предосторожности существовала нехилая возможность, что после моего удара он отбросит копыта. Но из уважения к нему я не собирался сдерживаться.

К сожалению, наш разговор услышало слишком много народа, так что к арене мы подходили уже в сопровождении огромного количества зевак. Слух о нашем необычном состязании мигом облетел всю академию, и к тренировочной арене пошел непрерывный поток людей.

Пока счастливый Яныш облачался в тренировочную защиту и выбирал подходящий его габаритам щит, к арене подтянулись даже преподаватели академии. Все зрительские места на трибунах были полностью заполнены, так что некоторые практики оккупировали крыши близстоящих зданий.

Дмитрий подошел к моему предупреждению со всей серьёзностью и напялил на себя самый прочный и надежный тренировочный костюм. Его защита была максимальна, только вот сильно ограничивала подвижность. Но в его случае это не имело значения, он всё равно не собирался в нем двигаться, ему просто нужно было выдержать всего один мой удар.

Ростовой осадный щит подошел к его образу идеально. Получилась такая небольшая ходячая крепость. Несколько с трудом Дмитрий доковылял до середины арены, воткнул глубоко в землю заострённое нижнее основание щита и приготовился принять от меня удар. Он влил всю свою духовную энергию в защиту своего тела, тем самым завершив свою подготовку.

– Твой ход, – прогудел он из-под глухого шлема, прикрывающего его голову.

Столь странное и, можно даже сказать, трусливое поведение местной знаменитости привело многих в недоумение. Дмитрий славился свой силой и храбростью, и столь позорные действия для него были совсем не характерны. Так что все просто терялись в догадках, что же здесь происходит.

Уважая желание своего друга, я решил не сдерживаться. В одно мгновение я активировал пятикратное усиление своего тела. Духовная энергия в моем теле стала циркулировать с невероятной скоростью. Я активировал Железный кулак второго уровня, сделал длинный скользящий шаг, скрутил свой корпус и ударил, что есть силы.