Вернулась Тиана. И с ходу заявила:

— Сейчас можете задавать мне вопросы. На что-то смогу ответить, на что-то нет.

— Хм, у меня вопрос про волкодавов. Почему большинство считают их тварями, а не зверьми? — спросил я.

— Все очень просто. Волкодавы не терпят людей. Для них люди — самые опасные враги.

— Из-за того, что именно люди их постоянно убивали? — наугад бросил Дрон.

— Да, именно так.

— Наше достижение «друг хищных животных» остановит волкодавов от нападения? — спросила Майя.

— Не знаю ответа на этот вопрос. Может остановить, может нет, — ответила девушка.

— Хм, а «Метка вожака»? — спросил я.

— Он дал тебе метку? — округлившимися глазами спросила Тиана. — Не ожидала…

— Что за метка? — тут же спросили друзья. Пришлось рассказать.

— Да, метка делает тебя другом волкодавов, — объяснила Тиана, — и предугадаю твой вопрос, получил ты ее за то, что спас его потомка и освободил самку от мучений.

— То есть они были парой? — уточнила Зара.

— Да, верно.

— Интересно… — произнесла Майя тихим голосом и вдруг спросила: — а чем вообще занимается Великий дух Леса?

— Ой, какой интересный вопрос, — воодушевилась девушка, села поудобнее и продолжила, — в основном, моя работа — следить за лесами. Сюда входит и контроль популяции разных животных, и контроль миграции, и контроль за соблюдением оптимального количества хищников и травоядных в той или иной области. Так же я слежу за всеми людьми, которые входят в лес. Могу считать любую информацию о его намерениях. Сразу отвечу на твой вопрос об артефакте ужаса. Сначала появился разбойник без такого намерения, он хотел лишь сделать свой тайник. Несколько раз он появлялся у тайника, поэтому я считала, что вреда лесу он не нанесет. Но, судя по всему, он в какой-то момент нашел этот артефакт и поставил его для защиты.

— И ты не могла его пойти и выключить? — удивленно спросил Дрон в своем репертуаре.

— А ты думаешь он на меня не действовал? — грустным голосом ответила девушка.

— Не знаю, — неуверенно ответил парень.

— Действовал так же, как и на любого из вас. Только внесистемный артефакт помог бы его преодолеть. Но это такая же редкость, как и сам артефакт ужаса. Ума не приложу, где он его надыбал.

— Так как же Мако смог его пройти? — спросила Майя.

— Преодолеть его можно было только при выполнении двух условий. Во-первых, это защита, которую вы нашли у разбойников, а во-вторых, это показатель силы воли.

Интересно, Тиана не упомянула, какое значение должно быть у этой характеристики… заботится о моей безопасности?

— Понятно… — протянули друзья.

— Еще вопросы есть? Нет? Тогда сейчас я хочу поговорить с каждым из вас по отдельности. Майя, останься. Остальных попрошу выйти за дверь.

Мы быстренько вышли из дома и развалились на лежаках, которые тут были. Интересно, о чем они там общаются?

*****

Когда наконец Тиана позвала меня, прошло уже часа 3, не меньше. Я был последним из нас. Войдя, девушка сразу предложила мне тонизирующий напиток, по вкусу напоминающий мой любимый чай. Видимо, уловив мой взгляд, девушка тут же поспешила ответить:

— Нет, это не твой любимый напиток. Это лишь специальная настойка, которая вызывает любимый вкус.

— Эх. А у меня все руки не дойдут изготовить чай по особым рецептам, — пожаловался я.

— Успеешь еще, — усмехнулась девушка и вдруг серьезно спросила, — расскажи о себе.

И опять я застрял со своими рассказами на час, не меньше. Рассказал обо всем, что со мной происходило. Ее очень заинтересовало две части моего рассказа: история Лигана, при котором не было ни разбойников, ни всякой грязи, и моя связь с Майей.

Про Лигана было все предельно ясно: величайший человек лесного Союза. Из-за этого и имел массу недоброжелателей.

А вот про меня и Майю было все предельно непонятно. Как сказала Тиана, наша связь не прервется теперь никогда. Да, то, что я видел в своем сне — это правда. Девушка влюбится в моего брата, как и он в нее. И они будут очень и очень счастливы (откуда это знает Тиана — ума не приложу). Больше всего меня удивило даже не это, а то, что будут моменты, когда нас будет тянуть друг-к другу сильнее чем две части магнита притягиваются друг к другу.

— Когда будет тянуть — не сдерживайте себя, — сказала Тиана поучительным тоном.

— Эм… ладно.

— Что ж, твоя история хоть и не такая длинная, как у Майи, но весьма и весьма интересная. Я буду наблюдать за тобой, Мако.

— Надеюсь, не разочарую тебя, — ответил тогда я и хотел уже выйти, но Тиана меня остановила.

— А награда?

— Мы уже получили, вкусив твою еду. Кстати, спасибо за это!

— Это награда за артефакт ужаса. За волкодава тебя ждет другая награда. В минуту отчаяния, когда покажется, что выхода нет, приложи руку к сердцу и скажи: “Тиана, я призываю тебя”. И я приду.