— Понял, командир! — прижав к груди теплые лепешки, «старший» вернулся в барак, увлекая остальных.

Мои сотрапезники проводили взглядами до калитки корму продавщицы.

— В самсе тоже много мяса. Налетайте, пока горячая!

Высокий и нескладный Тимофей и низкорослый крепыш Самир не имели совершенно ничего общего, кроме одинаковой истории попадания. Обоим крупно повезло — их быстро обнаружили поисковые отряды у плиты и привели под купол незадолго до водного аврала. Карантин в главной башне оказался для них чистой формальностью. Мужчин почти сразу отправили углублять ров и копать оросительные канавы. А затем все дни они таскали воду из рва, ловчих ям и низин. До полного изнеможения. В процессе были признаны годными к строевой и вот, оказались в домене Булата. Оба находились под впечатлением от выпавшей на их долю адской недели и недавней стычки.

— Вот, скажи, Борис, неужели ради воды нужна кровавая бойня? — уныло спросил Тимофей. Как это бывает с умниками, полученная на поле боя дрянь погружала его в депрессию.

— Дождь же лил сквозь купол? — поддержал Самир, — Зачем было выходить?

Это мне было предельно понятно, что делает Совет и зачем, а земляне еще не осознали в полной мере, где очутились. Опустил очевидный факт, что вода здесь драгоценна и сразу перешел к сути.

— Союзу трех башен нужна вода для будущего урожая и новых граждан. Сейчас большая часть еды привозная. Совет хочет обеспечивать наши потребности полностью. Совет действовал правильно.

На пальцах объяснил им особенности местного круговорота воды, что уже знал как мастер башни. Что купол удерживает влагу внутри, а башня ее конденсирует и хранит в огромной цистерне под землей. Именно эту воду люди пьют и используют для хозяйственных нужд. Деревья и растительность испаряют много влаги, и та снова попадает в конденсатор. Нас с каждым днем здесь все больше и больше, следовательно, нужен регулярный приток воды извне.

— Под куполом тяжело проводить ритуал вызова дождя. Наверное, даже невозможно. А способности главной башни управлять погодой очень слабые. Поэтому дождь вызывали рядом с куполом. Сам ритуал долгий, магов в процессе необходимо прикрывать от нежити, которая реагирует на магию. Отсюда все остальное.

Судя по следам воды на земле и буйству растительности, в районе Общажной башни тоже прошли обильные ливни. Вода — это жизнь. И наши жертвы не напрасны.

— О! Лучше про магию расскажи! — попросил Тимофей.

— У тебя почти полторы единицы в резерве, у Самира одна и три десятых. Средоточия пока еще слабые, первой ступени. Навыков по пять у вас есть. Для старта — нормально.

Тимофей кивнул.

— У меня больше! — не упустил случая похвастался Самир.

— Нас усатый кладовщик учил! У которого еще глаз новый вырос. И пару раз пилюли давали, как сегодня.

— Николай Петрович очень не любит, когда его так называют. У него есть чему поучиться и всегда можно купить сферы навыков. Очень полезный человек, советую с ним дружить.

— А еще, говорят, алтарь дает знания? — Тимофей пытался показать, что неделя под куполом для него прошла не впустую.

— Алтарь в главной башне дает необходимые навыки, заклинания, таланты. Но пока не докажите свою пользу для общины, не надейтесь попасть. Каждый раз алтарь забирает часть личного запаса маны, но при этом немного его увеличивает навсегда. Мана восстанавливается сама собой. За переделами купола быстрее, под куполом главной — медленно.

— А почему не пускают всех желающих? Община будет сильнее!

— Матвей нам про какие баллы втирал, — добавил Тимофей, — «Старички» потом сказали, что обман.

— Возможности алтаря ограничены. Чтобы он мог больше людей осчастливить, нужно много волшебного песка в него вложить. У Булата, я уверен, действует толковая система прокачки для новых людей. Поэтому не переживайте, три-четыре единицы в резерве накопите быстро. Попутно подтянете боевые навыки и вот вы уже кандидаты в ополчение.

— А сколько этой маны у тебя?

— Сегодня добил до девяти единиц. На самом деле, это немного. Запас маны дает общее представление о развитии мага, поэтому им пользуемся как шкалой. Но главное — это твой источник. У вас первая ступень и вы не можете им управлять, например, усиливать свои способности в процессе использования. Это либо придет само со временем и знаниями, либо научитесь у других. Нужно изучать свое средоточие, нужна практика и каждый день хотя бы пару бусин принимать. Еще имейте в виду важное, хвастаться или выспрашивать про навыки и таланты у других — не приветствуется. Командир должен знать, чем ты владеешь, а остальным говорить не обязательно.

— Магия-шмагия, — Самир хмыкнул и припал к кружке с компотом.

— Как-то все непросто! — посетовал Тимофей.

— Заклинаниями не владеете?

Оба синхронно помотали головами. А потом обрушили настоящий шквал вопросов: как, что и почему? Некоторое время назад к нам тихо подошли постояльцы карантина, которым тоже хотелось понять, где они очутились и как теперь жить дальше.

Чувствовал, что скверна не даст нормально починить амулет, но бездельничать не хотел. Поэтому ушел в укромное место за неохватным стволом платана разобрать трофеи, а после нырнуть в очистительную медитацию. Спина прошла, но опасная грязь на эфирном теле осталась и мешала мне жить и работать.